Mélisse : facile à cultiver, elle est pleine de vertus
La mélisse est une plante aromatique incontournable du jardin médicinal. Facile à cultiver, résistante et délicieusement parfumée, elle séduit autant par sa simplicité de culture que par ses multiples usages, en cuisine comme en phytothérapie. Idéale dans un coin aromatique, un massif, une bordure ou un pot sur la terrasse, elle offre un feuillage citronné très agréable à froisser et un port buissonnant généreux. Son intérêt pour la biodiversité est également remarquable, notamment grâce à ses petites fleurs mellifères qui attirent de nombreux pollinisateurs.
Caractéristiques de la mélisse
Nom latin : Melissa officinalis
Famille : Lamiacées
Type : Plante aromatique vivace
Hauteur : 80 cm à 1 m
Exposition : Soleil à mi-ombre
Sol : Tout type, bien drainé
Floraison : Été
Feuillage : Caduc
A propos de la mélisse citronnelle
Plante vivace et buissonnante, Melissa officinalis ou mélisse citronnelle est surtout connue pour ses feuilles. Larges, ovales, dentées et gaufrées, elles dégagent un agréable parfum citronné lorsqu’on les froisse, ce qui lui a valu son nom de mélisse citronnelle (à ne pas confondre avec la citronnelle).
Plante mellifère : Les fleurs de mélisse attirent les abeilles. Elles font le bonheur des insectes pollinisateurs. Blanc crème à violet pâle, elles apparaissent en été, regroupées à l’aisselle des feuilles. ce qui en fait une excellente plante pour favoriser la biodiversité dans votre jardin.
Plante robuste : Peu sujette aux maladies et aux ravageurs, elle ne nécessite aucun traitement particulier.
La mélisse citronnelle est également une plante de tradition médicinale : calmante, digestive, antivirale, elle est utilisée depuis l’Antiquité pour apaiser le système nerveux et faciliter la digestion. Son parfum frais et citronné en fait une plante de choix au jardin comme en cuisine.
Plantation de Melissa officinalis
Peu difficile sur ses conditions de culture, la mélisse citronnelle peut pousser à peu près partout. Néanmoins, deux conditions sont à respecter : le sol doit être bien drainé et l’emplacement protégé des vents froids. La période de plantation à privilégier est le début de l’automne. Enfin, si vous plantez plusieurs pieds, espacez-les de 40 cm chacun.
Densité de plantation : 2 à 3 pieds par m²
En pleine terre :
Creusez un trou d’environ 30 cm de largeur et de profondeur.
Appliquez une couche de drainage au fond. Cela peut être des graviers, des billes d’argile, des tessons de poteries, etc.
Ôtez le pot de la motte, libérez-en quelques racines et placez la plante dans le trou.
Mélangez à la terre un peu de terreau et de sable, afin d’améliorer la fertilité et le drainage du sol.
Rebouchez le trou en tassant bien.
Arrosez abondamment.
Plantation et préparation du sol
La mélisse citronnelle en pot :
Ce que le pot soit suffisamment volumineux et doté d’un système d’évacuation d’eau.
Ne pas boucher les trous de drainage en déposant les billes d’argile ou le gravier au fond.
Semis :
Si vous utilisez des graines de mélisse citronnelle, le semis se pratique en fin de printemps et sous-abri. Le repiquage intervient en septembre, comme pour une plantation « classique ».
Variétés intéressantes :
« Aurea » : aux feuilles jaune doré puis vert.
« All Gold » : à feuilles jaunes.
« Citronnela » : délicieux parfum de citronnelle.
« Lemonella » : encore plus citronné.
« Quedlinburger Niederliegende » : idéale pour les huiles essentielles.
Si vous êtes en quête d’originalité, sachez qu’il existe deux variétés de mélisse citronnelle :
‘Aurea’, dont les jeunes pousses ont un feuillage entièrement doré ;
‘Variegata’, aux feuilles panachées de vert et de jaune d’or.
Entretien de la mélisse citronnelle
Melissa officinalis est une plante facile à vivre. Lorsqu’elle est implantée, elle n’a pas besoin d’arrosage, sauf lors des fortes sécheresses. Votre principale préoccupation sera de surveiller la montée en graine. En effet, la mélisse officinale peut être invasive. Pour éviter ce problème, taillez la touffe après la floraison. Avant l’hiver, protégez le pied avec un tapis de feuilles mortes. Enfin, au tout début du printemps, rabattez complètement la touffe, afin de favoriser l’apparition du nouveau feuillage.
Arrosez régulièrement, surtout en cas de sécheresse prolongée.
Taillez les fleurs fanées pour stimuler la repousse des feuilles.
Divisez les touffes tous les 3 ans pour rajeunir la plante.
Récolte des feuilles de mélisse
Multiplication :
Récupérer les graines et créer vos semis.
Ou bien repiquer les semis naturels ailleurs dans le jardin.
L’autre possibilité est de procéder par division du pied en automne.
Maladies et ravageurs :
Si la mélisse citronnelle est plutôt résistante aux maladies, il peut arriver qu’elle soit la cible des cicadelles.
La mélisse et ses bienfaits
À la maison, elle peut être utile en cuisine, ou pour soigner certains maux. Melissa officinalis possède de nombreuses propriétés, qu’elles soient culinaires ou médicinales.
Mélisse : usages traditionnels
1. Propriétés apaisantes
Effet : La mélisse calme le stress, réduit l’anxiété et favorise un sommeil réparateur.
Utilisation : En infusion ou en inhalation pour apaiser l’esprit.
2. Vertus digestives
Effet : Antispasmodique et carminative, elle soulage les ballonnements, les crampes d’estomac et les troubles digestifs.
Utilisation : Infusion après les repas.
3. Propriétés antivirales
Effet : Efficace contre les virus de l’herpès labial (boutons de fièvre).
Utilisation : Appliquer une infusion concentrée ou une crème à base de mélisse.
4. Action antioxydante
Effet : Les composés phénoliques présents dans la mélisse renforcent les défenses naturelles.
5. Aide à la concentration
Effet : Améliore la clarté mentale et réduit la fatigue cognitive.
Utilisations de la mélisse
1. En infusion
Préparation :
1 cuillère à soupe de feuilles fraîches ou séchées dans une tasse d’eau bouillante.
Laissez infuser 5 à 10 minutes.
Usage : Jusqu’à 3 fois par jour.
Préparation d’une infusion de mélisse
2. En bain relaxant
Faites infuser une poignée de feuilles dans 1 litre d’eau chaude.
Ajoutez l’infusion à l’eau du bain.
3. En huile essentielle
Calmante et antivirale.
À diluer dans une huile végétale.
4. En cuisine
Ajoutez des feuilles fraîches aux salades, desserts ou boissons.
Préparez un sirop maison parfumé.
La mélisse en cuisine
La mélisse parfume à merveille crèmes, salades de fruits, citronnades, thés et sauces. Saviez-vous qu’elle entre dans la composition de la Chartreuse et de la Bénédictine ?
La mélisse, une plante aromatique étonnante
Idées gourmandes à base de mélisse :
Les jeunes pousses de mélisse ajoutées aux salades confèrent un parfum remarquable.
Cuire un poisson ou des légumes sur un lit de mélisse pour leur donner saveur et fraîcheur.
La mélisse aromatise délicatement les desserts et les boissons.
Une plante, de nombreux surnoms
On la surnomme aussi « mélisse citronnelle », « citronnelle », « piment des abeilles », « thé de France », ou encore « herbe à citron ». Le synonyme « citronnelle » est employé à tort puisque la véritable plante de ce nom est une grande graminée tropicale (Cymbopogon citratus) utilisée dans la cuisine asiatique. Le prénom Mélissa signifie « abeille » en grec.
FAQ – Vos questions
La mélisse est-elle envahissante ?
Oui, elle se ressème facilement. Taillez après floraison pour éviter la dispersion excessive.
Peut-on cultiver la mélisse en pot ?
Oui, elle pousse très bien en pot si le contenant est large et bien drainé.
Quand récolter les feuilles ?
Le matin, juste avant floraison, lorsqu’elles sont les plus riches en arômes.
Écrit par Christophe Dutertre | Diplômé en aménagement paysager et amoureux des jardins, Christophe vous accompagne dans cette passion qui nous réunit. Découvertes, conseils pratiques et écologie sont au programme.
Plantation et préparation du sol
Récolte des feuilles de mélisse
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Préparation d’une infusion de mélisse
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