Figuier de Barbarie : plantation et conseils d’entretien

Le figuier de Barbarie est une vivace cactée ayant les proportions d’un arbre. Ses tiges bleu-vert sont formées de cladodes (les parties aplaties en forme de raquette). La floraison s’étale du printemps jusqu’à l’été. Elle est suivie par l’apparition de fruits charnus et comestibles : les figues de Barbarie. Dans un jardin sec, en climat doux, c’est l’une des meilleures plantes pour apporter une vraie touche exotique tout en restant peu exigeante en entretien.

Le figuier de Barbarie en résumé :

• Nom latin : Opuntia ficus-indica
• Famille : Cactacées
• Type : Cactée vivace
• Hauteur : 5 m voire plus
• Exposition : Plein soleil
• Sol : Léger, drainant, tout pH
• Rusticité : Moyenne (-5 °C)
• Floraison : Printemps, été
• Feuillage : Persistant

Plantation du figuier de Barbarie

Opuntia ficus-indica ne convient pas à tous les climats. En effet, sa mauvaise rusticité lui impose une température minimum de 10 °C pour bien prospérer. En dessous de -5 °C, les cladodes peuvent geler. Dans les régions froides, mieux vaut le cultiver en grand pot à hiverner sous abri lumineux.

Installez-le impérativement en plein soleil pour lui fournir toute la lumière et la chaleur dont il a besoin pour s’épanouir. Un mur bien exposé au sud ou une rocaille très ensoleillée constituent des emplacements de choix.

Comme beaucoup de cactées vivaces, le figuier de Barbarie est sensible à l’excès d’humidité. Il doit donc être planté dans une terre drainante et légère. En revanche, le pH du sol n’a aucune importance : il tolère aussi bien les sols légèrement acides que calcaires.

Une fois l’emplacement choisi, la plantation du figuier de Barbarie est simple :

• Privilégiez une plantation au printemps, lorsque le sol commence à se réchauffer.
• Creusez un trou d’environ 20 cm de profondeur, un peu plus large que la motte.
• N’hésitez pas à incorporer du terreau grossier, du gravier ou du sable pour améliorer le drainage.
• Après avoir retiré le conteneur, désagrégez la motte et libérez quelques racines afin de faciliter leur développement.
• Déposez le pied dans le trou et rebouchez-le en tassant suffisamment la terre.
• Selon l’humidité du sol, effectuez un premier arrosage léger pour favoriser l’adhérence de la motte au sol.

Il n’est pas impossible de planter le figuier de Barbarie en pot. Néanmoins, ses proportions à l’âge adulte, ainsi que la présence des aiguillons compliqueront les rempotages ou les déplacements. Si vous choisissez la culture en bac, optez pour un grand contenant lourd (terre cuite, béton) rempli d’un mélange très drainant : 1/3 terre de jardin, 1/3 terreau, 1/3 sable ou pouzzolane.

Entretien du figuier de Barbarie

Comme il ne redoute pas la sécheresse, le figuier de Barbarie n’a pratiquement pas besoin d’arrosage en pleine terre, une fois bien installé. Il se contente des pluies naturelles, même rares, et supporte très bien les périodes sans eau.

Si vous avez installé votre plante en pot, vous devrez :

 

• apporter de l’eau seulement lorsque le substrat est sec en profondeur ;
• appliquer un engrais spécial cactées ou plantes succulentes 3 à 4 fois dans l’année, durant la période de croissance (printemps, été, début d’automne) ;
• éviter d’arroser ou de fertiliser en hiver, période de repos végétatif ;
• tourner le pot de temps en temps pour conserver une forme équilibrée.

Taille

La taille du figuier de Barbarie n’est pas nécessaire. Vous pouvez toutefois :

• supprimer une cladode cassée ou abîmée pour conserver une belle silhouette ;
• réduire légèrement la plante si elle devient trop encombrante, en retirant quelques raquettes au niveau de la base ;
• toujours intervenir avec des gants épais et des outils adaptés pour éviter les blessures.

Multiplication du figuier de Barbarie

Vous pouvez multiplier votre plante en procédant soit par semis, soit par boutures de tiges au printemps ou en été.

• Bouturage de cladode : prélevez une raquette saine, laissez-la sécher quelques jours à l’ombre afin que la plaie cicatrise, puis piquez-la verticalement dans un substrat très drainant (sable + terreau léger). Arrosez très peu jusqu’à l’enracinement.
• Semis : plus long, il se fait avec des graines fraîches en terrine chaude. Les jeunes plants sont ensuite repiqués en pot individuel.

Maladies et ravageurs

Le figuier de Barbarie est une vivace résistante. Il est donc peu sujet aux maladies. En revanche, il est particulièrement sensible à la pourriture des racines en cas de sol mal drainé ou d’arrosages excessifs.

• Veillez toujours à un drainage impeccable (couche de graviers ou de billes d’argile au fond du pot).
• En cas de taches brunes molles sur les cladodes, supprimez immédiatement les parties atteintes.

Concernant les ravageurs, vous devrez surveiller l’apparition de cochenilles, qui peuvent vite coloniser votre plante.

• Inspectez régulièrement les raquettes, surtout en pot ou sous abri.
• En cas d’attaque, nettoyez avec un chiffon imbibé d’alcool à 70° ou pulvérisez un savon noir dilué.

Emploi et association

La forme, la taille et les exigences culturales du figuier de Barbarie en font un excellent sujet pour les jardins secs, les jardins méditerranéens ou les scènes exotiques.

Composez-vous un décor exotique, en lui associant :

• des arbres et arbustes comme un eucalyptus, un olivier, une santoline au feuillage parfumé, un genêt ananas, un pistachier lentisque, etc. ;
• ou bien des vivaces telles qu’une Agave, une Aloe, un Kniphofia, des plantes succulentes rampantes, des graviers clairs, etc.

En pot, il fait également merveille sur une terrasse plein sud, associé à d’autres cactées et plantes grasses dans de grands bacs.

Les cultivars du figuier de Barbarie

Noms communs : figuier de Barbarie, figuier d’Inde, Nopal

Opuntia ficus-indica possède quelques cultivars qui diffèrent surtout par la couleur et la saveur de leurs fruits :

• ‘Sulfarina’ aux fruits jaunes ;
• ‘Sanguigna’ portant des fruits rouge-pourpre ;
• ‘Muscaredda’ et ses fruits blanchâtres.

Espèce / Variété	Type de feuillage / port	Période de plantation	Période de récolte des fruits	Hauteur	Usages
Opuntia ficus-indica (type)	Cladodes vert bleu, port arborescent, dense	Printemps (pleine terre ou grand pot)	Fin été à automne	3 à 5 m (plus en climat idéal)	Jardin sec, haie défensive, fruits comestibles, nopal en cuisine
‘Sulfarina’	Cladodes vert clair, fruits jaune doré	Printemps	Fin été à début automne	3 à 4 m	Production de fruits sucrés, consommation fraîche, jus
‘Sanguigna’	Cladodes vert bleuté, fruits rouge-pourpre	Printemps	Fin été à automne	3 à 5 m	Fruits très décoratifs, goût parfumé, idéal pour sorbets et confitures
‘Muscaredda’	Cladodes vert moyen, fruits blanchâtres à chair douce	Printemps	Fin été	2,5 à 4 m	Verger de collection, dégustation fraîche, jus clair et peu coloré

---

©andrea ilk, ©Nicole Pankalla ©Juan Poza Bóveda

---