Le melon : tout savoir pour réussir sa culture

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Avec sa chair juteuse, sucrée et parfumée, le melon évoque immédiatement l’été. Ce fruit emblématique du sud, de la Provence au Quercy, est pourtant cultivable dans de nombreuses régions de France, à condition de lui offrir chaleur, lumière et un peu de soin. Gourmand en soleil mais généreux en fruits, le melon mérite bien une place de choix dans le potager, sous abri ou en pleine terre.

De la graine au fruit mûr, la culture du melon est accessible à tous, pourvu que l’on respecte quelques principes simples et que l’on surveille bien l’arrosage et les températures.

En résumé, ce qu’il faut savoir :

Nom : Cucumis melo
Famille : Cucurbitacées
Type : Légume

Hauteur : 20 à 40 cm
Exposition : Ensoleillée
Sol : Riche et bien drainé

Semis – Printemps/été
Récolte : Juillet à octobre
Rusticité : Non rustique, ne supporte pas le gel

Les principales variétés de melon

• Charentais : le plus courant, à chair orange, parfumée, peau lisse ou légèrement côtelée
• Galia : peau réticulée, chair verte et sucrée
• Sucrin de Tours : ancien melon français, vert à maturité, très aromatique
• Petit gris de Rennes : petit fruit à peau grise, très sucré, adapté aux climats plus frais
• Ogen : melon israélien, rond, à peau dorée et chair vert pâle

Semis et plantation du melon

Le melon se sème de mars à juin, sous tunnel au départ ou en intérieur, pour une récolte de mi-juillet à mi-octobre.

Si vous choisissez de semer vos melons en pot à partir de février, vous pourrez mettre en place dès la mi-mai dans le sud et en juin dans le nord.

Le semis en pleine terre est possible dans le sud dans un mélange de terreau et de fumier.

• Choisissez un endroit chaud et ensoleillé.
• Privilégiez un sol riche et profond, enrichissez si besoin en compost.
• Respectez un espacement de 80 cm à 1 m entre chaque plant.

Palissage du melon :

On peut choisir de faire pousser le melon au sol mais aussi de palisser la plante pour éviter que les melons ne touche le sol et gagner de la place.

• Effectuer donc le semis au pied d’un treillis ou planter les jeunes plants à quelques centimètre de la palissade.
• Semer tous les 80 cm environ
• Le melon ne s’accroche pas seul, il faudra le lier au fur et à mesure avec une ficelle.
• Supprimer les rameaux du bas
• On peut aussi suspendre les melons dans un filet pour qu’il ne tombe sous son poids.

Pour aller plus loin :

• Comment palisser les melons pour améliorer la récolte ?

Entretien et culture du melon

Pour améliorer le développement de vos melons, apportez un engrais riche en potasse.
Une exposition bien ensoleillée favorisera la fructification.

L’arrosage doit être régulier mais limité, afin de maintenir le sol frais mais surtout pas inondé.

Il ne faut pas mouiller le feuillage afin d’éviter la propagation des maladies et notamment des champignons..

Tailler, pincer le melon :

Dès que la plante a formé 3 à 5 feuilles, il faut couper la tête en pinçant la tige principale pour favoriser l’apparition de nouvelles ramifications.

Ensuite, dès que les nouvelles tiges se seront formées, effectuez la même opération au dessus de la 3ème feuille.

Lorsque le melon est à son tour formé, coupez au dessus de la feuille située après le fruit.

Maladies du melon :

Le melon est gourmand en eau et doit être arrosé sans mouiller le feuillage.

En mouillant les feuilles vous favorisez les maladies comme le mildiou ou l’oïdium du melon.

Vous pourrez également mettre un paillage pour éviter le contact des melons et des feuilles avec la terre car c’est aussi un facteur favorisant les maladies.

• L’oidium : Les feuilles de melons se couvrent d’un duvet de moisissure blanche
• Le mildiou : Des tâches brunes apparaissent sur les feuilles du melon

Récolte du melon

La maturité du melon le jour de la récolte est très importante. La récolte a lieu environ 2 mois après le repiquage, cueillez les fruits bien formés et colorés.

Il est préférable de récolter le melon après une bonne période d’ensoleillement car c’est à ce moment qu’il donnera le meilleur de lui. Après une période de pluie, vous risqueriez d’avoir des melons fades en goût et moins sucrés.

Enfin, préférez une récolte le soir plutôt que le matin, après une belle journée ensoleillée, c’est la garantie d’avoir des melons plus sucrés.

FAQ – Questions fréquentes sur le melon

Faut-il tailler le melon pour avoir des fruits ?

• La taille n’est pas obligatoire, mais elle permet souvent d’obtenir des fruits plus tôt et en plus grande quantité.

Le melon peut-il pousser dans le nord de la France ?

• Oui, à condition de semer sous abri et de choisir des variétés adaptées (comme ‘Petit gris de Rennes’). Une culture en serre ou sous tunnel améliore les chances de succès.

Combien de fruits par pied peut-on espérer ?

• En moyenne 3 à 5 fruits bien développés par plant. Cela dépend de la variété, du climat et de l’entretien.

Pourquoi mes melons ne sont-ils pas sucrés ?

• Trop d’eau en fin de culture, un manque de soleil ou une récolte trop précoce peuvent nuire à la qualité gustative.

Peut-on cultiver le melon en pot ?

• Oui, dans un grand contenant (au moins 40 cm), bien drainé, exposé plein sud. La culture en pot demande des arrosages réguliers et un tuteurage ou un palissage.

A savoir sur le melon

Plante herbacée annuelle, le melon est originaire d’Afrique.  On trouve des traces de culture du melon en Egypte dès 5 siècles avant JC. Il fera ensuite route vers la Grèce et l’Italie.

Mais il faudra plusieurs siècles et une guerre d’Italie pour qu’il n’arrive en  France.

Actuellement, on compte près de 1000 variétés de melons différents.

Il ne faut pas confondre le melon avec ce que l’on appelle le melon d’eau est qui est en réalité une pastèque.

Le saviez-vous ?

Le melon était déjà cultivé dans l’Égypte ancienne. Introduit en Europe dès le Moyen Âge, il a été popularisé en France au XVIIe siècle. Le terme « charentais » désigne aujourd’hui un type de melon (pas seulement un terroir), avec une peau lisse ou finement côtelée, très répandu sur les étals.

©Tchara, ©Nina Luong