Le figuier (Ficus carica) est un arbre fruitier apprécié pour ses figues sucrées, son feuillage généreux et sa capacité à résister à la sécheresse une fois bien installé. Contrairement aux idées reçues, il ne se cultive pas uniquement dans le Midi : certaines variétés produisent aussi de belles récoltes dans les régions plus fraîches. Le secret consiste à choisir un figuier adapté à son climat, à lui offrir du soleil et à éviter les tailles excessives.
| Nom botanique | Ficus carica |
| Famille | Moracées |
| Type | Arbre ou arbuste fruitier |
| Hauteur | 3 à 8 m selon la variété et la conduite |
| Exposition | Soleil, emplacement abrité |
| Sol | Ordinaire, drainé, même calcaire |
| Rusticité | Environ -12 à -15 °C pour un sujet adulte bien installé, selon la variété et les conditions |
| Feuillage | Caduc |
| Plantation | Automne en climat doux, printemps en région froide |
| Récolte | Juin à octobre selon la variété et le climat |
Le choix de la variété est essentiel, surtout en dehors des régions méditerranéennes. Il existe deux grands types de figuiers :
En région fraîche, la seconde récolte des variétés bifères n’arrive pas toujours à maturité. Il est donc souvent préférable de choisir une variété précoce plutôt qu’un figuier annoncé comme très productif.
Les figues peuvent être vertes, jaunes, violettes ou presque noires selon les variétés.
| Variété | Production | Fruits | Intérêt |
|---|---|---|---|
| ‘Ronde de Bordeaux’ | Unifère | Petites figues foncées, sucrées | Précoce, intéressante en région fraîche |
| ‘Violette de Solliès’ | Unifère | Grosses figues violettes à chair rouge | Excellente qualité gustative, préfère les étés chauds |
| ‘Noire de Caromb’ | Bifère | Figues allongées, foncées, chair rouge | Bonne production en climat favorable |
| ‘Goutte d’Or’ | Bifère | Grosses figues jaunes dorées | Développement modéré, adaptée aux petits jardins |
| ‘Madeleine des Deux Saisons’ | Bifère | Figues brun doré à chair rosée | Précoce, intéressante hors du Midi |
| ‘Dalmatie’ | Bifère | Très grosses figues vertes à chair rouge | Port relativement compact, culture en bac possible |
| ‘Brown Turkey’ | Souvent bifère | Figues brunes à chair rosée | Bonne adaptation à différents climats |
Notre conseil : au nord de la Loire, privilégiez les figuiers précoces comme ‘Ronde de Bordeaux’ ou ‘Madeleine des Deux Saisons’. Dans le Midi, le choix est plus large, car les variétés tardives disposent généralement de suffisamment de chaleur pour mûrir.
Dans les régions aux étés courts, mieux vaut un figuier précoce et bien exposé qu’une variété très productive mais tardive. ‘Ronde de Bordeaux’ est notamment un bon choix pour récolter des figues mûres sans attendre la fin de l’automne.
Le figuier aime les situations chaudes et lumineuses. Il peut pousser dans une terre ordinaire, même relativement pauvre, mais fructifie mieux lorsqu’il bénéficie d’une bonne exposition et d’une humidité suffisante pendant la formation des fruits.
Choisissez un emplacement ensoleillé, si possible protégé des vents froids. Un mur exposé au sud ou au sud-ouest peut favoriser la maturation des figues dans les régions fraîches.
Le figuier apprécie une exposition chaude et suffisamment d’espace pour développer sa ramure.
Prévoyez suffisamment d’espace : selon la variété, un figuier adulte peut atteindre plusieurs mètres de largeur. Évitez de le planter trop près des fondations ou des canalisations fragiles, notamment dans les sols où les racines cherchent l’humidité.
Oui, certaines variétés de figuiers se prêtent bien à la culture en grand bac, notamment ‘Goutte d’Or’ et ‘Dalmatie’.
Le figuier peut produire des fruits en grand pot, à condition de recevoir suffisamment d’eau et de soleil.
En hiver, protégez surtout les racines, plus exposées au gel qu’en pleine terre. Dans les régions froides, placez le pot dans un local frais et abrité pendant les épisodes de gel intense.
Le figuier est peu exigeant une fois installé, mais une sécheresse prolongée peut limiter la croissance et provoquer la chute des figues.
Évitez les alternances brutales entre sécheresse intense et arrosages très abondants, qui peuvent perturber la maturation et favoriser l’éclatement de certaines figues.
Dans une terre fertile, aucun apport systématique n’est nécessaire. Un peu de compost mûr au printemps suffit généralement.
Évitez les engrais trop riches en azote : ils stimulent la production de grandes feuilles et de longues pousses, parfois au détriment de la fructification.
La taille du figuier n’est pas indispensable. Elle sert surtout à maintenir une silhouette équilibrée, à supprimer le bois mort et à faciliter la récolte.
Intervenez de préférence en fin d’hiver, hors période de fortes gelées, avant le démarrage de la végétation.
Attention aux variétés bifères : les figues-fleurs se développent sur le bois formé l’année précédente. Une taille sévère en hiver peut donc supprimer une grande partie de la première récolte.
Le figuier produit un latex blanc irritant lors des coupes. Portez des gants et évitez tout contact avec les yeux et la peau exposée au soleil.
La période de récolte dépend de la variété, du climat et de l’exposition.
Une figue mûre devient souple au toucher, prend sa couleur caractéristique et s’incline souvent légèrement sur son pédoncule. Certaines présentent une petite goutte sucrée à leur extrémité.
Récoltez délicatement, car les figues s’abîment facilement et se conservent peu de temps après la cueillette.
Important : une figue cueillie trop tôt ne poursuit pas sa maturation comme une banane ou une poire. Attendez qu’elle soit mûre sur l’arbre pour profiter pleinement de sa saveur.
L’absence de récolte est l’une des principales préoccupations des jardiniers. Plusieurs causes peuvent l’expliquer.
La plupart des variétés de figuiers communs cultivées dans les jardins français produisent leurs figues par parthénocarpie, c’est-à-dire sans fécondation.
Il n’est donc généralement pas nécessaire de planter deux figuiers ni de compter sur la présence du blastophage, la petite guêpe associée à la pollinisation de certains types de figuiers.
En revanche, certaines variétés particulières ont besoin de pollinisation pour mener leurs fruits à maturité. Il est important de connaître le type de figuier acheté.
Il arrive que les figues grossissent puis tombent alors qu’elles sont encore vertes. Le phénomène peut avoir plusieurs origines.
La chute des figues avant maturité peut avoir plusieurs causes, notamment un stress hydrique.
Avant d’ajouter de l’engrais, vérifiez donc l’exposition, l’humidité du sol et la variété cultivée.
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Le figuier est généralement robuste, mais quelques maladies et ravageurs peuvent l’affaiblir.
Ramassez les fruits abîmés, aérez raisonnablement la ramure et surveillez les premiers signes d’infestation. Les traitements ne sont pas systématiquement nécessaires : privilégiez d’abord l’identification précise du problème.
Le figuier se multiplie facilement par bouturage, notamment à partir de rameaux prélevés pendant le repos hivernal.
La reprise se manifeste par le développement de nouvelles pousses, mais attendez que les racines soient suffisamment formées avant de transplanter.
La figue est appréciée pour sa saveur sucrée, sa chair fondante et sa richesse en fibres alimentaires.
Les figues fraîches apportent des fibres et se dégustent aussi bien nature que cuisinées.
Elle apporte notamment des glucides, du potassium et différents composés antioxydants. Les figues sèches sont plus concentrées en sucres et en calories que les figues fraîches.
Les figues se dégustent fraîches, rôties, en confiture ou dans des préparations salées, notamment avec du fromage ou des viandes.
Le latex du figuier, en revanche, ne doit pas être utilisé comme remède maison sur la peau : il peut provoquer des irritations et des réactions importantes après exposition au soleil.
©RiccardoTravani
Sous la responsabilité de Rodolphe Decroix, directeur de la publication.
