Une couleuvre dans le jardin…Voilà une image qui risque de donner des sueurs froides aux ophiophobes. Pourtant, refrénez votre peur, car la couleuvre est un serpent certes, mais totalement inoffensif, à la différence de la vipère (qui tue toutefois moins que les guêpes ou les frelons !). La couleuvre est même, au même titre que l’orvet ou le lézard, un reptile très utile au jardin potager.
Alors si vous en croisez une au jardin, pas de panique ! Elle sera certainement plus effrayée que vous.
Avec le retour du printemps et surtout des températures clémentes, il est tout à fait possible d’apercevoir une couleuvre dans son jardin. D’abord parce qu’elle est relativement commune sur notre territoire. Ensuite parce qu’elle apprécie les pierrailles, les fourrés, mais aussi les endroits plus humides comme les abords des cours d’eau ou les mares.
Membre de deux familles, les colubridés et les Lamprophiidées, la couleuvre compte plusieurs espèces, mais sur notre territoire, on croise essentiellement la couleuvre à collier. Dans les régions plus chaudes, se rencontrent la couleuvre de Montpellier et la couleuvre girondine. Quant à la couleuvre vipérine ou mauresque, elle vit près des points d’eau. Toutes sont inoffensives car non venimeuses pour l’homme, son venin lui servant uniquement à tuer ses (petites) proie. À la différence de la vipère dont le venin peut être toxique, voire mortel.
Alors comment faire la différence entre couleuvre et vipère ?
Si vous parvenez à identifier la couleuvre (ce qui implique de pourvoir l’apercevoir de près et la regarder dans les yeux), tranquillisez-vous. La couleuvre est plutôt pacifique, souvent craintive et absolument pas dangereuse.
Suivant l’espèce et la région, les couleuvres aiment se réfugier dans des lieux un peu sombres, humides (mares, étangs…) pour les couleuvres à collier, plutôt sec (murailles, pierres, zones rocheures) pour les couleuvres de Montpellier et girondine. Au printemps, elle sort d’hibernation pour se reproduire, les mâles en tête attendant patiemment les femelles. Après l’accouplement, entre juin et août, les femelles pondent entre 6 et 30 œufs qui éclosent 2 mois après.
En été, la couleuvre a tendance à chercher un peu de fraîcheur et, en automne, elle se met en quête d’un nouveau refuge pour passer l’hiver.
En termes de régime alimentaire, la couleuvre se nourrit de rongeurs (mulots, rats taupiers, rats et souris), d ‘insectes, de lézards, de grenouilles…Autant dire qu’elle peut jouer un rôle non négligeable si votre jardin est infesté de campagnols ou de mulots. Elle participe en effet à la lutte biologique contre les ravageurs et se veut un maillon essentiel de la biodiversité.
Donc si vous découvrez une couleuvre dans votre jardin, laissez- la tranquille. Elle deviendra une alliée de poids si votre jardin est accueillant. Sinon, elle ira se nourrir ailleurs.
Quoi qu’il en soit, il est interdit de capturer, blesser ou tuer une couleuvre, une espèce protégée.
Si vous êtes capable de passer outre votre phobie des serpents, et si les rongeurs vous pourrissent votre vie de jardinier, mettez toutes les chances de votre côté pour attirer une couleuvre. Il suffit de :
Je possède une mare naturelle avec poissons , très sauvagine, depuis 3 ans j’ai pu observé une couleuvre adulte nagée , la deuxième année voir des bébés de 30 cm et cette année le même juvénile mais le double en cm mais toujours dans l’eau sur les nénuphars ; comme i ya des poissons , elles s’en nourrissent . C’est un beau spectacle!
Bonjour
j’aime les couleuvres qui viennent dans mon jardin se régalé de souris, mulots et lézards, toujours un abri dans les broussailles que je laisse intentionnellement aussi pour les hérissons .
Vous avez raison les couleuvres sont très utiles mais parfois on les confond avec la vipère et là c’est plus dangereux car la couleuvre est inoffensive