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Avec sa chair juteuse, sucrée et parfumée, le melon évoque immédiatement l’été. Ce fruit emblématique du sud, de la Provence au Quercy, est pourtant cultivable dans de nombreuses régions de France, à condition de lui offrir chaleur, lumière et un peu de soin. Gourmand en soleil mais généreux en fruits, le melon mérite bien une place de choix dans le potager, sous abri ou en pleine terre.
De la graine au fruit mûr, la culture du melon est accessible à tous, pourvu que l’on respecte quelques principes simples et que l’on surveille bien l’arrosage et les températures.
En résumé, ce qu’il faut savoir :
Le melon se sème de mars à juin, sous tunnel au départ ou en intérieur, pour une récolte de mi-juillet à mi-octobre.
Si vous choisissez de semer vos melons en pot à partir de février, vous pourrez mettre en place dès la mi-mai dans le sud et en juin dans le nord.
Le semis en pleine terre est possible dans le sud dans un mélange de terreau et de fumier.
On peut choisir de faire pousser le melon au sol mais aussi de palisser la plante pour éviter que les melons ne touche le sol et gagner de la place.
Effectuer donc le semis au pied d’un treillis ou planter les jeunes plants à quelques centimètre de la palissade.Pour aller plus loin :
Pour améliorer le développement de vos melons, apportez un engrais riche en potasse.
Une exposition bien ensoleillée favorisera la fructification.
L’arrosage doit être régulier mais limité, afin de maintenir le sol frais mais surtout pas inondé.
Il ne faut pas mouiller le feuillage afin d’éviter la propagation des maladies et notamment des champignons..
Dès que la plante a formé 3 à 5 feuilles, il faut couper la tête en pinçant la tige principale pour favoriser l’apparition de nouvelles ramifications.
Ensuite, dès que les nouvelles tiges se seront formées, effectuez la même opération au dessus de la 3ème feuille.
Lorsque le melon est à son tour formé, coupez au dessus de la feuille située après le fruit.
Le melon est gourmand en eau et doit être arrosé sans mouiller le feuillage.
En mouillant les feuilles vous favorisez les maladies comme le mildiou ou l’oïdium du melon.
Vous pourrez également mettre un paillage pour éviter le contact des melons et des feuilles avec la terre car c’est aussi un facteur favorisant les maladies.
La maturité du melon le jour de la récolte est très importante. La récolte a lieu environ 2 mois après le repiquage, cueillez les fruits bien formés et colorés.
Il est préférable de récolter le melon après une bonne période d’ensoleillement car c’est à ce moment qu’il donnera le meilleur de lui. Après une période de pluie, vous risqueriez d’avoir des melons fades en goût et moins sucrés.
Enfin, préférez une récolte le soir plutôt que le matin, après une belle journée ensoleillée, c’est la garantie d’avoir des melons plus sucrés.
Plante herbacée annuelle, le melon est originaire d’Afrique. On trouve des traces de culture du melon en Egypte dès 5 siècles avant JC. Il fera ensuite route vers la Grèce et l’Italie.
Mais il faudra plusieurs siècles et une guerre d’Italie pour qu’il n’arrive en France.
Actuellement, on compte près de 1000 variétés de melons différents.
Il ne faut pas confondre le melon avec ce que l’on appelle le melon d’eau est qui est en réalité une pastèque.
©Tchara, ©Nina Luong
