Regardez de près vos rameaux d’olivier en ce moment. De petites grappes de fleurs blanc crème, à peine plus grosses qu’une tête d’épingle, s’ouvrent le long des tiges.
Discrètes, parfumées d’une odeur légère et miellée au petit matin. Cette floraison passe souvent inaperçue.
Et pourtant, c’est elle qui décide de tout : la quantité d’olives que vous récolterez cet automne se joue maintenant.
L’olivier fleurit tard, entre la fin du printemps et le cœur de l’été selon les régions. Dans le Sud, la floraison bat son plein en ce moment.
Ailleurs, elle démarre à peine.
Les fleurs apparaissent en grappes qu’on appelle des « mignoles ». Chaque grappe porte 10 à 40 fleurs minuscules, à quatre pétales, d’un blanc légèrement jaune.
C’est peu spectaculaire de loin. De près, c’est une pluie d’étoiles crème sur le feuillage argenté.
La variété ‘Aglandau’, très répandue en Provence, est un excellent repère : elle fleurit abondamment et supporte le froid jusqu’à -10 °C, ce qui la rend cultivable bien au-delà de la Méditerranée. La ‘Cailletier’, l’olive de Nice, fleurit un peu plus tard et donne ces petites olives noires bien connues.
Voici le chiffre qui surprend : un olivier adulte porte parfois 500 000 fleurs. Seules 1 à 5 % donneront un fruit.
Le reste tombe. C’est normal, ce n’est pas un échec.
L’olivier est pollinisé par le vent, pas par les insectes. Le pollen voyage d’un arbre à l’autre porté par les courants d’air chauds de l’été.
Un temps sec et venteux pendant ces 10 jours de floraison favorise donc une bonne pollinisation.
Ce qui fait chuter les fleurs sans raison valable :
Et un olivier autofertile fructifie seul. Mais planter une seconde variété à proximité augmente nettement le rendement. La bonne association d’arbres fruitiers selon votre climat fait vraiment la différence.
Le principe est simple : ne perturbez pas l’arbre pendant sa floraison. C’est le moment le plus fragile de son cycle.
Arrosez avec régularité mais sans excès. Un olivier en pleine terre bien installé se passe presque d’arrosage.
En pot, comptez 5 à 8 litres tous les 4 à 5 jours en pleine chaleur, jamais en pleine journée. L’eau du soir, quand la terre a refroidi, est mieux absorbée.
Ne taillez pas maintenant. Vous couperiez les rameaux porteurs de fleurs. La taille se fait au printemps, avant le redémarrage. Si vos oliviers sont en pot, un apport léger d’Engrais Complet NPK 3-6-9 + Mg soutient la mise à fruit sans forcer la végétation.
Pensez aussi au paillage au pied. Il garde l’humidité stable et évite les à-coups qui font tomber les fleurs. Un bon paillage bien posé change tout pendant les fortes chaleurs.
Après la floraison, observez. Les pétales sèchent et tombent.
À la base de certaines fleurs, un point vert minuscule et dur se forme. C’est la jeune olive qui démarre.
Ce petit grain vert grossira lentement tout l’été. La récolte arrive de la mi-octobre à décembre selon l’usage : olives vertes cueillies tôt, olives noires laissées à mûrir. La ‘Aglandau’ se récolte souvent verte pour l’huile, dès novembre.
Si vous voyez beaucoup de petits fruits noués, tant mieux. Un léger éclaircissage naturel se produira en été — l’arbre laisse tomber une partie des fruits qu’il ne peut nourrir.
Là encore, c’est un mécanisme sain, pas une maladie.
Pour aller plus loin :
L’astuce à retenir : pendant la floraison, arrosez avec régularité, ne taillez pas, laissez le vent faire son travail.
Souvent un manque de pollinisation, une chaleur excessive au moment des fleurs, ou un seul arbre isolé. Planter une seconde variété proche aide beaucoup.
Oui, mais sans excès. En pleine terre il se débrouille seul ; en pot, 5 à 8 litres tous les 4 à 5 jours en pleine chaleur, le soir de préférence.
De la mi-octobre à décembre. Les olives vertes se cueillent tôt, les noires plus tard une fois mûres sur l’arbre.
Oui, la variété ‘Aglandau’ résiste jusqu’à -10 °C. En pot, rentrez-le sous abri froid l’hiver dans les régions les plus rudes.
