« Kilmarnock », un saule pleureur miniature

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Vous connaissez certainement ses branches qui se couvrent au printemps de chatons veloutés… Avec son port compact, le saule « Kilmarnock » convient bien aux petits jardins et aux balcons. Forme pleureuse du saule marsault, créé en Angleterre au XIX^e siècle, le salix caprea « Kilmarnock » (autrefois appelé « Pendula ») est un arbre en forme de petit parasol, particulièrement décoratif. À la fin de l’hiver, ses branches nues présentent des pompons blanc argenté qui s’ouvrent au printemps sur des bouquets d’étamines dorées. À l’automne, ses longues feuilles prennent de belles nuances cuivrées.

Grâce à son port compact et à sa taille réduite (son tronc ne peut atteindre plus de trois mètres de haut), ce saule est idéal pour apporter une note originale aux petits jardins, mais aussi à vos massifs.

Caractéristiques du Kilmarnock

Nom botanique : Salix caprea ‘Kilmarnock’
Famille : Salicaceae
Type : Arbuste pleureur greffé

Hauteur : 1,50 à 2 m
Largeur : 1,50 à 2 m
Port : Pleureur, en cascade

Feuillage : Caduc, vert foncé dessus, grisâtre dessous
Floraison : Mars-avril
Fleurs : Chatons argentés devenant jaunes, décoratifs et mellifères

Exposition : Soleil à mi-ombre
Sol : Frais, riche, bien drainé
Rusticité : Excellente (-20°C)

Kilmarnock : une culture facile

Moins sensible aux maladies que les grands saules pleureurs, le « Kilmarnock » tolère toutes les terres à condition qu’elles soient humides. Il sera particulièrement heureux près d’une pièce d’eau, bien qu’elle n’ait rien d’indispensable.

Installez-le de préférence au printemps, au soleil et à l’abri des vents forts. Pensez à le tuteurer les deux premières années car ses racines sont superficielles. Associez-le à des graminées pour jouer sur les textures et à des bulbes précoces pour mettre en valeur ses chatons au printemps.

En bac, plantez-le dans un mélange moitié-moitié de terre argileuse du jardin et de terreau. Veillez à l’arroser régulièrement.

Où et comment planter le saule Kilmarnock ?

Conditions idéales :

• Exposition : Soleil ou mi-ombre.
• Sol : Préfère un sol frais et bien drainé, mais tolère la plupart des terrains.
• Utilisation : Isolé, massif, bac sur terrasse ou balcon.

Plantation :

• Période : Automne ou printemps (hors gelées).
• Profondeur : Creusez un trou deux fois plus large que la motte.
• Ajoutez du compost pour enrichir la terre.
• Arrosez généreusement après la plantation.

? Bon à savoir : En pot, utilisez un substrat drainant (mélange terreau, sable et compost) et un pot percé pour éviter l’excès d’eau.

L’entretien du saule Kilmarnock

Il est relativement facile. Contentez-vous de bien tailler ses rameaux chaque printemps pour favoriser la croissance (les chatons apparaissent sur les pousses d’un an) : rabattez-les à 5 cm de leur branche d’origine, puis appliquez un mastic cicatrisant. En automne et au printemps, vous pouvez procéder à un traitement préventif à la bouillie bordelaise.

Si vous le cultivez en bac, faites un apport d’engrais pour tomates ou fraisiers d’avril à septembre.

Arrosage :

• En pleine terre : Arrosez en été en cas de sécheresse.
• En pot : Arrosez régulièrement pour garder un sol légèrement humide.

Taille et entretien :

• Taille légère après floraison (avril-mai) pour maintenir un port harmonieux.
• Supprimez les branches mortes ou abîmées.
• Ne taillez pas trop sévèrement, car la greffe est située en haut du tronc.

Maladies et ravageurs :

• Résistant aux maladies, mais surveillez les pucerons et la rouille (tâche jaune orangé sur les feuilles) en été.
• Évitez l’excès d’humidité pour prévenir la pourriture des racines.

Laure Haman

©Marta_Kent, La plante du Mois

Sous la responsabilité de Rodolphe Decroix, directeur de la publication.