Comment utiliser les feuilles mortes pour fertiliser et protéger vos plantes

À l’automne, lorsque les arbres et arbustes se dégarnissent, un épais tapis de feuilles mortes se forme au jardin. C’est l’heure de déboucher les gouttières puis de ramasser les feuilles, de les utiliser au jardin et au potager afin de fertiliser le sol et protéger les plantes les plus fragiles.

Au jardin, tout se garde et rien ne se perd, voici comment rendre les feuilles mortes d’une grande utilité.

Les feuilles mortes à utiliser au jardin

Utiliser des feuilles saines :

 

• Qui dit feuille morte ne veut pas dire feuille saine. Assurez-vous que les feuilles que vous utilisez sont exemptes de maladie, de champignon et de parasite qui pourraient hiverner pour réapparaître au printemps.
• La plupart des champignons ont en effet la fâcheuse tendance à hiverner pour mieux se propager dès le retour des beaux jours. La solution consiste alors à ne pas les incorporer au paillage/compost (élimination en filière adaptée ; le brûlage étant souvent interdit, vérifiez la réglementation locale).

Éviter les feuilles trop coriaces :

• Il y a des feuilles qui mettent très longtemps à se décomposer comme celles de laurier, de platane ou de troène. Elles peuvent mettre plusieurs années à se décomposer. Astuce : passez-les à la tondeuse pour les fragmenter avant usage.

Feuilles mortes : protection idéale contre le gel

Lorsque l’hiver pointe son nez et que les premières gelées nocturnes apparaissent, un bon paillage peut protéger les plantes les plus sensibles.

• Beaucoup de fleurs à bulbes et tubercules comme les dahlias et les glaïeuls, bégonias et bégonias tubéreux, mais aussi les agapanthes sont sensibles au froid et méritent une bonne couverture en hiver. Pour cela, protégez-les avec un tapis épais de feuilles mortes d’environ 40 cm.
• Attention : si vous habitez une région aux hivers rudes, mieux vaut rentrer bulbes et tubercules en cave, car les feuilles mortes ne suffiront peut-être pas.
• Si vous avez un bananier, formez un cercle autour du feuillage avec un grillage et remplissez-le d’une couche épaisse d’environ 80 cm à 1 m de feuilles mortes. Vous pouvez faire de même avec les jeunes plantations.

Les feuilles mortes comme engrais naturel

N’oublions pas que les feuilles mortes représentent une formidable source de matière organique pour l’ensemble de vos plantations, y compris pour fertiliser le sol de votre potager.

• À l’heure où seuls les légumes racines survivent à la rudesse de l’hiver, vous pouvez étaler une grosse couche de feuilles mortes sur toute la parcelle du potager, profitant ainsi de leur décomposition comme apport de matière organique.
• Cette couche va faciliter la survie de l’écosystème pendant l’hiver et permettre aux vers de terre et autres lombrics de continuer leur travail si important pour notre terre.
• Les feuilles mortes peuvent aussi protéger les légumes racines encore en place contre le gel, ce qui facilitera la récolte au fur et à mesure de vos besoins.
• Enfin, les feuilles mortes limitent l’apparition de mauvaises herbes, ce qui vous simplifiera la tâche dès l’arrivée des beaux jours.

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Feuilles mortes, paillage idéal !

Si après tout ça il vous reste des feuilles mortes, ne les jetez pas !

• Les feuilles peuvent former un très bon paillage sur tous vos massifs : elles limitent les mauvaises herbes tout en fertilisant le sol.
• Comme au potager, elles aident à maintenir une vie souterraine active (humification, micro-organismes). Étalez-les en couche, humidifiez légèrement si le temps est sec, et complétez en saison si la couche se tasse.
• Enfin, s’il vous reste encore des feuilles, mettez-les au compost (en mélange « bruns/verts ») mais, encore une fois, n’utilisez que des feuilles saines.

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©James De Mers, ©Sherryma0216, ©Mabel Amber

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