Les tomates vertes pas mûres, sont-elle toxiques ou comestibles ?
Les tomates vertes suscitent souvent la curiosité… et la méfiance. Immatures, elles contiennent une substance naturelle, la solanine, parfois considérée comme toxique. Pourtant, elles sont aussi la base de nombreuses recettes traditionnelles, comme les confitures ou les chutneys. Alors, faut-il s’en méfier ou oser les cuisiner ?
Le saviez-vous ?
Aux États-Unis, les tomates vertes sont devenues célèbres grâce au film Beignets de tomates vertes (1991), inspiré d’un roman. Dans le sud du pays, elles se cuisinent depuis longtemps en beignets frits, une façon traditionnelle de transformer ces fruits encore immatures en mets savoureux.
La solanine : une substance toxique
La tomate verte peut être toxique
La solanine est présente dans de nombreux légumes tels que la tomate, l’aubergine ou encore les pommes de terre. Cette substance a même donné son nom à cette famille : les solanacées.
En réalité, la solanine est une substance toxique si on en ingère de grandes quantités. Vomissement, maux de tête et vertiges peuvent survenir si un homme dépasse la dose de 1mg par kilo de poids corporel.
Une personne pesant 65kg, ne devra pas consommer plus de 65mg de solanine.
Sachant qu’une tomate en contient environ 25mg, cette même personne ne devra pas en manger plus de 2.
Attention donc, l’idée n’est pas de se faire une grande salade de tomates vertes mais de les préparer pour les déguster avec parcimonie.
Il y a tomate verte et tomate verte
Variété de tomate verte
La plupart des variétés arborent de jolies teintes rouges, orange ou jaunes. Avant d’être recouverte de cette robe aux couleurs chaleureuses, elles sont d’un vert assez clair. Petit à petit, elles se colorent en gardant parfois un peu de vert au niveau du pédoncule. C’est notamment grâce à la couleur que l’on repère la maturité du fruit.
Or, il existe aussi des variétés qui restent vertes même à maturité. C’est le cas de la ‘Green Zebra’ ou de la ‘Cherokee Green’. Pour ces dernières, on remarquera la maturité des tomates à la souplesse de leur chair et à la facilité de les détacher du pédoncule.
Les tomates vertes ne sont pas toxiques, mais comment les cuisiner ? Ces fruits pas encore arrivés à maturité ont une saveur plutôt acide.
La tomate verte en cuisine
Confiture de tomates vertes
Pour les adoucir, l’idéal est de les préparer en confiture. Il vous suffit de mettre les tomates en dés dans un récipient avec du sucre (3/4 du poids de la tomate en sucre). Selon vos goût, ajoutez de la cannelle, du citron ou de la vanille. Au bout de 24 heures de macération, faites-les cuire à feu moyen pendant 30 minutes. Puis, versez votre mélange dans des pots stérilisés. La confiture a l’avantage d’être consommée en petites quantités, idéal pour ne pas dépasser le taux de solanine.
Beignets de tomates vertes
Pour cette recette gourmande, il faut commencer par enlever la peau des tomates. Ensuite, coupez-la en tranches. Faites chauffer un fond d’huile dans une poêle pendant que vous trempez les deux faces des rondelles dans de la farine de maïs. Vous pouvez aussi utiliser la traditionnelle association chapelure/jaune d’œuf. Il ne vous reste plus qu’à faire frire les beignets et les déposer sur un papier essuie tout.
Comment faire rougir des tomates vertes ?
Faire rougir une tomate verte
Il existe plusieurs méthodes pour faire mûrir les dernières tomates réfractaires à l’idée d’être dégustées.
Les placer dans une corbeille de fruits garnie de bananes, pommes et poires. En effet, ces fruits libèrent de l’éthylène qui va accélérer le processus de maturation. Pour amplifier son action, n’hésitez pas à couvrir la corbeille pour que le gaz ne s’évapore pas.
Les mettre dans un endroit chaud ! Eh oui, ce n’est pas la lumière qui fait mûrir les tomates mais bien la chaleur. C’est pourquoi, une fin de saison fraîche va empêcher les derniers fruits de mûrir. Vous pouvez alors installer vos tomates vertes à l’intérieur à proximité d’une source de chaleur.
