Houx : Culture, Entretien et Utilisation

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Le houx est un arbuste qui pousse spontanément dans la plupart des régions et que tout le monde connaît pour son feuillage piquant.

En résumé, ce qu’il faut savoir :

Nom : Ilex
Famille : Aquifoliacées
Type : Arbuste

Hauteur : 2 à 5 m
Exposition : Ensoleillée et mi-ombre
Sol : Ordinaire

Feuillage : Persistant – Floraison : Printemps – Fructification : Novembre à mars

Il n’y a pas que les elfes et les fées qui se cachent dans ses branches. Les oiseaux aussi. Ils y font leur nid pour mieux protéger leurs petits et se régalent de ses baies d’un rouge si intense. Persistant, résistant, le houx est un costaud au grand cœur.

Il est le seul arbre à feuillage persistant à vivre dans les régions septentrionales et qui ne soit pas un conifère. Cet arbre solide et rustique dépasse régulièrement les 200 ans. On connaît plus de 400 espèces de houx, plantes très cosmopolites. En raison de leurs formes et de leurs couleurs très variées, les houx sont d’excellents arbustes d’ornement, bien adaptés aux petits jardins contemporains.

Mode d’emploi du houx

Les houx doivent vous être vendus en conteneurs ou en motte.

Plantez-les dans un sol léger, profond, de préférence acide. Les houx supportent bien le calcaire en général, en revanche, ils ne se plaisent pas en terrain trop lourd.

Ouvrez un large trou deux semaines avant la plantation afin que la terre s’ameublisse en profondeur. Installez les plantes à l’automne dans les régions au climat assez doux, au printemps dans les autres régions.

Il est prudent de protéger les jeunes sujets des vents dominants avec un auvent. Le plein soleil convient tout aussi bien que l’ombre.

Les variétés à feuillage panaché gagnent à être installées dans un endroit assez lumineux. Évitez les courants d’air et le dessèchement du sol. Arrosez souvent le feuillage durant les deux premiers étés.

Durant l’hiver, secouez les houx après une chute de neige afin d’éviter que les rameaux ne cassent.

Les houx supportent parfaitement les coupes et ils peuvent être formés en topiaires. On les taille au fur et à mesure de leur croissance (généralement en juin et en septembre) pour qu’ils conservent la forme voulue. Les haies de houx sont taillées en mars, juste avant le départ de la végétation, pour les aérer un peu. La croissance est assez lente, guère plus de 15 à 20 cm par an. Distance de plantation : de 80 cm à 3 m, selon l’utilisation. Attention, sauf pour certains cultivars, il est nécessaire d’associer pieds mâles et femelles pour obtenir des fruits.

Plantation du houx

Si l’on trouve le houx dans toutes les régions c’est qu’il est capable de s’adapter à tous les types de climats. Il tolère tous les types de terres et résiste à la plupart des intempéries.

Il est préférable de planter à l’automne afin de favoriser l’enracinement mais vous pourrez planter jusqu’au printemps en évitant les périodes de gel.

Si vous plantez au printemps, prévoyez un arrosage plus régulier la 1ère année suivant la plantation.

• Le houx tolère le soleil mais préfère l’ombre que lui apporte les arbres des bois et forêts
• Il aime une certaine humidité et fraicheur dans le sol
• Un arrosage régulier au printemps et en été est important la 1ère année suivant la plantation.
• Suivez nos conseils de plantation.

Si vous souhaitez planter un houx en plein soleil, préférez les variétés au feuillage panaché.

Taille du houx

Pour le houx, aucune taille n’est nécessaire d’autant que la croissance du houx est relativement lente.

Vous pouvez néanmoins lui donner la forme que vous voulez sans problème.

• La meilleure période pour tailler le houx est à la fin de l’hiver.
• Ne pas tailler à l’automne sinon vous ne profiterez pas de ses jolies baies rouges.
• Utilisez des gants car ses piquants risquent de vous blesser.
• Eviter de mettre le houx au compost car ses feuilles sont très coriaces et mettraient beaucoup de temps à se composter.

A savoir sur le houx

La France possède une des plus belles collections européennes de houx. À l’initiative de Pierre Paris, une propriété de Meung-sur-Loire (tél. : 02 38 63 10 49) en est devenue le conservatoire national. La collection de Pierre Paris se compose de plus de 400 sortes de houx différents.

Très connu pour ses feuilles très piquantes, le houx est à la fois original et décoratif.

Portant des fruits de différentes couleurs selon les espèces, il offre des petites baies à l’automne qui resteront sur l’arbuste tout au long de l’hiver et feront le bonheur des oiseaux et des merles notamment.

C’est cette particularité qui en fait un arbuste très décoratif durant l’hiver.

Les baies rouges sont portées par les pieds femelles qui ont besoin de la présence d’un pied mâle pour être fécondées.

Les baies du houx sont en revanche toxiques pour l’homme.

Le houx est un arbuste, voire un arbre, de croissance relativement lente.

Variétés intéressantes de houx

Le houx (Ilex) est un arbuste ou arbre très apprécié pour son feuillage persistant et ses baies colorées qui ornent les jardins en hiver. Il existe de nombreuses variétés de houx, adaptées à différents usages et styles de jardin. Voici quelques exemples parmi les variétés les plus courantes et remarquables :

1. Houx commun (Ilex aquifolium)

• Caractéristiques : Feuillage épineux, vert foncé et brillant. Baies rouges en hiver sur les pieds femelles.
• Utilisation : Haies, massifs ou isolé en arbuste décoratif.
• Variétés intéressantes :
  • Ilex aquifolium ‘Argentea Marginata’ : Feuillage bordé de blanc crème.
  • Ilex aquifolium ‘Pyramidalis’ : Forme conique naturelle, idéal pour les jardins structurés.

2. Houx japonais (Ilex crenata)

• Caractéristiques : Petites feuilles rondes et non épineuses, ressemblant au buis. Port compact.
• Utilisation : Alternative au buis pour les bordures ou topiaires.
• Variétés intéressantes :
  • Ilex crenata ‘Convexa’ : Port dense et légèrement arrondi.
  • Ilex crenata ‘Dark Green’ : Feuillage vert foncé très dense, parfait pour les haies.

3. Houx américain (Ilex opaca)

• Caractéristiques : Feuillage plus mat et baies rouges vives. A noter qu’il a une croissance lente.
• Utilisation : Arbuste ornemental.
• Particularité : Rustique

4. Houx bleu (Ilex × meserveae)

• Caractéristiques : Hybride au feuillage légèrement bleuté. Rustique, il est très résistant au froid.
• Utilisation : Haies ou isolé en sujet décoratif.
• Variétés intéressantes :
  • Ilex × meserveae ‘Blue Angel’ : Port compact, baies rouges.
  • Ilex × meserveae ‘Blue Prince’ et ‘Blue Princess’ : Variété mâle et femelle complémentaires pour obtenir des baies.

5. Houx de Chine (Ilex chinensis)

• Caractéristiques : Feuilles larges et brillantes, peu ou pas épineuses. Baies rouges en hiver.
• Utilisation : Arbuste décoratif dans les climats doux.
• Avantage : Moins sensible aux maladies.

6. Houx verticillé (Ilex verticillata)

• Caractéristiques : Houx caduc (il perd ses feuilles en hiver), mais conserve de jolies baies rouges.
• Utilisation : Haies mixtes ou massifs d’hiver.
• Variétés intéressantes :
  • Ilex verticillata ‘Winter Red’ : Grandes grappes de baies rouges.
  • Ilex verticillata ‘Southern Gentleman’ : Variété mâle pour la pollinisation.

Le houx, incontournable de Noël

Son feuillage est persistant et c’est ce qui en fait un excellent feuillage de décoration pour Noël !

Ses feuilles brillantes et coriaces sont très décoratives, résistent aux torsions et aux manipulations nécessaires à la décoration.

Le houx est aussi un signe de porte bonheur lorsqu’il est accroché sur la porte en couronne durant les fêtes de fin d’année.

C’est ainsi que le houx est devenu, au fil des ans, un incontournable des décorations de Noël.

Crédits des visuels : Houx ©Dandoktoot, ©Pixarno Fotolia, ©AndreaA, ©Inga Klas