Le rutabaga, longtemps considéré comme un légume « oublié », revient aujourd’hui dans nos potagers grâce à sa robustesse, son goût subtil de noisette et son excellente capacité de conservation hivernale. Très nutritif, riche en fibres, en minéraux et en vitamine C, il apprécie tout particulièrement les climats frais et humides, dans lesquels il développe des racines charnues et savoureuses. Rustique, productif et simple à cultiver, il constitue l’un des meilleurs légumes d’hiver lorsqu’il est bien conduit du semis à la récolte.
En résumé, ce qu’il faut savoir :
Bien que moins nombreuses que les variétés de navets, plusieurs sélections de rutabagas méritent une place au potager pour leur productivité ou leur saveur.
| Variété | Caractéristiques | Usage | Atouts |
|---|---|---|---|
| ‘Champion Purple Top’ | Racine jaune à collet violet, saveur douce | Purées, gratins, pot-au-feu | Très productif, rustique |
| ‘Marian’ | Variété ronde, chair ferme, croissance régulière | Soupes, cuisson vapeur | Excellente conservation |
| ‘American Purple Top’ | Grosses racines, coloration marquée sur le collet | Cuisiné comme un navet | Très rustique, idéal hiver |
| ‘Nadine’ (sélection récente) | Chair blanche très fine, peau lisse | Purées et plats raffinés | Goût doux, peu fibreux |
| ‘Helenor’ | Chair jaune, peau violette | Rôtis, poêlés | Bonne résistance au froid |
Le rutabaga se sème tôt au printemps sous abri (mars-avril) ou directement en place dès mai, lorsque la terre est réchauffée. Il apprécie les climats frais et un sol profond, fertile et surtout bien drainé : l’excès d’eau favorise les maladies racinaires.
Enterrez les graines à 1 ou 2 cm de profondeur, en couvrant légèrement. La levée apparaît au bout de 10 jours.
Peu exigeant, il demande toutefois un sol propre, humide et bien travaillé pour produire des racines volumineuses.
Bisannuel, le rutabaga fleurit la deuxième année, mais la récolte des racines se fait dès la première année, 3 à 4 mois après semis. Les racines doivent être fermes, lourdes et exemptes de parties molles.
Très réputé pour sa longue conservation, il peut se garder plusieurs semaines, voire plusieurs mois en conditions adaptées.
Le rutabaga se cuisine comme le navet, mais son temps de cuisson est plus long en raison de sa chair dense. Sa saveur douce et légèrement sucrée accompagne parfaitement les viandes, soupes et plats mijotés.
Cuisson dans l’eau salée :
Consommé cuit, il révèle un goût de noisette très apprécié. Il se prête aux purées, gratins, pot-au-feu, potages et même aux frites rustiques. Très nourrissant et digeste, il accompagne parfaitement d’autres légumes d’hiver (carotte, navet, panais). On le considère également comme un aliment santé pour ses vertus digestives, diurétiques et antioxydantes.
Le rutabaga est-il difficile à cultiver ?
Non, c’est un légume très rustique qui demande peu d’entretien, idéal pour les potagers débutants.
Pourquoi mes rutabagas sont-ils creux ?
Un manque d’eau ou une croissance trop rapide peut provoquer ce phénomène.
Faut-il fertiliser ?
Oui, un apport de compost ou d’humus au semis favorise des racines bien formées.
Peut-on le manger cru ?
Oui en fines lamelles, mais il est majoritairement consommé cuit.
Le rutabaga résiste-t-il au gel ?
Très bien, à condition que le sol soit drainé et que le collet soit paillé.
Faut-il arroser en été ?
Arrosez généreusement durant les périodes chaudes : la régularité de l’humidité garantit une racine tendre et sans crevasse.