Le Pé Tsaï, Brassica rapa subsp. pekinensis, est un chou de Chine apprécié pour sa saveur douce, ses feuilles croquantes et sa culture rapide. Allongé, compact, formant une pomme dense, il est l’un des légumes phares de la cuisine asiatique. Très productif, peu calorique, riche en nutriments et simple à cuisiner, il fait aujourd’hui partie des légumes incontournables, aussi bien dans les potagers amateurs que professionnels.
| Variété / Type | Caractéristiques | Usage |
|---|---|---|
| Pé Tsaï classique | Pomme allongée, feuillage doux et croquant | Salades et wok |
| ‘Granaat’ | Très précoce, résistant à la montée en graines | Kimchi |
| ‘Monument’ | Pomme volumineuse, feuillage serré | Cuisson et salades |
| Pak Choï | Feuilles ouvertes, côtes charnues | Wok, vapeur |
| ‘Bilko F1’ | Productif et très uniforme | Cuisine asiatique |
Le semis de ce chou de Chine intervient sous abri chauffé entre avril et mai, ou en pleine terre entre les mois de juin et de juillet. En effet, le chou Pe-Tsaï a besoin d’une température de germination avoisinant les 20°C. Dans ces conditions, il est capable de germer sous 15 jours environ.
C’est un légume gourmand : il nécessite un sol riche, bien amendé, et une humidité constante. Un manque d’eau provoque une montée à graines rapide, rendant la pomme inutilisable. Apportez du compost mûr à l’automne (3 à 4 kg/m²) et paillez dès que les plants sont assez vigoureux.
Culture du Pé Tsaï au potager
Le Pé Tsaï appartient aux Brassicacées : il doit être cultivé avec une rotation longue afin d’éviter l’accumulation de maladies du sol, comme la hernie du chou.
Les risques principaux sont :
Récoltez entre août et octobre, quand la pomme est bien serrée. Coupez au collet avec un couteau affûté. Le Pé Tsaï est fragile : il ne se conserve au réfrigérateur que 3 à 5 jours. Il peut être transformé en kimchi pour une conservation longue.
Originaire du nord de la Chine, le Pé Tsaï était déjà cultivé sous la dynastie Han. Il s’est ensuite diffusé en Corée où il devint l’ingrédient central du kimchi, inscrit aujourd’hui au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Au Japon, il est l’un des légumes phares du nabe, une potée traditionnelle d’hiver. Exporté en Europe au XIXe siècle, il connaît depuis quelques années un nouvel essor grâce à la cuisine asiatique moderne.
Le Pé Tsaï : un légume polyvalent en cuisine
Le Pé Tsaï est l’un des légumes les plus polyvalents de la cuisine asiatique :
Son goût doux en fait un légume parfait pour initier les enfants aux choux.
Le chou de Chine Pé Tsaï présente une densité nutritionnelle remarquable :
Très pauvre en calories, il est idéal dans les régimes santé, végétariens ou détox. Les populations asiatiques le consomment quotidiennement pour son effet digestif et son excellent rapport nutriment/volume.
Pourquoi mon Pé Tsaï monte-t-il en graines ?
Stress hydrique, chaleur excessive ou semis trop précoce.
Peut-on le cultiver en pot ?
Possible mais peu recommandé.
Quel sol privilégier ?
Un sol riche, frais, humifère et légèrement acide.
Est-il résistant au froid ?
Peu : récoltez avant les gelées.
Peut-on le consommer cru ?
Oui, c’est même l’une de ses utilisations les plus digestes.
Quelques conseils de culture utiles ?
Arrosez très régulièrement et paillez généreusement : un Pé Tsaï qui souffre de sécheresse ne formera jamais une belle pomme compacte.