Margousier – Melia azedarach : l’arbre aux mille usages
Originaire d’Inde et de Birmanie, le margousier (Azadirachta indica), aussi appelé arbre de neem, est une espèce tropicale connue depuis des siècles pour ses propriétés médicinales et insectifuges. Dans de nombreuses cultures, il est considéré comme un arbre sacré, symbole de santé et de protection.
Reconnaissable à son feuillage finement découpé et à ses fleurs blanches parfumées, le margousier est un arbre à croissance rapide qui peut atteindre 15 à 20 mètres de haut dans de bonnes conditions. Mais au-delà de son aspect ornemental, il est surtout réputé pour l’huile extraite de ses graines, utilisée comme insecticide naturel.
Melia azedarach en résumé :
Nom latin : Melia azedarach Famille : Méliacées Type : Arbre
Hauteur : 8 à 10 m Exposition : Ensoleillée Sol : Tous types, bien drainé Rusticité : gélif, ne supporte pas le gel prolongé
Croissance : Rapide Feuillage : Caduc Floraison : Printemps
Le saviez-vous ?
Le margousier est surnommé « l’arbre pharmacie du village » en Inde. Une tradition veut que mâcher une feuille de neem à jeun purifie le sang et renforce l’immunité.
En agriculture, on plante souvent des margousiers en bordure de champs pour repousser naturellement les insectes et protéger les cultures voisines.
Plantation du margousier
Peu contraignant, le Melia azedarach se plaît dans tous les types de terre. Néanmoins, il affectionne particulièrement les sols légers qui lui offrent un bon drainage.
En ce qui concerne l’exposition, le lilas des Indes se plaît en plein soleil et à l’abri des vents froids. La situation idéale est la protection d’un mur exposé au sud.
Quand le planter ?
Le margousier supportant bien le manque d’eau, il est possible de le planter au printemps. Cette période est d’autant plus recommandée si vous résidez dans une région aux hivers plus rigoureux.
Comment le planter ?
Une fois que vous avez choisi l’emplacement pour votre Melia azedarach, les étapes de plantation sont simples :
Creusez un large trou d’environ 30 cm de profondeur et de largeur.
Apportez des billes d’argile ou des graviers pour améliorer le drainage de la terre.
Afin de faciliter la reprise et d’accélérer le développement de l’arbre, il est possible de rajouter un peu de terreau au fond de la fosse de plantation.
Ensuite, après avoir dépoté la motte, désagrégez cette dernière et libérez quelques racines et radicelles sans les abîmer.
Installez votre arbre dans le trou et placez un tuteur le plus près possible du tronc.
Rebouchez le trou en tassant bien la terre, puis reliez l’arbre à son support à l’aide d’une ceinture de tuteurage disposée en « 8 ».
Réalisez un premier arrosage abondant.
En pot (zones tempérées) :
En climat tempéré, le margousier se cultive en grand pot, à rentrer en hiver dans une serre ou véranda lumineuse.
Pot percé, mélange terreau + sable
Arrosage modéré, sans excès
Hivernage à température minimale de 10 °C
Entretien du Melia azedarach
Arrosez votre margousier durant les premières années de croissance ; vous faciliterez ainsi son implantation. Par la suite, l’arrosage n’est plus nécessaire.
En ce qui concerne la taille, celle-ci peut être réalisée pour structurer l’arbre au début de son développement. Une fois adulte, réalisez des coupes d’entretien pour éliminer le bois mort ou supprimer des branches gênantes ou abîmées.
Multiplication :
Obtenez de nouveaux pieds de Melia azedarach en réalisant un semis en automne sous châssis froid. Repiquez ensuite les nouveaux plants au printemps.
Sous serre, il est également possible d’effectuer des boutures en fin d’été et de replanter les sujets le printemps suivant.
Maladies et ravageurs :
Le margousier se montre plutôt résistant aux maladies. En revanche, il peut être la cible des araignées rouges, surtout pour les cultures sous serre.
FAQ – questions fréquentes :
Le margousier supporte-t-il le gel ?
Non, il est gélif dès 0 °C prolongé. En climat tempéré, cultivez-le en pot et rentrez-le en hiver.
Peut-on utiliser l’huile de neem sur toutes les plantes ?
Oui, mais à faible dose et en pulvérisation le soir pour éviter de brûler le feuillage.
Le margousier pousse-t-il vite ?
Oui, dans de bonnes conditions, il peut gagner plus d’un mètre par an dans ses premières années.
Est-il toxique ?
L’huile de neem est à manipuler avec précaution : à forte dose, elle peut être toxique pour l’homme et les animaux domestiques.
Peut-on le bouturer ?
La propagation se fait surtout par semis frais, car les graines perdent vite leur pouvoir germinatif.
Emplois
Même réduites, les proportions du Melia azedarach le destinent principalement aux grands jardins ou aux parcs. Il pourra y être planté seul comme élément central de votre aménagement ; ou groupé, en alignement pour border une allée.
Usages et vertus :
🌿 Insectifuge naturel
L’huile extraite des graines de neem contient de l’azadirachtine, une molécule qui perturbe la croissance des insectes ravageurs. Elle est utilisée en jardinage bio contre pucerons, mouches blanches, acariens et autres parasites.
💊 Médecine traditionnelle
En Inde, les feuilles, l’écorce et les graines sont utilisées pour leurs propriétés antiseptiques, antifongiques et antiparasitaires. Elles entrent dans la composition de dentifrices, savons, pommades et infusions.
🍃 Bois et ombrage
Son bois dense est apprécié en menuiserie, et son feuillage procure une ombre bienvenue dans les zones arides.
En savoir plus :
Le margousier est un arbre originaire d’Asie à la croissance rapide, mais aux proportions réduites pour un arbre.
Même si son autre nom est lilas des Indes, le Melia azedarach ne doit pas être confondu avec le Lagerstrœmia indica. Autres confusions possibles : mélanger argousier, arbousier et margousier.
Concernant l’esthétique de l’arbre, son feuillage caduc est remarquable par sa taille. Chaque feuille peut, en effet, atteindre 60 cm de long pour 30 cm de large et la forme des folioles peut facilement rappeler la silhouette des feuilles du frêne.
Les fleurs du Melia azedarach ne manquent pas d’originalité non plus. Au printemps, elles apparaissent regroupées en panicules roses à lilas. Leur aspect étoilé évoque la floraison de certains jasmins. Elles sont d’ailleurs tout aussi parfumées.
En automne, des fruits ronds, jaune orangé pâle, se développent progressivement et restent en place assez longtemps : parfait pour égayer votre jardin en hiver.
Attention : malgré certains usages en phytothérapie, toutes les parties de l’arbre sont toxiques si elles sont mal administrées.
Écrit par Christophe Dutertre | Diplômé en aménagement paysager et amoureux des jardins, Christophe vous accompagne dans cette passion qui nous réunit. Découvertes, conseils pratiques et écologie sont au programme.
Creusez un large trou d’environ 30 cm de profondeur et de largeur.
Arrosez votre margousier durant les premières années de croissance ; vous faciliterez ainsi son implantation. Par la suite, l’arrosage n’est plus nécessaire.