L’abeille domestique : pollinisatrice primordiale des jardins

Abeille utilite jardin

De nos jours, l’abeille domestique fait souvent l’actualité pour de tristes raisons : le déclin progressif de ses populations et les enjeux écologiques qui en découlent. En effet, pollinisatrice infatigable, l’abeille est capable de butiner près de 700 fleurs en une heure. Cette performance en fait un allié très précieux au potager et au verger.

Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur l’abeille domestique et comment l’accueillir et la protéger dans votre jardin.

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Ce qu’il faut savoir sur l’abeille domestique

Insecte volant de l’ordre des Hyménoptères, l’abeille domestique est également connue sous de nombreux autres noms : abeille européenne, abeille mellifère, mouche à miel ou encore Apis mellifera en latin. Tous ces noms désignent donc le même insecte pollinisateur.

Description :

L’abeille est facilement reconnaissable :

  • reconnaitre abeilleun thorax légèrement poilu ;
  • un abdomen rayé de jaune et de noir le plus souvent, mais dont les couleurs peuvent varier en fonction des sous‑espèces ;
  • des pattes postérieures larges chez les ouvrières, afin de récolter le pollen sous forme de pelote.

La taille de l’abeille domestique est variable en fonction des individus :

  • la reine (aussi appelée abeille mère) est la plus grande avec ses 15 à 20 mm de long ;
  • les mâles (ou faux‑bourdons) mesurent entre 15 et 16 mm ;
  • enfin, les ouvrières sont les plus petites et n’excèdent pas les 13 mm.

Il arrive encore que l’abeille soit confondue avec la guêpe. Pourtant, cette dernière ne porte pas de poils et possède un profil bien particulier qui se reconnaît facilement par l’étroitesse de la jonction entre le thorax et l’abdomen. Cette caractéristique est d’ailleurs à l’origine de l’expression « avoir une taille de guêpe ».

Le saviez‑vous ?

Même si l’abeille domestique possède un dard et peut piquer, elle ne le fera qu’en cas d’extrême recours car ce geste lui est fatal. En effet, lorsque l’aiguillon est planté dans la peau, il ne ressort pas. Ainsi, au moment où l’abeille reprend son envol, la poche à venin est alors arrachée de l’abdomen et l’abeille finit par mourir.

Biologie :

L’abeille domestique est une abeille sociale, vivant en communauté composée de trois types d’individus :

  • L’abeille mère, qui est fécondée une seule fois et passe le reste de sa vie à pondre des œufs (ouvrières, futures reines, mâles) afin de garantir la pérennité de sa colonie. Son espérance de vie peut aller de 3 à 4 ans.
  • Les abeilles ouvrières ont une vie beaucoup plus courte et variable en fonction des saisons. Si, en été, elles vivent entre 6 à 8 semaines, l’hiver, leur espérance de vie s’allonge et dure de 5 à 6 mois. Stériles, leur rôle est pourtant essentiel, car ce sont elles qui font vivre la ruche (récolte du nectar et du pollen, création et entretien des rayons, alimentation des larves, etc.). Leur population peut aller de 15 000 à 50 000 individus.
  • Enfin, les mâles (également appelés faux‑bourdons) ne butinent pas. Leur rôle est uniquement lié à la fécondation des futures reines. Même s’ils sont moins nombreux que les ouvrières (rarement plus de 1 000), leur improductivité en fait presque des parasites de la ruche. Ils en sont d’ailleurs chassés lorsque l’automne arrive.

Bénéfices de l’abeille au jardin et au potager

abeille qui butine pollen pollinisatriceLe rôle essentiel de l’abeille domestique n’est plus vraiment à présenter.

Son ardeur à la tâche pour visiter chaque fleur qu’elle croise, en fait une formidable pollinisatrice qui contribue très fortement à la productivité de toutes sortes de cultures.

C’est pourquoi cet insecte doit être protégé et choyé.

Comment attirer et protéger l’abeille domestique ?

Recueillir un essaim d’abeilles lorsque l’on a un petit jardin n’est pas chose facile. En revanche, si vous êtes l’heureux propriétaire d’un grand espace de verdure, il est tout à fait possible de disposer une ou plusieurs ruches afin d’accueillir ce précieux auxiliaire de jardin.

Dans tout les cas, quelle que soit la taille de votre extérieur, vous pouvez contribuer au bien‑être des abeilles. Pour cela, de nombreuses solutions existent :

  • comment attirer les abeilles plants fleurscréer un massif regroupant de multiples variétés de fleurs ;
  • aménager une prairie fleurie ;
  • privilégier l’implantation de plantes mellifères ;
  • et surtout, limiter voire abolir les traitements phytosanitaires, en particuliers les insecticides qui font des ravages sur les populations d’abeilles.

Pour aller plus loin :

Conseil malin

Si, un jour, vous tombez sur un essaim d’abeilles chez vous, surtout n’intervenez pas seul et appelez un apiculteur. Il viendra alors récupérer la colonie pour l’installer ailleurs.


Écrit par Christophe Dutertre | Diplômé en aménagement paysager et amoureux des jardins, Christophe vous accompagne dans cette passion qui nous réunit. Découvertes, conseils pratiques et écologie sont au programme.