Le lézard, un petit reptile bien connu et un allié efficace au jardin

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En été, il n’est pas rare d’observer un lézard qui profite du soleil. Souvent, il fuit au moindre bruit, on le voit filer sous une pierre, se réchauffer au soleil ou grimper à une façade… Le lézard fait partie de notre quotidien, surtout dès les beaux jours. Souvent mal compris, parfois redouté à tort, il est pourtant inoffensif pour l’homme et très utile dans l’écosystème du jardin. Voici comment le reconnaître, comprendre son mode de vie, et pourquoi il mérite sa place près de chez vous.

Le saviez-vous ?

• Un lézard peut reconstituer sa queue en quelques semaines… mais elle ne sera jamais aussi parfaite que l’originale.
• Le lézard vert siffle s’il est manipulé ou menacé.
• Les lézards n’ont pas de paupières mobiles comme les humains : ils nettoient leurs yeux avec leur langue.
• L’orvet, malgré son apparence de serpent, est un lézard sans pattes, totalement inoffensif.

Caractéristiques du lézard

Lé lézard est un reptile, et plus particulièrement un saurien (au même titre que les geckos, iguanes, crocodiles ou caméléons) de la famille des Lacertidées.

• Il se reconnaît à son corps fin recouvert d’écailles de couleurs variées et à sa longue queue. Long d’une vingtaine de centimètres ( queue comprise !), le lézard possède quatre pattes munies de doigts qui lui permettent d’escalader toutes les surfaces.
• Le lézard est un animal poïkilotherme, c’est-à-dire un animal à sang froid, dont la température corporelle évolue par rapport à son environnement. C’est pourquoi le lézard passe beaucoup de temps au soleil qui lui permet d’élever sa température et ainsi de pouvoir vaquer à ses occupations quotidiennes.
• L’autre particularité du lézard réside dans sa queue ! En cas d’attaque, il a la capacité de la couper pour leurrer l’ennemi et fuir. Cette queue peut repousser, mais seulement une fois. Ce mécanisme de défense, appelé l’autotomie, permet à la queue de bouger, même si elle est séparée du corps du lézard.
• Si le lézard ne rencontre aucun prédateur ou danger sur sa route, il peut vivre jusqu’à 10 ans.

Les principales espèces de lézards

En France, suivant les régions, on peut croiser la route de différentes espèces de lézards :

• Le lézard des murailles (Podarcis muralis) est le lézard le plus courant reconnaissable à sa robe nuancée de brun, de gris et de noir et à son ventre plus clair
• Le lézard catalan (Podarcis liolepis) ressemble au lézard des murailles mais il vit surtout en Corse et dans le Sud
• Le lézard des ruines (Podarcis siculus) est d’origine italienne. On le rencontre surtout en Corse et on le reconnaît à ses reflets verts sur la tête et le dos
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  Lézard vert occidental

  Le lézard vert occidental ((Lacerta bilineata) ne passe pas inaperçu avec son corps tout vert long d’une trentaine de centimètres. Il est essentiellement présent au centre et au sud de la France

• Le lézard ocellé (Timon lepidus) ressemble beaucoup au lézard vert, en plus petit. Il vit surtout dans le sud de la France. Il fait partie des lézards menacés.

Le mode de vie du lézard

Extrêmement rapide, le lézard se laisse difficilement admirer. Et dès que vous l’apercevez, il a déjà disparu !

Dire que le lézard aime le soleil est un euphémisme. Il lui est vital. En revanche, dès que la température atteint 33 °C, il retourne à l’ombre pour se refroidir…avant de revenir se réchauffer et faire le plein d’énergie.

En hiver, le lézard ralentit son rythme de vie sans vraiment hiberner, sous un tas de pierres ou un vieux mur. Il continue à se nourrir et peut sortir si le soleil brille. Au printemps, il sort pour s’accoupler. La femelle pond dans la foulée une dizaine d’œufs. Mais les lézardeaux comme les lézards en hiver sont des proies faciles pour les couleuvres, ou les chats.

Le lézard est-il dangereux ?

• ❌ Non, il ne mord pas, ne pique pas, ne transmet pas de maladie.
  Il est totalement inoffensif pour les humains, y compris les enfants. Même les plus grands lézards français n’ont aucun venin.
• ? Il ne faut pas le confondre avec certains serpents, qui eux non plus ne sont généralement pas dangereux… mais font peur à tort.

Que mange un lézard ?

C’est à ce chapitre que le lézard devient intéressant pour le jardinier, au même titre que le serpent d’ailleurs  ! En effet, le saurien de nos contrées est un insectivore. Et de nombreux insectes peuvent faire son repas : araignées, chenilles, criquets et grillons, vers de terre, pucerons, cloportes, jeunes limaces…Autant dire qu’il est efficace au jardin comme auxiliaire pour se débarrasser des ravageurs et parasites. Il participe ainsi activement à la lutte biologique.

De manière générale, ils se nourrissent de :

• Mouches, moustiques, fourmis, chenilles, criquets…
• Petites araignées, cloportes, limaces juvéniles…
• Occasionnellement de jeunes lézards ou œufs d’autres reptiles.
• Ils contribuent donc à réguler les populations d’insectes et à préserver l’équilibre naturel.

Comment l’attirer au jardin ?

Pour avoir recours aux services du lézard, encore faut-il lui fournir le gîte et le couvert. Pour son repas, normalement, il devrait trouver de quoi se sustenter…

Reste à lui offrir un logis douillet qui peut prendre plusieurs formes :

• Un tas de branchages
• Un tas de pierres
• Des tuiles empilées
• Des tôles ondulées
• Des pots de fleurs cassés
• Un petit muret de pierres sèches sans mortier

Ces différents abris doivent être placés au soleil et éloignés des lieux de vie. Le lézard pourra y pondre ses œufs et s’y réfugier en hiver.

De même, bannissez les produits insecticides, herbicides ou fongicides qui peuvent avoir un impact indirect sur la survie des lézards. Ainsi, les produits de type Ferramol peuvent tuer les lézards qui ingurgitent les limaces.

Quant aux purins d’ortie ou de consoude, ils doivent être utilisés au juste dosage car ils ne sont pas totalement inoffensifs pour ces petits reptiles.

FAQ – questions fréquentes

Les lézards entrent-ils dans les maisons ?

• Rarement. Ils peuvent s’aventurer sur une terrasse ou un rebord de fenêtre, mais préfèrent rester à l’extérieur.

 Sont-ils dangereux pour les enfants ?

• Pas du tout. Ils fuient au moindre bruit et ne représentent aucun danger.

Peut-on les garder comme animal de compagnie ?

• Certaines espèces exotiques peuvent être élevées en terrarium, mais les espèces locales sont protégées : il est interdit de les capturer ou de les déplacer.

Que font-ils quand il pleut ?

• Ils se réfugient dans leurs abris. Les lézards n’aiment ni l’humidité ni le froid.

©Image2roman ©TessarTheTegu ©Marcouliana ©Christian Hernandez Lopez