Une feuille aussi large qu’une assiette à dîner. Voilà ce que déploie l’hosta ‘Empress Wu’ au bout de quelques années, dans le coin le plus sombre du jardin, là où rien d’autre ne veut pousser.
En ce moment, les touffes atteignent leur pleine ampleur estivale. Et si ce recoin ingrat sous les arbres devenait la pièce maîtresse de votre jardin ?
‘Empress Wu’ n’est pas un hosta comme les autres. C’est le plus grand jamais sélectionné : jusqu’à 1,50 m de haut et 2,40 m d’envergure pour une touffe adulte, avec des feuilles vert-bleu profond qui dépassent 45 cm de large.
Ce qu’il faut savoir : cette taille se construit lentement. Comptez 4 à 5 ans pour que la plante atteigne sa pleine dimension. Mais une fois installée, elle tient bon plus de 30 ans au même endroit, sans qu’on ait besoin d’y toucher.
Et le vrai luxe, c’est où elle prospère : la mi-ombre, l’ombre franche sous les arbres, les expositions nord. Ces situations qui découragent la plupart des plantes vivaces à fleurs.
À l’ombre, une plante n’a pas besoin de se protéger du soleil. Elle peut donc étaler des feuilles immenses pour capter le maximum de lumière diffuse.
C’est exactement la stratégie de l’hosta.
La texture fait le reste. Les feuilles d »Empress Wu’ sont gaufrées, presque cuir au toucher, avec des nervures profondément marquées.
Le matin, la rosée s’accroche dans ces creux et la feuille scintille comme du métal bleuté.
Quelques variétés à connaître selon l’effet recherché :
Les hostas se plantent très bien en été, à condition de soigner l’arrosage les premières semaines. Choisissez un sol frais, riche en humus, jamais détrempé mais qui ne sèche pas complètement.
Le geste qui compte : un paillage épais de 5 à 7 cm au pied, feuilles mortes ou copeaux. Ça garde la fraîcheur et ça freine les limaces, seul vrai ennemi de l’hosta.
Arrosez 2 fois par semaine, environ 5 litres au pied par plante, tant que la chaleur dure.
Pour nourrir la touffe et gonfler le feuillage, un apport au printemps suffit. Un Engrais Plantes Fleuries NPK 3-6-9 convient parfaitement, même si l’hosta se cultive avant tout pour ses feuilles.
Associez-la à des fougères plume d’autruche et à un sceau de Salomon : le contraste des textures transforme un sous-bois terne en tableau.
L’astuce à retenir : Un sol frais, de l’ombre et un paillage épais suffisent à obtenir des feuilles géantes.
La plupart des hostas préfèrent la mi-ombre ou l’ombre. En plein soleil, les feuilles brûlent et se dessèchent, sauf quelques variétés dorées plus tolérantes.
Choisissez des variétés à feuilles épaisses comme ‘Halcyon’, paillez au pied et posez un cordon de cendre ou de coquilles broyées autour de la touffe.
Au bout de 4 à 5 ans, au début du printemps quand les pousses pointent. Coupez la touffe en éclats avec 2 à 3 bourgeons chacun.
Oui, c’est une vivace caduque : le feuillage jaunit puis disparaît à l’automne. La souche repart vigoureusement au printemps suivant.
