La prune marque chaque année le retour du soleil et des couleurs dans l’assiette. Crue ou cuite, en confiture, en compote ou dans les desserts, elle séduit par sa chair parfumée et son incroyable diversité de saveurs.
Caractéristique de la prune
Production française actuelle : environ 45 000 à 55 000 tonnes selon les années
Bassins de production : Occitanie, PACA, Auvergne-Rhône-Alpes
Disponibilité : juillet à octobre
Pleine saison : août-septembre
Prix moyen : entre 3 et 5 €/kg selon variété et qualité
Consommation moyenne : environ 1 kg / ménage / an
Nutrition : 100 g ≈ 50 kcal, riche en fibres, vitamine C et antioxydants
La prune côté culture
Le prunier fait partie des arbres fruitiers les plus courants dans les vergers familiaux. Rustique et capable de résister jusqu’à –20°C selon les variétés, il s’adapte à la majorité des régions françaises. Ses fleurs blanches apparaissent dès mars, parfois avant les feuilles, offrant un spectacle lumineux et annonçant une future récolte généreuse.
La fructification débute en juillet pour les variétés précoces, et s’étend jusqu’en septembre pour les plus tardives. Le prunier apprécie les sols légers, drainés, et une exposition bien ensoleillée pour permettre au fruit de développer tout son sucre naturel. Une taille régulière mais modérée garantit une bonne production d’année en année.
Un peu d’histoire
Les origines exactes de la prune cultivée restent floues. Elle serait issue d’anciens croisements entre espèces européennes et asiatiques, domestiquées depuis plusieurs millénaires. Des noyaux proches de ceux de la mirabelle ont été trouvés sur des sites de l’âge du bronze, confirmant l’ancienneté de sa consommation.
On sait également que des prunes séchées accompagnaient les pharaons dans leurs tombeaux. En Syrie, elles étaient abondamment cultivées et les Croisés auraient rapporté quelques plants en Europe occidentale. C’est de là que viendrait l’expression « aller pour des prunes ».
En France, c’est au Moyen Âge puis à la Renaissance que la prune connaît un essor remarquable. Parmi les variétés les plus emblématiques, la célèbre “reine-claude” fut baptisée ainsi en l’honneur de Claude de France, épouse de François Ier.
La prune côté cuisine
Pour bien choisir une prune, privilégiez un fruit souple au toucher, parfumé et à la peau lisse. Le léger voile blanc, appelé pruine, est un signe de fraîcheur et protège naturellement le fruit. Certaines variétés en sont toutefois naturellement exemptes.
Parmi les variétés les plus connues, on retrouve :
la reine-claude : ronde, jaune-verte, très sucrée et juteuse ;
la mirabelle : petite, dorée, à la chair douce, idéale en pâtisserie ;
la quetsche : oblongue, violette, parfaite pour les tartes ;
les variétés américano-japonaises : comme ‘Golden Japan’ ou ‘Blackamber’, souvent plus grosses et très parfumées.
La prune se savoure nature, en tarte, crumble, far, clafoutis, compote, salade de fruits ou encore dans des recettes salées où elle accompagne agréablement les viandes blanches.
Conservation des prunes
Les prunes se conservent idéalement à température ambiante si elles ne sont pas totalement mûres.
Une fois prêtes à consommer, elles peuvent être placées au réfrigérateur jusqu’à une dizaine de jours.
Il est recommandé de les sortir quelques minutes avant dégustation.
Dénoyautées, elles se congèlent très bien et gardent toute leur saveur pour les préparations culinaires.
Préparation des prunes
Il suffit de laver la prune avant de la consommer.
Pour la dénoyauter, coupez-la en deux juste avant utilisation, la chair s’oxydant rapidement.
Sa peau étant fine, il n’est généralement pas nécessaire de la retirer.
En confiture, elle se marie particulièrement bien avec des fruits plus acidulés comme la rhubarbe ou les agrumes.
FAQ – vos questions
Quels sont les bienfaits nutritionnels de la prune ?
Elle est riche en fibres, en vitamine C, en provitamines A et en antioxydants. Elle favorise un bon transit et contribue à l’hydratation grâce à sa teneur élevée en eau.
Quelle est la différence entre prune et pruneau ?
Le pruneau est une prune séchée, le plus souvent issue de la variété d’Ente. Le séchage concentre ses fibres et ses sucres naturels.
Pourquoi certaines prunes ont-elles un voile blanc ?
Ce voile, appelé pruine, est une cire naturelle protectrice. Il indique que le fruit a été peu manipulé.
Comment éviter que les prunes rendent trop d’eau en cuisson ?
On peut saupoudrer légèrement les fruits de semoule fine, de farine ou de poudre d’amande avant cuisson dans les tartes.
Quelles variétés sont les meilleures pour la pâtisserie ?
La mirabelle et la quetsche sont particulièrement appréciées pour leurs saveurs équilibrées et leur bonne tenue à la cuisson.
Écrit par Jardiner Malin | La rédaction vous propose des conseils d'experts, une approche respectueuse de la nature, de beaux jardins et un potager fait de bons petits légumes cultivés au fil des saisons.
