Avec ses fleurs éclatantes, si précieuses en hiver, l’azalée d’hiver est un cadeau classique de fin d’année. Fragile, elle demande quelques soins pour durer. Bien installée, elle peut pourtant tenir plusieurs semaines, et parfois refleurir si vous respectez ses besoins de fraîcheur et d’humidité.
De la famille du rhododendron, l’azalée est originaire du Japon d’où elle fut importée à partir du XVIIIe siècle. Au pays du soleil levant, elle est offerte comme porte-bonheur. Ici, elle est présente chez les fleuristes en hiver, parée de fleurs aux couleurs éclatantes, rouges, roses, blanches, violettes ou bicolores. Selon une étude récente, ces dernières auraient même une influence positive sur la concentration.
Attention fragile !
L’azalée fleurissant normalement au printemps, c’est une plante à la floraison « forcée » que vous trouverez chez votre fleuriste. Cela la rend extrêmement fragile et généralement éphémère… car elle craint la chaleur des appartements, sa température idéale étant plutôt comprise entre 10 et 15 °C ! Difficile, dans ces conditions, de lui offrir un environnement optimal…
Afin de favoriser ses chances de durer, installez-la dans la lumière, sans rayons directs, et maintenez la terre humide sans la détremper. Comme pour toutes les plantes, égouttez le pot après arrosage : ne laissez pas l’eau stagner dans la soucoupe, cela asphyxie les racines et finit par les faire pourrir.
Azalée d’hiver en pot : magnifique en intérieur, mais elle préfère la fraîcheur à la chaleur des appartements.
Les bons réflexes pour la garder longtemps
Éloignez-la des sources de chaleur : radiateur, poêle, baie vitrée en plein soleil, cuisine.
Visez une pièce fraîche : entrée lumineuse, chambre peu chauffée, véranda hors gel.
Arrosez régulièrement : le terreau ne doit jamais sécher complètement.
Utilisez une eau peu calcaire : idéalement eau de pluie, sinon eau reposée (le calcaire perturbe les plantes de terre de bruyère).
Brumisez légèrement si l’air est sec, surtout en période de chauffage, sans détremper les fleurs.
Après la floraison
Pour faire refleurir l’azalée, éliminez les fleurs fanées et placez la plante dans un endroit frais et sombre. Arrosez de temps en temps sans excès. Au printemps, sortez-la à la mi-ombre et donnez-lui des engrais pour la fortifier. Rentrez-la avant les premières gelées, vous aurez alors peut-être la chance de voir apparaître de nouvelles fleurs.
Après floraison, supprimez les fleurs fanées (sans arracher les jeunes bourgeons).
Au printemps, placez-la dehors à la mi-ombre, à l’abri du vent et du soleil brûlant.
Apportez un engrais « plantes de terre de bruyère » à petite dose, régulièrement.
Surveillez l’arrosage en pot : une azalée stressée par la sécheresse refleurit rarement bien.
Au jardin
L’azalée du Japon (Rhododendron obtusum), contrairement à celle des fleuristes, peut rester au jardin toute l’année. Installez-la dans de la terre de bruyère, dans un endroit abrité, et paillez son pied en hiver pour la protéger du froid.
Quant à l’azalée caduque (mollis), qui aime les étés doux et les hivers froids (elle peut supporter jusqu’à -25 °C), elle offre de grandes fleurs colorées que vous apprécierez au balcon ou en massif.
Avant de planter une azalée d’extérieur
Sol : acide, humifère, frais mais drainé (terre de bruyère ou mélange adapté).
Exposition : mi-ombre lumineuse, idéalement protégée du soleil de midi.
Paillage : utile été comme hiver pour garder la fraîcheur et protéger les racines superficielles.
Arrosage : régulier les 2 premières années, surtout en été, sans eau calcaire si possible.
Conseils du jardinier – FAQ – Azalée d’hiver
Azalée d’hiver : où la placer dans la maison pour qu’elle dure ? Placez-la dans un endroit très lumineux mais sans soleil direct, et surtout frais (idéalement 10 à 15 °C). Une pièce peu chauffée, une entrée lumineuse ou une véranda hors gel sont souvent parfaites.
Pourquoi mon azalée d’hiver perd ses fleurs ou ses boutons avant d’ouvrir ? Les causes les plus fréquentes sont la chaleur (air sec du chauffage), un manque d’eau (terreau qui sèche), ou au contraire un excès d’eau stagnante dans la soucoupe. Corrigez en priorité la température et l’arrosage.
Comment arroser une azalée d’hiver en pot sans la faire pourrir ? Arrosez dès que la surface du terreau commence à sécher, afin de garder une humidité régulière. Égouttez toujours le pot et ne laissez jamais d’eau dans la soucoupe. Si possible, utilisez une eau peu calcaire (eau de pluie ou eau reposée).
Azalée d’hiver : faut-il la rempoter après l’achat ? Pas tout de suite. Rempotez plutôt après la floraison, dans un pot légèrement plus grand, avec un substrat pour plantes de terre de bruyère (drainage au fond). Un rempotage en pleine floraison peut accélérer la chute des fleurs.
Peut-on garder l’azalée d’hiver d’une année sur l’autre et la faire refleurir ? Oui, mais il faut lui offrir des conditions proches de ses besoins : fraîcheur en hiver, sortie à la mi-ombre au printemps, arrosages réguliers et engrais adapté. Même avec de bons soins, la refloraison en intérieur reste parfois aléatoire.
Azalée d’hiver et azalée du Japon : est-ce la même chose ? Non. L’azalée vendue en hiver chez les fleuristes est souvent destinée à l’intérieur (floraison forcée), tandis que l’azalée du Japon est une variété de jardin, plus rustique, à planter en terre de bruyère.
L’azalée d’hiver est-elle toxique ? Oui, comme beaucoup de rhododendrons/azalées, elle peut être toxique par ingestion. Évitez de la laisser à portée des jeunes enfants et des animaux qui mâchouillent les plantes.
Écrit par Jardiner Malin | La rédaction vous propose des conseils d'experts, une approche respectueuse de la nature, de beaux jardins et un potager fait de bons petits légumes cultivés au fil des saisons.
