Le west highland white terrier, plus connu sous le nom de westie, fait fondre bien des cœurs avec sa tête adorable, son regard vif et son pelage immaculé. Derrière cette apparence de peluche se cache pourtant un véritable terrier, doté d’un fort tempérament, dynamique, indépendant et parfois très têtu. Pour en faire un compagnon agréable à vivre, il est indispensable de comprendre ses instincts et de le canaliser dès son plus jeune âge. Bien éduqué, le westie devient un chien joyeux, courageux et profondément attaché à sa famille.
Origine du chien westie
Originaire d’Écosse, le westie est utilisé dès le Moyen Âge pour la chasse à la vermine, aux renards et aux blaireaux. Il partage des origines communes avec plusieurs terriers écossais comme le Scottish terrier, le Dandie Dinmont terrier, le Skye terrier et le Cairn terrier.
La légende la plus connue raconte qu’au XIXe siècle, le colonel Edward Donald Malcolm de Poltalloch tua accidentellement l’un de ses cairns fauves lors d’une chasse, le confondant avec un renard. Profondément marqué, il décida de ne chasser désormais qu’avec des chiens blancs. À force de sélections rigoureuses, il obtint progressivement un terrier à la robe entièrement blanche.
Le west highland white terrier est reconnu officiellement en 1906 par le Kennel Club anglais et arrive en France dans les années 1930, où il séduit rapidement comme chien de compagnie.
Caractéristiques principales
Un petit chien compact, solide et étonnamment puissant
Le westie possède un corps compact, solidement bâti, avec un dos droit se terminant par une queue portée haut. Ses pattes sont courtes mais robustes, adaptées au travail sous terre. Sa tête est large, avec des yeux noirs vifs et intelligents, et des oreilles petites, droites et pointues.
Taille au garrot : environ 28 cm.
Poids : 7 à 10 kg.
Poil : double, avec un poil de couverture dur et un sous-poil dense.
Couleur : blanc pur.
Espérance de vie : 11 à 15 ans.
Gestation : 60 à 70 jours (portées de 4 à 6 chiots en moyenne).
Âge idéal pour l’adoption : entre 8 et 10 semaines.
Lecture morphologique “mode expert”
Petit mais costaud : le westie est dense musculairement, ce qui explique sa force parfois surprenante en laisse.
Poil dur : il protège efficacement contre l’humidité et les épines, mais nécessite un entretien spécifique.
Centre de gravité bas : très stable, idéal pour les jeux dynamiques et la randonnée.
Caractère et comportement du westie
Un terrier affirmé, joyeux et très expressif
Le westie est un chien indépendant et sûr de lui. Doté d’un fort caractère, il doit être socialisé très tôt pour pouvoir cohabiter avec d’autres animaux. Toujours en alerte, il aboie facilement et fait un excellent chien d’alerte.
Courageux et endurant, il apprécie les activités physiques comme l’agility, les longues promenades ou la randonnée. Joueur et malicieux, il s’entend bien avec les enfants à condition que ceux-ci respectent ses moments de calme.
Ce qui rend le westie “facile” ou “difficile”
Très intelligent : il apprend vite, mais teste souvent les limites.
Instinct de chasse marqué : attention aux fugues et au creusage.
Aboyeur : sans apprentissage du calme, il peut devenir bruyant.
Affectueux mais indépendant : il aime la présence humaine sans être pot-de-colle.
Éducation “mode expert”
Instaurer des règles claires dès l’arrivée à la maison.
Privilégier l’éducation positive, ferme et cohérente.
Travailler le rappel en longe pour sécuriser les sorties.
Proposer des jeux de flair et de réflexion pour canaliser son énergie mentale.
Un toilettage régulier est indispensable pour préserver la peau
Brossage hebdomadaire.
Épilation tous les 2 à 3 mois.
Nettoyage régulier des oreilles.
Soins des yeux pour éviter les marques brunâtres.
Bains occasionnels avec shampoing dermatologique.
Alimentation :
Le westie est souvent difficile et sujet aux intolérances alimentaires. Une alimentation hypoallergénique, riche en protéines de qualité, est fortement recommandée. Il est essentiel de ne pas céder aux restes de table, au risque d’aggraver les troubles cutanés.
Budget à prévoir pour un chien westie
Prix d’achat : environ 1 200 €.
Budget mensuel moyen : 50 € (alimentation de qualité, entretien du pelage).
Conseils d’expert – FAQ
Le westie est-il adapté à un premier chien ?
Oui, à condition d’être cohérent et constant dans l’éducation.
Peut-il vivre en appartement ?
Oui, s’il bénéficie de sorties quotidiennes stimulantes.
Pourquoi creuse-t-il ?
C’est un comportement instinctif de terrier, accentué par l’ennui.
Comment limiter les aboiements ?
En travaillant le calme, la solitude et la dépense mentale.
Le conseil malin ? Pour canaliser efficacement un westie, privilégiez les jeux de flair et les activités courtes mais fréquentes. Dix minutes de stimulation mentale valent souvent bien plus qu’une longue promenade monotone.
Écrit par Lydie Dronet | En immersion dans le monde animalier depuis plus de 20 ans, Lydie partage son expérience et son expertise. Ses autres sujets de prédilection, la nutrition et les vertus des plantes.
