Patate douce : conseils de culture, de la plantation à la récolte
La patate douce, avec ses longues tiges rampantes, son feuillage décoratif et ses tubercules sucrés, fait de plus en plus d’adeptes dans les potagers français. Originaire d’Amérique centrale, elle est aujourd’hui cultivée sur tous les continents et s’adapte mieux qu’on ne le croit à nos climats, à condition de respecter ses besoins en chaleur et en durée de culture.
Riche en bêta-carotène, douce au palais, décorative et généreuse, la patate douce est aussi belle que bonne, et vaut largement une place dans votre jardin.
En résumé, ce qu’il faut savoir :
Nom : Ipomoea batatas
Famille : Convolvulacées
Type : Plante annuelle à tubercules
Hauteur : 20 cm
Exposition : Soleil
Sol : Riche, léger, bien drainé
Floraison : De juillet à septembre
Récolte : Automne
La plantation de la patate douce
Vivace dans les régions tropicales dont elle est originaire, la patate douce se cultive comme une annuelle sous nos latitudes.
La patate douce ne se sème pas, elle se plante comme les pommes de terre.
Où planter ?
La patate douce apprécie les sols légers, profonds et riches, bien exposés au soleil
La patate douce se cultive dans une terre profonde et riche en humus, perméable et bien drainée, plutôt légère.
Il lui faut absolument le plein soleil et surtout une température d’au moins 20 à 25 °C pour développer ses tubercules.
C’est pourquoi elle se plante en pleine terre dans les régions aux étés chauds.
Ailleurs, la plantation en pot ou sous serre est recommandée.
Avec le réchauffement climatique qui s’accentue, la patate douce tend à se cultiver presque partout.
Quand planter ?
Dans les régions au climat clément, les tubercules de patate douce se plantent en avril ou mai en pleine terre. Il faut absolument que la température s’élève à 20 °C.
La germination des tubercules se fait à partir de la mi-février et jusqu’à la mi-mars.
Comment planter ?
Vous pouvez très simplement acheter des patates douces vendues en godets ou en mini-mottes et les repiquer en pleine terre à partir du mois de mai.
Si vous souhaitez maîtriser l’étape de germination, il faut vous procurer des tubercules, ou même des morceaux de tubercules dotés d’au moins un œil :
Germination des tubercules de patate douce en intérieur, au chaud et à la lumière
Remplir aux trois quarts des pots d’au moins 30 cm de diamètre, des terrines ou une mini-serre.
Planter des tubercules entiers sur leur longueur ou des fragments en les enfonçant seulement d’un tiers dans le substrat.
Tenir le substrat bien humide et placer les pots dans une pièce très lumineuse, à au moins 20 °C et idéalement 25 °C.
Au bout d’une quinzaine de jours, les plantules ont atteint une dizaine de centimètres. Elles peuvent être transplantées en pleine terre ou sous serre.
En pleine terre ou sous serre :
Plantation des jeunes plants de patate douce en sillons bien ameublis
Travailler la terre en profondeur pour bien l’ameublir.
Faire un apport de compost pour l’enrichir.
Tracer des sillons espacés de 80 cm, profonds de 15 à 20 cm.
Déposer les plantules en respectant un espace de 30 cm.
Remplir de terre et tasser très légèrement.
Arroser généreusement.
Peut-on cultiver la patate douce en pot ?
Oui, à condition de choisir :
Un pot profond (au moins 30-40 cm) et large.
Un substrat léger et drainant (mélange terreau, compost et sable).
Une exposition très ensoleillée, type terrasse ou balcon plein sud.
Un arrosage suivi : ni trop sec, ni détrempé. Pensez à fertiliser une fois par mois en été.
L’entretien des patates douces
Arrosage, binage et paillage : les clés d’une belle production de patates douces
Arroser très régulièrement tout au long de la végétation pour garder le sol humide. Les arrosages seront réduits un peu avant la récolte des tubercules. L’utilisation d’un arrosage par goutte-à-goutte est particulièrement adaptée à la culture de la patate douce.
Sarcler et biner le sol en début de culture.
Butter la terre dès que les plants se développent bien.
Pailler généreusement pour garder la fraîcheur et limiter les mauvaises herbes.
La récolte de patate douce
Récolte des patates douces en fin de saison, lorsque le feuillage jaunit
La récolte intervient en septembre-octobre, lorsque le feuillage a jauni. Elle peut se poursuivre jusqu’en novembre s’il ne gèle pas.
Pour récolter les patates douces, il faut les arracher avec une fourche-bêche.
Ensuite, les tubercules restent sur le sol pendant une journée pour se ressuyer.
Il faut au moins attendre 2 semaines avant de les consommer, le temps que l’amidon se transforme en sucres.
Les patates douces se conservent dans un local sec, frais et hors gel. Elles se gardent un peu moins longtemps que les pommes de terre.
La patate douce en cuisine
La patate douce se prépare pratiquement comme une pomme de terre. Elle s’intègre aussi à des desserts grâce à sa saveur légèrement sucrée.
C’est un aliment assez énergétique, riche en potassium et en vitamine A, mais aussi en substances antioxydantes.
FAQ – vos questions
Est-ce facile de faire germer une patate douce ?
Oui. Posez un tubercule à moitié immergé dans l’eau ou sur du terreau humide, au chaud et à la lumière. Des germes apparaîtront en 2 à 3 semaines.
Faut-il butter la patate douce ?
Ce n’est pas indispensable, mais butter légèrement permet aux tubercules de mieux se former.
Quelle est la meilleure exposition ?
Plein soleil impératif, sur sol chaud et bien drainé.
Peut-on la cultiver en climat frais ?
Oui, mais en démarrant les boutures tôt à l’intérieur, et en utilisant un voile thermique ou un tunnel au printemps.
Combien de tubercules par plant ?
Entre 3 et 6, parfois plus selon les conditions et la variété.
Écrit par Pascale Bigay | L'écriture a ponctué la vie de Pascale. Tout comme la nature, la botanique, le jardinage... C'est pourquoi à travers ses mots, elle vous fait partager ses expériences et ses découvertes de jardinage, ses plantations de vivaces ou d'arbustes, ses recettes du potager, la vie de ses poules...
