Le néflier commun ou néflier d’Allemagne (Mespilus germanica) est un petit arbre fruitier rustique, jadis très répandu en Europe. Il charme par sa floraison blanche printanière, son port buissonnant et ses superbes couleurs d’automne. Ses fruits originaux, les nèfles, se récoltent blets, après les premières gelées ou un stockage au frais.
En résumé, ce qu’il faut savoir :
Comme la plupart des fruitiers, plantez à l’automne pour favoriser l’enracinement et une meilleure reprise au printemps. Les sujets en conteneur peuvent être plantés au printemps avec des arrosages suivis la première année.
Le néflier ne nécessite pas de taille pour produire. Vous pouvez toutefois le contenir et équilibrer sa silhouette. Un élagage tous les 5 à 8 ans suffit généralement.
Principal risque : le feu bactérien, fulgurant et sans véritable traitement curatif (prévention, hygiène, signalement si nécessaire).
Autres problèmes fréquents : moniliose (pourriture des nèfles) et
oïdium.
Très rustique, il prospère en Belgique, Allemagne et nord de la France. Feuillage caduc, floraison printanière, fructification formée dès mai.
La récolte s’effectue aux premières gelées lorsque les fruits commencent à blettir (ramollir).
À ne pas confondre avec le néflier du Japon, persistant et mieux adapté aux hivers doux.
Ramassez avant les oiseaux ! Pressez le fruit blet entre pouce et index : la pulpe douce, parfumée et légèrement acidulée se déguste telle quelle.
Les nèfles se prêtent aussi aux tartes, clafoutis, gelées, liqueurs et vins de nèfles.
Récoltez à l’automne quand les fruits sont bruns et fermes, puis laissez-les blettir quelques semaines dans un local frais et aéré, posés sur un lit de paille/journal. Sinon, patientez après les premières gelées et récoltez directement sur l’arbre.
Oui, la plupart des néfliers communs sont autofertiles. La présence d’autres rosacées à proximité (abeilles actives) peut toutefois améliorer la nouaison.
Possible jeunes années dans un grand bac (50–60 cm), mélange drainant (terre de jardin/terreau/sable), mais la pleine terre reste préférable à terme pour la fructification.
Très rustique, le néflier supporte -20 °C selon l’exposition et le sol. Les jeunes plants gagnent à être paillés en hiver.
Non. Une taille légère d’entretien (hiver hors gel) tous les 5–8 ans suffit : bois mort, branches qui se croisent, aération du centre.
Les nèfles se mangent blettes. Laissez-les ramollir (gel ou stockage). Consommées fermes, elles sont âpres et peu agréables.
Surveillez surtout le feu bactérien : coupez et brûlez immédiatement les rameaux atteints, désinfectez l’outil. Pour moniliose et oïdium : hygiène (fruits momifiés, feuillage au sol) et préventions au cuivre/soufre selon besoins.
Pour des fruits savoureux, offrez plein soleil, un sol drainé et cueillez juste avant les oiseaux. Faites blettir les nèfles au frais : la saveur devient douce, épicée et fondante !
©Hans Braxmeier, ©SonSam