Chien âgé : comment l’aider à bien vieillir ?

À partir de 10 ans chez les chiens de petite taille et de 7 ans chez les chiens de grande taille, l’animal commence à montrer des signes de vieillissement.

Bien que la vieillesse soit inéluctable, il existe de nombreuses solutions pour aider le chien sénior à vieillir dans de bonnes conditions.

Découvrez lesquelles dans cet article.

Les signes de la vieillesse chez le chien

Selon sa taille, sa race, son mode de vie et ses prédispositions génétiques, chaque chien vieillit différemment. Cependant, certains signes sont précurseurs et permettent d’anticiper le seuil de sénescence, processus à partir duquel le vieillissement dégrade les fonctions vitales de l’animal.

• L’âge.
• Les poils qui grisonnent ou qui deviennent plus ternes et cassants.
• Le manque d’entrain pour les balades, les jeux et les interactions avec les congénères.
• L’apparition de verrue ou de boule de graisse.
• Les périodes de sommeil et d’inactivité qui sont de plus en plus longues.

Les conséquences du vieillissement chez le chien :

• Perte de la vue et de l’ouïe.
• Système digestif plus fragile.
• Prise de poids ou amaigrissement.
• Arthrose.
• Diabète.
• Insuffisance rénale, hépatique et cardiaque.
• Incontinence.
• Perte de repère (sénilité).

Prévenir la vieillesse chez le chien

Aider le chien sénior à bien vieillir, c’est optimiser son capital santé dès le plus jeune âge. Comment ?

Bien connaître la race :

Lorsque l’on choisit une race de chien, il est important d’en connaître les possibles problèmes de santé pour anticiper le poids des années.

• Par exemple, le cavalier King Charles développe souvent des problèmes cardiaques alors que le labrador est prédisposé à la dysplasie de la hanche d’où une tendance à l’arthrose.

Une alimentation en fonction de l’âge du chien 

Le chien est un carnivore. Pour respecter sa nature, son alimentation doit être riche en protéines animales (et sans céréales). Cet ingrédient doit figurer en premier dans la composition de ses croquettes.

À chaque âge correspond une alimentation spécifique :

• Croquettes pour chiot la première année. Leurs taux en protéines sont plus élevés pour permettre une croissance optimale à l’animal.
• Croquettes pour adultes jusqu’à 7 ans.
• Croquettes pour sénior après 7 ans. Elles sont enrichies en vitamines et minéraux et plus faibles en matières grasses.

Bon à savoir : certaines croquettes contiennent de la glucosamine et de la chontroïtine. Ces substances participent au bon fonctionnement des articulations et ralentissent l’apparition de l’arthrose.

Un mode de vie adapté

• Des balades quotidiennes avec des efforts modérés la première année (squelette fragile en pleine croissance).
• Un lieu pour dormir tempéré et confortable.
• Pas de restes de table.
• Éviter le stress à l’animal.
• Faire vacciner son chien tous les ans. Cela permet non seulement de le protéger, mais de faire un bilan de santé annuel.

Comment aider le chien âgé à bien vieillir ?

Observer attentivement son chien est l’une des clés pour l’aider à bien vieillir. En signalant, tout changement de comportement à votre vétérinaire, il pourra retarder certaines affections ou soulager ses symptômes.

Des traitements existent pour ralentir ou soulager de nombreux maux liés à la vieillesse comme :

• l’arthrose du chien (Flexadin, Agilium, Metacam) ;
• la perte de la vue (Setilan) ;
• l’incontinence (Propalin) ;
• la sénilité (Candilat) ;
• l’insuffisance rénale et cardiaque et le diabète (croquettes médicalisées associées à une prise de médicaments).