Lippia nodiflora, un joli tapis fleuri en guise de gazon

Lippia nodiflora, aussi connue sous le nom de Phyla nodiflora ou verveine nodulaire, est une vivace couvre-sol qui séduit de plus en plus les jardiniers. Très résistante à la sécheresse, capable de s’installer dans les sols pauvres et de former rapidement un tapis dense, elle constitue une véritable alternative écologique au gazon. Son feuillage doux et ses petites fleurs mauves ou blanches apportent une touche naturelle dans les jardins secs, les rocailles, les allées ou les espaces peu arrosés.

En résumé :

• Nom latin : Lippia nodiflora (syn. Phyla nodiflora)
• Nom commun : Verveine nodulaire
• Famille : Verbénacées
• Type : Vivace couvre-sol
• Hauteur : 5 à 10 cm
• Exposition : soleil à mi-ombre
• Sol : drainé, même pauvre ou calcaire
• Floraison : printemps – été
• Feuillage : semi-persistant selon la douceur de l’hiver

Description et caractéristiques

• Originaire d’Amérique et d’Asie, Lippia nodiflora appartient à la famille des Verbénacées, comme les verveines ornementales. Cette vivace forme un tapis serré composé de tiges rampantes qui s’enracinent au moindre contact avec un sol meuble. Elle dépasse rarement 10 cm de hauteur, même en pleine floraison, ce qui la rend idéale pour remplacer un gazon dans les régions chaudes ou les jardins économes en eau.
• Ses petites feuilles vert gris, parfois légèrement dentées, se teintent de pourpre en automne selon le climat. Ses fleurs apparaissent du printemps à la fin de l’été sous forme de petites inflorescences sphériques composées de microfleurs blanches ou lilas.

Planter la Lippia nodiflora

Cette vivace s’adapte à une grande variété de sols, pourvu qu’ils soient bien drainés. Elle tolère même les terrains secs, pauvres, sableux, salins ou calcaires. Sa résistance aux conditions difficiles explique son succès dans les jardins méditerranéens et littoraux.

Comment et quand planter ?

La plantation se réalise en printemps dans les climats frais ou en automne dans les régions au climat doux. Installez 4 à 5 plants par m² pour un résultat en un an ; doublez la densité si vous souhaitez un tapis quasi immédiat.

 

• Laisser tremper les godets une dizaine de minutes.
• Creuser un trou deux fois plus large que la motte.
• Ajouter du sable ou du gravier pour améliorer le drainage.
• Installer la plante, reboucher et tasser légèrement.
• Arroser copieusement.

La Lippia se prête également à la plantation dans les interstices de dalles, les bordures, les murets en pierre sèche ou les zones difficiles d’accès.

Multiplier la Lippia nodiflora

Le bouturage est extrêmement simple : prélevez des tiges de 10 cm comportant au moins deux nœuds. Plantez-les dans un substrat léger et maintenez l’humidité. Des racines apparaissent très vite, surtout au printemps.

Les erreurs à éviter

• Manque de soleil : la floraison devient clairsemée.
• Sol gorgé d’eau : risque élevé de pourriture racinaire.
• Froid prolongé : ses limites de rusticité se situent entre −10 et −15 °C en sol drainé.

Culture et entretien

Une fois installée, la verveine nodulaire demande très peu de soins. Elle peut rester verte jusqu’à quinze jours sans arrosage, puis sécher temporairement avant de repartir vigoureusement à la moindre pluie.

 

• Arrosage : régulier la première année pour favoriser l’enracinement, puis très modéré. Un apport tous les 15 jours améliore la floraison.
• Tonte : non indispensable. Une coupe annuelle à la fin de l’automne densifie le tapis.
• Désherbage : utile en hiver dans les régions froides où le feuillage régresse.
• Résistance : la Lippia est peu sensible aux maladies et aux ravageurs.

Une alternative intéressante au gazon

La Lippia nodiflora s’étale grâce à ses stolons, qui s’enracinent progressivement. Elle forme ainsi un tapis dense, agréable au toucher, supportant les piétinements modérés et même, ponctuellement, le passage d’un véhicule.

 

Son unique faiblesse réside dans sa rusticité limitée : en dessous de −10 °C, le feuillage disparaît et la plante repart au printemps si le sol reste sec.

Avec quelles plantes l’associer ?

Lippia nodiflora se suffit à elle-même au printemps et en été de par sa résistance à la sécheresse et sa vigueur.

• Vous pouvez aussi la planter avec Achillea crithmifolia qui fleurit en ombelles, moyennement esthétiques, blanc crème, un peu plus hautes que les fleurettes de la verveine nodulaire. Son feuillage à la texture duveteuse est également dense et doux au toucher. En revanche, Achillea crithmifolia peut devenir invasive en terrain humide !

 

• Le Frankenia laevis ou bruyère marine, un couvre-sol au feuillage persistant qui devient rouge avec le froid et à la floraison rose en mai-juin (rustique jusqu’à -12 à – 15 °C)
• Le Zoysia tenuifolia ou gazon des Muscareignes, une graminée vert vif qui forme un tapis très dense (rustique jusqu’à – 9 à – 12 °C)
• Le Dichondra repens, une vivace tapissante aux feuilles rondes (rustique jusqu’à – 8 °C)
• Kikuyu : idéal pour les zones chaudes et très sèches.

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