Saule tortueux : culture et entretien d’un petit arbre original

Avec ses branches vrillées et sinueuses, le saule tortueux attire immédiatement le regard. Aussi graphique en hiver qu’en été, cet arbre ornemental offre une présence forte dans un jardin, tout en restant facile à cultiver. Son feuillage léger, sa croissance rapide et sa silhouette sculpturale en font une excellente option pour créer un point focal ou animer un coin de verdure.

Originaire d’Asie, ce saule s’adapte très bien à nos régions, à condition d’aimer l’humidité. Il convient aussi bien aux grands jardins qu’aux espaces plus modestes, planté en isolé ou en groupe.

En résumé :

Famille : Salicacées
Type : Arbre
Nom latin : Salix babylonica var. pekinensis ‘Tortuosa’

Hauteur : 10 à 15 m
Exposition : Ensoleillée
Sol : Non-calcaire, fertile, profond, bien drainé
Rusticité :  -15 °C

Croissance : Rapide
Feuillage : Caduc
Floraison : Printemps (chatons)

Le saviez-vous ?

• Les rameaux tortueux du saule sont très appréciés en art floral, notamment pour les bouquets secs, les couronnes décoratives ou les compositions zen. Ils gardent leur forme même après séchage, et peuvent durer plusieurs années sans traitement.
• Autre curiosité : les saules, y compris le tortueux, contiennent de la salicine, un précurseur naturel de l’aspirine.

Présentation du saule tortueux

Nom commun : Saule tortueux
Synonyme : Salix matsudana ‘Tortuosa’

Le Salix babylonica var. pekinensis ‘Tortuosa’ est un arbre tout à fait remarquable. Si son feuillage caduc disparaît en hiver, le saule tortueux n’en reste pas moins esthétique pour autant, grâce à ses tiges et ses branches à la silhouette sinueuse.

Au printemps, les feuilles vert clair réapparaissent, découvrant elles aussi une apparence tordue, en plus de leur aspect étroit et effilé.

Les fleurs, quant à elle, s’épanouissent également au printemps, sous forme de chatons jaunâtres dont la taille les rend insignifiants.

Le saviez-vous ?

Sous le nom français de saule tortueux peut se cacher deux espèces différentes : Salix babylonica var. pekinensis ‘Tortuosa’ et Salix x sepulcralis ‘Erythroflexuosa’.
Si les deux végétaux présentent de nombreuses similarités, leur taille fait toute la différence. Ainsi, avec ses 3 à 4 m de hauteur, ‘Erythroflexuosa’ peut être considéré comme un saule tortueux nain.

Plantation du saule tortueux

Facile à vivre et simple à cultiver, le saule tortueux s’adapte facilement à ce qu’on lui donne. Il a néanmoins une certaine préférence pour les sols non-calcaires, profonds et modérément fertiles. De plus, s’il tolère l’ombre, il ne dédaigne pas les espaces bien ensoleillés.

Quand le planter ?

Arbre rustique appréciant l’humidité, le saule tortueux doit idéalement être planté en début d’automne, afin de faciliter la reprise.

Si la plantation printanière n’est pas impossible, elle demandera ensuite une plus grande vigilance sur les apports en eaux l’été suivant.

Comment planter le saule tortueux ?

• Débutez en creusant un trou d’au moins 60 cm de largeur et de profondeur.
• Remplissez-le en partie avec un mélange 1/3 terreau et 2/3 terre de jardin.
• Pour un saule tortueux vendu en pot, ôtez le conteneur et libérez quelques racines de la motte.
• Si le sujet est en racines-nues, trempez ces dernières dans du pralin.
• Positionnez l’arbre dans la fosse de plantation et rebouchez cette dernière avec le reste de mélange en tassant bien.
• Réalisez un premier arrosage
• Terminez la plantation en appliquant environ 5 cm de paillis naturel.

Entretien du saule tortueux

Salix babylonica var. pekinensis ‘Tortuosa’ demande peu d’entretien.

• En début de croissance, surveillez l’arrosage lors des épisodes de sécheresse.
• Durant la même période, alimentez le paillage en hiver, afin de compenser sa décomposition et de conserver la fraîcheur dans le sol.
• ⚠️ Précautions
  • Le bois est cassant : évitez les zones très ventées
  • Ses racines peuvent être envahissantes : ne le plantez pas trop près des canalisations ou fondations

Taille

• La taille du saule tortueux n’est pas obligatoire. Néanmoins, il se peut que certaines branches deviennent gênantes ou dangereuses. Dans ce cas, éliminez-les en hiver, hors périodes de gel.
• Sachez également qu’à l’instar de nombreux saules, le Salix matsudana ‘Tortuosa’ peut supporter l’élagage.
• Malgré tout, ce dernier doit être bien exécuté, au risque de voir l’arbre défiguré. Donc si vous souhaitez contenir le développement des branches, procédez plutôt par coupes régulières tous les ans.

Multiplication

• Pour créer des plants de saule tortueux, procédez par bouturage en été sur des rameaux semi-lignifié, ou en hiver sur tiges de bois dur.

Maladies et ravageurs

Le saule tortueux est un arbre fragile et peut se montrer sensible à trois infections :

• la rouille : des tâches de couleur rouille apparaissent sur les feuilles
• l’anthracnose (Drepanopeziza sphaerioides) ;
• les nécroses liées aux champignons.
• L’oïdium : un feutrage blanc s’installe sur les feuilles

En ce qui concerne les insectes, ce sont surtout les pucerons, les chenilles, ainsi que les tenthrèdes qui peuvent s’attaquer aux feuilles de l’arbre.

Pour prévenir ces problèmes, assurez-vous d’un bon drainage, taillez régulièrement pour aérer l’arbre et surveillez les signes d’infestation ou de maladie.

Emploi du Salix matsudana ‘Tortuosa’

Avec sa silhouette et son feuillage esthétiques, il est recommandé de planter le saule tortueux isolé dans le jardin, afin de profiter de tous ses charmes.

Ses dimensions à l’âge adulte, ainsi que sa rapidité de croissance le réservent aux grands espaces.

FAQ – questions fréquentes

Quelle est la différence entre un saule tortueux et un saule pleureur ?

• Le saule pleureur a des rameaux souples et retombants, alors que le saule tortueux a des branches rigides et spiralées, qui montent souvent vers le ciel.

Est-il envahissant ?

• Pas au sens strict, mais ses racines sont puissantes. Gardez 3 à 5 mètres de distance avec les habitations, murs ou réseaux enterrés.

Faut-il le tailler chaque année ?

• Pas obligatoire, mais une taille légère régulière permet de garder une belle forme et d’aérer la ramure.

Peut-on bouturer un saule tortueux ?

• Oui, très facilement. Prélevez un rameau en hiver et plantez-le directement en terre : il émet des racines en quelques semaines.

Supporte-t-il la pollution urbaine ?

• Oui, c’est un arbre résilient, adapté aussi bien aux jardins de campagne qu’aux parcs en ville.

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©nahhan, ©Natalia7Savilova, ©valentyna.gupalo

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