Arbousier (Arbutus unedo) : plantation, entretien, variétés et récolte des arbouses
L’arbousier, aussi appelé arbre à fraises, est un arbuste méditerranéen persistant apprécié pour sa floraison tardive en clochettes blanches et ses fruits comestibles rouges et granuleux. Peu exigeant et rustique (jusqu’à env. −12 °C une fois installé), il s’adapte en haie, en isolé ou en grand bac. Découvrez les meilleures variétés, la méthode de plantation, les bons gestes d’entretien et comment tirer parti de ses arbouses en cuisine.
🔎 Le saviez-vous ?
Le nom unedo viendrait du latin « unum edo » (« j’en mange un ») : crus, les fruits sont doux mais un peu farineux, en confiture ils deviennent délicieux.
Spectacle rare : l’arbousier fleurit et fructifie en même temps à l’automne ; on voit clochettes blanches et fruits rouges sur le même sujet.
Mellifère, il nourrit abeilles et syrphes tard en saison ; ses fruits font le bonheur des oiseaux en hiver.
Comme beaucoup d’Éricacées, il aime les sols légers et bien drainés sans excès d’humidité.
Son écorce peut s’exfolier avec l’âge, apportant une note décorative supplémentaire en plein hiver.
Caractéristiques : port serré (1,5–2 m), idéal pour petits jardins et terrasses.
Usages : culture en bac (drainage irréprochable), massif bas, avant de haie.
3. Arbutus andrachne (arbousier de Grèce)
Caractéristiques : écorce lisse rouge brique qui s’exfolie, fruits plus petits.
Usages : sujet d’exception en isolé dans un coin chaud et abrité.
Planter un arbousier
Emplacement et sol
Exposition : plein soleil à mi-ombre ; la chaleur favorise la mise à fruits.
Sol : léger, filtrant, sans eau stagnante ; en terrain lourd, allégez avec sable grossier et compost mûr.
Climat : supporte les froids modérés mais redoute le vent glacial ; protégez les jeunes plants.
Arbousier adulte : feuillage vernissé, clochettes blanches et fruits rouges cohabitent en fin de saison.
Période de plantation
Idéal :automne pour un enracinement sécurisé avant l’été.
Possible :printemps (hors gel) avec arrosages suivis les premières semaines.
Méthode pas à pas
Creusez un trou deux fois plus large que la motte.
Idéalement, mélangez la terre extraite avec du compost pour améliorer structure et fertilité.
Placez la motte au niveau du collet, rebouchez, tassez légèrement.
Arrosez copieusement pour chasser les poches d’air.
En haie, espacez les plants d’environ 1 m. Sa croissance est naturellement lente ; un paillage limite l’évaporation et stimule la vie du sol, un léger apport d’engrais organique au printemps peut accélérer la reprise.
La taille se limite à l’entretien du port : aération et suppression du bois mort.
Multiplier un arbousier
Semis
Quand ? au printemps après stratification froide 2–3 mois.
Germination : lente (parfois 6 mois) ; gardez le substrat fin, drainant et à peine humide.
Bouturage
Quand ? en été sur tiges semi-ligneuses (12–15 cm).
Une fois enraciné, l’arbousier devient sobre en eau et demande peu d’interventions. Les deux premières années, arrosez régulièrement pour assurer la reprise, puis uniquement en période de sécheresse.
Taille
Période :printemps (après gelées).
Gestes : supprimez le bois mort, dégagez le cœur, raccourcissez légèrement les pousses déséquilibrantes.
À éviter : la taille d’automne, qui réduit floraison et fructification.
Pleine terre : arrosez à la plantation puis par fortes sécheresses.
En pot : substrat drainant, arrosages suivis de mai à septembre ; jamais d’eau stagnante en soucoupe.
Nourrissage : mince couche de compost ou engrais organique au printemps si la croissance faiblit.
Maladies et ravageurs
Globalement robuste, l’arbousier peut souffrir en conditions trop humides. Surveillez la septoriose (taches jaunes/brunes sur feuilles). Prévenez par un drainage impeccable, une aération du feuillage et l’évacuation des feuilles atteintes. En cas de récidive, un traitement cuivré léger en fin d’hiver peut être envisagé. Limitez l’arrosage, surtout en bac.
Symptômes de septoriose : taches foliaires ; améliorer aération et drainage limite les récidives.
Récolte et utilisations des arbouses
Les fruits, appelés arbouses, mûrissent à l’automne ; cueillez-les quand ils sont bien rouges et légèrement souples. Leur chair douce, peu acide, s’exprime mieux cuite.
Gelées (avec pommes ou coings) pour une bonne prise.
Sirop et liqueur d’arbouse pour desserts et cocktails.
Récoltez bien mûr : les fruits deviennent souples et se détachent facilement.
À ne pas confondre
L’arbousier (Arbutus unedo) ne doit pas être confondu avec l’argousier (Hippophae rhamnoides) : ce dernier porte des baies orange très acides sur rameaux épineux et affectionne les dunes littorales. L’arbousier donne, lui, des fruits rouges granuleux et un feuillage coriace luisant.
Associations et idées d’aménagement
Haie persistante : associez-le au laurier-tin, myrte, cistes, pistachier lentisque pour étaler floraisons et baies.
Culture en bac : variété ‘Compacta’, pot large, couche drainante (billes d’argile) et paillage en surface.
Calendrier express d’entretien
Automne : plantation, floraison, premières récoltes.
Hiver : paillage, protection des jeunes sujets si gel durable.
Printemps : taille douce, apport de compost, rempotage éventuel en bac.
Été : arrosages en pot, surveillance sanitaire, maintien du paillage.
Conseil malin
Inutile d’abuser d’engrais : un paillage renouvelé chaque année nourrit la vie du sol, limite les herbes indésirables et protège les racines du froid comme de la chaleur estivale. Variez les essences de haie pour renforcer biodiversité et résilience.
FAQ
Quelle exposition privilégier pour un arbousier ?
Le plein soleil à la mi-ombre convient très bien. En climat frais, choisissez un emplacement lumineux abrité du vent pour une meilleure floraison et une bonne mise à fruits.
Quel sol lui convient le mieux ?
Un sol léger et drainé, sans stagnation d’eau en hiver. Un pH légèrement acide à neutre est idéal ; en sol compact, allégez avec sable grossier et compost mûr.
Faut-il tailler l’arbousier chaque année ?
Non. Contentez-vous d’une taille d’entretien au printemps: bois mort, branches qui se croisent, légère réduction des pousses trop longues. Évitez l’automne pour préserver fleurs et fruits.
Quand et comment récolter les arbouses ?
À l’automne lorsqu’elles sont bien rouges et souples. Détachez-les délicatement et privilégiez les préparations (confitures, gelées, sirops) pour révéler leur saveur.
Peut-on cultiver l’arbousier en pot ?
Oui, surtout les variétés compactes comme ‘Compacta’. Offrez un grand pot, un substrat drainant, des arrosages réguliers l’été et aucun excès d’eau.
Quelles sont ses maladies les plus courantes ?
Principalement la septoriose en condition humide. Prévenez par le drainage, l’aération du feuillage et la suppression des feuilles atteintes ; un traitement cuivré de fin d’hiver aide en cas de récidive.
Écrit par Jardiner Malin | La rédaction vous propose des conseils d'experts, une approche respectueuse de la nature, de beaux jardins et un potager fait de bons petits légumes cultivés au fil des saisons.
