Clémentine : fiche d’usage d’un agrume d’hiver, de la chair au zeste

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La clémentine, c’est l’agrume d’hiver que l’on épluche à la main, sans couteau et sans pépins. Cette fiche rassemble ce qu’elle contient, ce que la tradition et la naturopathie lui prêtent, et surtout comment l’employer concrètement : en jus, en zeste, en salade, en infusion parfumée. Avec les précautions qui vont avec.

Carte d’identité de la clémentine

Les variétés que l’on trouve à l’étal

• Clémentine de Corse : la plus connue, sans pépins, parfumée et légèrement acidulée, souvent vendue avec ses deux feuilles ; elle bénéficie d’une IGP.
• Clémentine fine : peau très mince, chair douce et sucrée, idéale nature.
• Clémentine tardive : récoltée jusqu’en janvier, particulièrement juteuse, parfaite pour le jus.
• Clémentine commune : cultivée en Espagne, à maturité précoce, la première sur les étals.

Ce qu’on lui prête

La clémentine appartient d’abord à l’alimentation, mais l’herboristerie et la naturopathie lui attribuent aussi quelques usages, portés surtout par son zeste et son parfum.

• On la présente traditionnellement comme un fruit de saison froide, que la naturopathie conseille en période de fatigue passagère pour sa teneur en vitamine C et en minéraux.
• Les fibres solubles (pectines) lui valent, en diététique courante, la réputation d’un fruit rassasiant et d’un allié du confort digestif quotidien.
• L’écorce séchée des agrumes est employée depuis longtemps en tisane digestive après un repas copieux, seule ou associée à la cannelle.
• Le parfum de la clémentine est réputé apaisant : en aromathérapie, l’huile essentielle de clémentine ou de mandarine est traditionnellement diffusée en soirée pour détendre l’atmosphère et accompagner l’endormissement.
• En cosmétique maison, les zestes sont réputés pour leur note tonique et éclat, macérés dans une huile végétale.
• Les herboristes classent l’ensemble des agrumes parmi les fruits de l’hiver que l’on consomme volontiers en cure courte, au quotidien, le temps de la saison.

Comment l’employer

Nature, en collation

• Deux à trois clémentines suffisent pour une collation d’après-midi ou une fin de repas.
• Épluchez juste avant de manger : la chair s’oxyde et se dessèche vite une fois pelée.
• Idéale dans les goûters d’enfants, faciles à peler sans couteau.

En jus frais

• Comptez 5 à 7 clémentines pour un verre, pressées à la main ou au presse-agrumes.
• Buvez-le dans les minutes qui suivent : la vitamine C se dégrade rapidement à l’air et à la lumière.
• Le matin à jeun pour ceux qui le supportent bien, sinon au cours du petit-déjeuner.

En zeste

• Râpez finement la partie colorée de l’écorce, sans entamer la peau blanche, plus amère.
• Le zeste d’une à deux clémentines parfume un gâteau, une crème brûlée, une mousse au chocolat, des biscuits ou une vinaigrette.
• Uniquement sur des fruits non traités, soigneusement lavés et essuyés.

En infusion d’écorce séchée

• Faites sécher les écorces découpées en lanières, à plat, quelques jours à température ambiante.
• Une cuillerée à café d’écorce séchée par tasse, dans l’eau frémissante, 8 à 10 minutes à couvert.
• Après le repas du soir, seule ou avec un bâton de cannelle et quelques raisins secs.

En cuisine salée et sucrée

• En salade de fruits avec kiwi, banane, pomme ou grenade, relevée d’une pincée de cannelle.
• En version salée : volailles rôties, tajines, poissons grillés, ou en salade sucrée-salée avec de l’avocat et une vinaigrette au jus de clémentine.
• Trempées dans le chocolat fondu, les quartiers font un dessert d’hiver très simple.

Quelle forme pour quel usage ?

Questions fréquentes

L’astuce à retenir : pressez votre jus et buvez-le tout de suite, et gardez les écorces des fruits non traités pour les sécher en tisane.

Quelle est la meilleure saison pour les clémentines ?

De novembre à janvier, selon les variétés. Les communes d’Espagne ouvrent la saison, les corses suivent, et les tardives se récoltent jusqu’en janvier. C’est à cette période que les fruits sont les plus juteux et les plus parfumés.

Peut-on consommer les pépins ?

Oui, ils ne présentent aucun danger. La plupart des variétés en sont d’ailleurs dépourvues. Pour les tout-petits, mieux vaut cependant les retirer afin d’éviter toute fausse route.

La clémentine est-elle plus sucrée que l’orange ?

Légèrement, oui, et surtout nettement moins acide. Elle est aussi un peu plus riche en fibres, ce qui la rend plus rassasiante qu’un simple verre de jus d’orange.

Comment conserver les clémentines plus longtemps ?

À température ambiante, elles ne tiennent que 6 jours environ. Dans le bac à légumes du réfrigérateur, comptez une dizaine de jours. Sortez-les une heure avant de les manger : le froid éteint leur parfum.

Peut-on utiliser le zeste de n’importe quelle clémentine ?

Non. Réservez le zeste aux fruits non traités, lavés et bien essuyés, car les écorces concentrent les résidus de traitement. Ne râpez que la partie colorée, la peau blanche en dessous étant amère.

Ces informations sont donnees a titre indicatif et relevent de l’usage traditionnel des plantes. Elles ne remplacent pas un avis médical. En cas de traitement en cours, de grossesse ou de doute, demandez conseil a un professionnel de santé.

Sous la responsabilité de Rodolphe Decroix, directeur de la publication.