Les fruits éclatants et vitaminés des agrumes évoquent le soleil, l’abondance et réjouissent les cœurs au sein de l’hiver. Ils se cultivent aujourd’hui aux quatre coins du monde. En France, seules la Côte d’Azur et la Corse exercent une production de plein champ, mais force est de constater que beaucoup d’agrumes sont élevés en pot partout ailleurs !
Allez à la rencontre de ces superbes fruitiers, et, pourquoi pas, en adopter un chez vous…
Les agrumes se reconnaissent à leur feuillage persistant, luisant, qui lorsqu’on le frotte répand des essences d’agrumes. Les rameaux sont plus ou moins épineux et la floraison blanche ou rosâtre extrêmement odorante attire les pollinisateurs de loin.
Culture d’agrumes en climat doux
Les fruits à pépins sont des baies à peau généralement épaisse recelant des glandes d’huiles essentielles qui donnent le zeste ! En revanche, il est extrêmement compliqué de les différencier entre eux du fait des croisements multiples et des innombrables variétés horticoles.
Au jardin ou en pot, on les choisit autant pour leurs fruits que pour leur intérêt décoratif : silhouette arrondie ou plus érigée, feuillage vernissé, parfum envoutant des fleurs… ce sont de véritables arbres d’ornement comestibles.
Les agrumes sont tous originaires du Sud-est asiatique. Leur culture s’est cependant très vite répandue par le biais des Sumériens puis des Arabes. Ils se divisent en trois genres : les Citrus, Poncirus et Fortunella que nous distinguerons par commodité, bien que depuis 1998, la tendance soit de tous les réunir dans le genre Citrus.
Poncirus trifoliata, agrume caduc très rustique
En France, la culture des agrumes demeure assez localisée de Nice à Menton et en Corse. Elle concerne essentiellement la clémentine de Corse, le citron de Menton et le bigaradier. Dans les jardins protégés (-9 à -6°C), vous pouvez cependant miser sur ces essences comme l’oranger (C. sinensis), le clémentinier (C. reticulata), le mandarinier (C. deliciosa) et le citronnier ‘Meyer’ (C. lemon ‘Meyer’). Les autres citronniers sont assez fragiles (-6°C maximum).
On utilise ses fleurs très odorantes pour la distillerie et l’écorce pour la confiserie. L’arbre tolère des gels de -9 à -12°C, ce qui n’empêche pas un -3°C d’endommager la récolte.
Bigaradier en fruit, agrume robuste et parfumé
Les bigaradiers nains ‘Bouquet de Fleurs’, aux effluves prononcés, et myrtifolia conviennent bien à la culture en pot (2 m de haut au lieu de 5 à 7 m). Ce dernier donne des fruits à la fois doux et amers à l’origine du « Chinotto », une boisson apéritive maltaise.
Le kumquat est particulièrement résistant au froid (-10 à -14°C). Cet arbre très ornemental, atteignant 3-4 m de haut, produit des petits fruits ovales chez Fortunella margarita ou ronds avec une croissance plus lente chez F. japonica. Ils sont consommés avec leur peau dont la saveur est plus douce que la chair, crus, confits ou en marmelade. Cependant le nombre de fruits parvenant à maturité est faible si l’été n’est pas assez long et chaud, d’autant qu’un gel à –4°C anéantit la production.
Kumquat en pot, ornemental et productif
Leur floraison tardive, entre mai et juillet, les place à l’abri des gelées de fin de printemps. La récolte démarre dès novembre et s’échelonne parfois jusqu’à mai. Le cultivar Fortunella ‘Fukushu’ est plus vigoureux et donne de gros fruits.
Le mandarinier ‘Satsuma’ (Citrus unshiu ‘Satsuma’) possède une assez bonne rusticité comprise entre -10 et –12°C en condition sèche. Ces gros fruits, sans beaucoup de pépins, sont très appréciés au Japon. Ils sont précoces, à très bon rendement et ne réclament pas de grosses chaleurs pour mûrir. L’arbre, à port légèrement pleureur, est aussi très florifère et parfumé.
Mandarinier ‘Satsuma’, variété précoce et rustique
‘Owari’ possède des fruits plus gros et fermes tandis que la mandarine ‘Okitsu’ arrive dès septembre à maturité.
Lorsqu’ils sont cultivés en pot, tous les agrumes cités précédemment ont intérêt à hiverner dans une serre froide sous des températures comprises entre 0 et 8°C. Placez un chauffage d’appoint si nécessaire. Au-delà de 13°C, l’arbre n’entre pas en repos de végétation : il est alors nécessaire de l’arroser 1 fois/semaine et de continuer à apporter de l’engrais 1 fois/mois, en le plaçant dans un endroit très lumineux, en évitant la proximité d’un chauffage.
Agrumes en pot sur une terrasse ensoleillée
| Variété | Type d’agrume | Rusticité approx. | Taille / Vigueur | Caractéristiques | Usage conseillé |
| Citronniers | |||||
| Citronnier ‘Quatre Saisons’ | Citron | –3 à –5°C | 1,5–2,5 m | Floraison et fructification presque continues. | Pot, serre, terrasse protégée ou voile d’hivernage |
| Citronnier ‘Meyer’ | Citron doux | –5°C (occasionnel) | 1,5–2 m | Fruits parfumés, plus sucrés que le citron classique. | En extérieur en climat doux, en serre non chauffée type orangerie ailleurs |
| Citron caviar (Microcitrus australasica) | Citron perlé | –2°C | 1–2 m | Pulpe en billes, très recherchée en gastronomie. | Culture en pot, idéal pour les amateurs de cuisine gastronomique |
| Orangers | |||||
| Oranger ‘Navelina’ | Orange | –6°C | 2–3 m | Orange sans pépins ; production fiable. | Pleine terre et extérieur en climat doux, en pot ailleurs |
| Oranger ‘Washington Navel’ | Orange | –7°C | 2–4 m | Variété très productive, fruits de grande qualité. | Jardins méditerranéens |
| Oranger sanguin ‘Sanguinelli’ | Orange sanguine | –6°C | 2–3 m | Chair rouge, goût acidulé très aromatique. | Extérieur en climat doux, pot avec hivernage ailleurs |
| Mandariniers & Clémentiniers | |||||
| Clémentinier ‘Corsica 2’ | Clémentine | –5°C | 2–3 m | Sans pépins, parfum intense. | Pot, jardins littoraux |
| Mandarinier ‘Satsuma’ | Mandarine | –9°C | 2–3 m | Un des agrumes les plus rustiques ; mûrit tôt. | Pleine terre en extérieur en climat doux, pot dans le reste de la France |
| Mandarinier ‘Owari’ | Mandarine | –8°C | 2–3 m | Variété précoce, productivité élevée. | Jardins abrités, pot |
| Pamplemousses & Pomelos | |||||
| Pomelo ‘Star Ruby’ | Pomelo rouge | –6°C | 3–4 m | Chair rouge foncé, très juteuse et sucrée. | Climat doux, pot en intérieur l’hiver mais pièce non chauffée et lumineuse |
| Pomelo ‘Duncan’ | Pomelo blanc | –7°C | 3–5 m | Variété traditionnelle, goût vif. | Climat doux, pot en intérieur l’hiver mais pièce non chauffée et lumineuse |
| Agrumes originaux & ornementaux | |||||
| Main de Bouddha (Citrus medica ‘Digitata’) | Cédrat | –3°C | 1,5–2 m | Fruits spectaculaires en forme de doigts, très parfumés. | Ornement, pot, parfumerie culinaire |
| Kumquat ‘Nagami’ | Kumquat | –10°C | 1–2 m | Très rustique ; fruits comestibles entiers. | Pot, balcon, jardin en climat doux |
| Calamondin (× Citrofortunella) | Petit agrume décoratif | –3°C | 1–1,5 m | Très utilisé en intérieur ; fruits décoratifs et légèrement acidulés. | Intérieur lumineux, véranda ou jardin d’hiver, terrasse en été |
| Bigaradier (Citrus × aurantium) | Orange amère | –10°C | 3–5 m | Aromatique, très rustique, fruits utilisés pour confitures, liqueurs et parfumerie. | Plein sol en climat doux, sujet ornemental, culture facile |
| Combava (Citrus hystrix) | Citron vert bosselé | –1 à –2°C | 1,5–2 m | Feuilles et zeste très aromatiques ; incontournable en cuisine asiatique. | Pot, serre, véranda, culture estivale en extérieur |
| Bergamotier (Citrus × bergamia) | Bergamote | –4°C | 2–3 m | Fruit très parfumé ; utilisé pour le thé Earl Grey et en parfumerie. | Pot, serre tempérée, plein sol en climat méditerranéen |
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