Très aromatique, la verveine citronnelle offre ses bienfaits salvateurs. Aidant à la digestion et soulageant le stress, ses feuilles acidulées composent des tisanes réconfortantes. Découvrez ses propriétés médicinales et nos conseils pour la cultiver !
Aussi appelée Aloysia triphylla et Lippia citriodora, la verveine citronnelle est un petit arbrisseau atteignant jusqu’à 1 m de haut. Elle se distingue par des tiges ramifiées et des feuilles vert clair lancéolées. Se terminant en pointe, le feuillage très aromatique dégage une odeur intense de citron dès qu’on le froisse. Ses petites fleurs blanches à mauve pâle apparaissent en épis légers de juillet à septembre. Cultivée à la fois pour sa beauté et ses vertus, cette plante est devenue incontournable dans les jardins d’herbes et sur les balcons ensoleillés.
Verveine citronnelle (Aloysia citrodora) en fleurs
Reconnue depuis des siècles pour ses propriétés médicinales, la verveine citronnelle est utilisée aussi bien en phytothérapie qu’en aromathérapie. Ses feuilles renferment des huiles essentielles riches en citral, limonène et géraniol, responsables de ses multiples bienfaits.
Feuilles séchées de verveine citronnelle pour infusion
Récoltez les feuilles au fur et à mesure des besoins, de préférence le matin lorsque les arômes sont les plus puissants. Faites infuser une vingtaine de feuilles dans un litre d’eau chaude pendant 10 minutes. Vous pouvez aussi les faire sécher au soleil ou au four doux avant de les conserver dans une boîte hermétique. Cette tisane se consomme chaude pour la détente ou froide en boisson estivale désaltérante.
Infusion de verveine citronnelle maison
L’huile essentielle d’Aloysia citrodora est prisée pour ses effets relaxants et tonifiants. Elle s’utilise en inhalation ou en massage diluée dans une huile végétale. Elle aide à soulager les tensions nerveuses et les coups de déprime passagers. Pour un massage, respectez un ratio de 15 % d’huile essentielle pour 85 % d’huile végétale. Attention toutefois : cette huile est photosensibilisante et déconseillée aux femmes enceintes.
La verveine citronnelle aime la chaleur et le soleil. Peu rustique (supporte jusqu’à –3 °C), elle se cultive généralement en pot pour pouvoir être rentrée l’hiver. Le sol doit être léger, bien drainé et riche en humus. En pleine terre, un paillage limitera l’évaporation.
Plantation de la verveine citronnelle en pot
Arrosez régulièrement, surtout en été, car la terre sèche vite en pot. Un apport de compost au début de l’été stimule la croissance. Dès l’automne, rentrez la plante avant les premières gelées. Elle se plaira dans une pièce lumineuse et fraîche. En climat doux, elle peut rester dehors, protégée d’un voile d’hivernage.
Culture en pot et entretien de la verveine citronnelle
Taillez la verveine en avril avant la reprise. Rabattez-la à 20 cm pour favoriser de nouvelles pousses vigoureuses et supprimez les branches mortes. Cette taille de rajeunissement maintient un port compact et une belle densité de feuillage. Pendant la belle saison, pincez régulièrement les extrémités pour encourager la ramification.
La multiplication se fait par bouturage de tiges semi-ligneuses en été. Cette méthode simple permet d’obtenir rapidement de nouvelles plantes à partir d’un pied mère en bonne santé.
Bouturage de verveine citronnelle en été
La récolte s’effectue de juin à septembre, juste avant la floraison, lorsque les feuilles sont riches en huiles essentielles. Cueillez de préférence le matin et faites sécher à l’ombre.
Non, elle gèle dès –3 °C. Il est donc conseillé de la cultiver en pot et de la rentrer en hiver.
Faites-les sécher dans un endroit aéré, puis conservez-les dans une boîte hermétique à l’abri de la lumière. Elles gardent leurs arômes pendant environ un an.
Oui, en infusion légère, mais évitez les excès prolongés. En huile essentielle, respectez toujours les doses et précautions d’usage.