Le brocoli (Brassica oleracea var. italica) est une variété de chou originaire du sud de l’Italie, arrivée en France grâce à Catherine de Médicis. Peu calorique, riche en vitamines et en fibres, ce légume est un allié santé de premier plan. Facile à cultiver, il trouve sa place dans tous les potagers, du jardin familial au carré potager urbain. Semis, plantation, entretien, récolte et bienfaits : voici comment réussir le brocoli du jardin à l’assiette.
Récolte : Une grande partie de l’année selon les variétés
Semis et plantation
La meilleure façon de cultiver le chou brocoli reste le semis, dans une terre préalablement enrichie avec du compost, du fumier ou un amendement du type fumier et algues. Cette fertilisation doit avoir lieu plusieurs semaines avant le semis pour laisser le temps aux matières organiques de se décomposer.
Semis de brocolis :
Avant de semer, retournez la terre en profondeur pour bien l’ameublir.
Semis de brocoli sous abri ou en pleine terre
Les premiers choux brocolis, dits précoces, peuvent être semés dès le mois de mars, sous abri, pour une récolte d’août à septembre.
Pour un semis directement en terre, on attend la fin de tout risque de gelées, en mai ou juin.
Semer à la volée puis enterrer très légèrement les graines.
Tasser légèrement puis arroser en pluie fine.
Éclaircir à 10 cm lorsque les jeunes plants ont formé quelques feuilles.
Plantation du brocoli :
Si vous n’avez pas le temps de semer vos brocolis, optez pour l’achat de jeunes plants déjà formés. Si vous avez semé sous abri, il faudra également repiquer en pleine terre.
Les premiers plants de brocolis apparaissent à la vente en fin de printemps, mais c’est à partir de mi-mai que l’on peut les mettre en terre en extérieur.
La période idéale de plantation se situe au début de l’été.
Respectez une distance de 60 cm environ en tous sens entre chaque plant pour leur laisser la place de bien se développer.
Entretien du brocoli
Dès que les plants ont au minimum 3 à 4 feuilles, repiquez-les directement en place, en protégeant votre culture si cette opération doit s’effectuer avant le mois de mai (voile de forçage, tunnel…).
Brocolis au potager, en pleine croissance
Le repiquage du brocoli se fait tous les 40 cm sur le rang, avec 60 cm entre les rangs.
Repiquez dans une terre bien labourée, ameublie et enrichie.
Arrosez régulièrement vos brocolis, mais modérément, en pluie fine afin de maintenir une bonne humidité sans détremper le sol.
Arrosage des brocolis
Pour bien se développer et former de belles pommes, les brocolis ont besoin d’un sol régulièrement humide.
Arroser sans trop mouiller le feuillage afin d’éviter les maladies cryptogamiques (champignons).
Pailler le pied de vos choux brocolis (tonte sèche, paille, feuilles mortes…) pour maintenir l’humidité et limiter les arrosages.
Biner régulièrement pour faciliter la pénétration de l’eau dans le sol et limiter la concurrence des mauvaises herbes.
Brocoli en hiver
Le chou brocoli craint le froid intense et le gel prolongé et devra être protégé durant l’hiver.
Brocoli prêt à être récolté
En climat doux l’hiver, vous pouvez laisser les plants en terre, en les protégeant avec un petit tunnel en plastique ou un voile d’hivernage.
En régions sujettes à de fortes gelées, arrachez le brocoli avec sa motte et replantez-le sous abri (serre froide, châssis).
À la fin de l’hiver, vous pourrez les remettre en place au potager.
Maladies et ravageurs
Le principal ennemi du brocoli reste le mildiou. L’humidité excessive est la principale cause de développement de cette maladie.
Évitez d’arroser le feuillage de vos choux brocolis.
Ne serrez pas trop les plants afin d’aérer au maximum le feuillage.
Le chou brocoli peut également être la cible de pucerons et de chenilles (dont celles de la piéride).
Évitez à tout prix les traitements chimiques, qui risquent de contaminer vos légumes et la terre.
Privilégiez les méthodes naturelles : pulvérisation de savon noir, macérations de plantes, filets anti-insectes, ramassage manuel des chenilles…
Récolte du chou brocoli
Récolter le brocoli au bon moment
Tête de brocoli bien compacte, prête à cueillir
On récolte le brocoli lorsque la tête principale est bien formée, dense et compacte.
Il faut intervenir avant que les fleurs ne s’ouvrent : si la surface jaunit ou se « dégrane », il est trop tard.
Coupez à environ 5 cm en dessous de la tête afin de permettre à la plante de continuer à produire de petites pousses latérales.
Laissez vos brocolis en place après la première récolte : ils vont continuer à donner de petites têtes secondaires, très savoureuses.
On peut arracher les plants au printemps suivant, lorsque la production faiblit.
Origine et histoire du brocoli
Les botanistes de la Rome antique mettent au point le brocoli deux siècles avant Jésus-Christ. Ce légume est en fait une étape intermédiaire entre le chou sauvage et le chou-fleur. On le cultive dans le sud de l’Italie, notamment en Calabre. On apprécie son bouquet, aussi appelé « pomme », sur toutes les tables de l’Empire. Un temps délaissé, le brocoli revient dans les foyers italiens au XVIe siècle. Catherine de Médicis se charge ensuite de le faire connaître dans le reste de l’Europe, notamment en France, où il garde le surnom d’« asperge italienne ».
Le brocoli et ses bienfaits sur la santé
À partir des années 1980, les agriculteurs bretons commencent à cultiver le brocoli. Grâce à son climat, la région devient la première zone française de production. On trouve sur les étals des bouquets de 250 à 300 g, à consommer rapidement.
Brocoli, un concentré de vitamines et d’antioxydants
Composé à près de 92 % d’eau, le brocoli est très peu énergétique mais riche en sels minéraux. Il est particulièrement recommandé dans un régime amincissant.
Le brocoli arrive en très bonne position dans les listes des aliments anti-cancer grâce à ses fibres, ses antioxydants et certains composés soufrés protecteurs. Il protégerait particulièrement des cancers du bas-ventre (côlon, utérus, vessie, estomac, prostate), à condition de le déguster cru ou cuit à la vapeur.
Très riche en provitamine A (bêta-carotène), il possède des vertus antioxydantes qui luttent contre les radicaux libres, responsables du vieillissement cellulaire.
Une consommation régulière de brocoli aiderait à prévenir les maladies cardio-vasculaires et dégénératives, en partie grâce à la vitamine K et à ses effets sur la fluidité du sang.
En médecine traditionnelle chinoise, il est considéré comme un aliment neutre, c’est-à-dire non déséquilibrant pour l’organisme.
Apports nutritionnels
Environ 25 kcal/100 g. Les brocolis sont riches en vitamines C, B9, E, K, en calcium, soufre, magnésium, potassium, fibres et bêta-carotène.
Le brocoli en cuisine
On consomme les brocolis blanchis à l’eau bouillante en petits bouquets (sans le pied), puis cuits à l’eau ou à la vapeur, sautés, braisés ou gratinés. Ils sont aussi savoureux crus, détaillés en sommités et accompagnés d’une sauce bien relevée (yaourt, tahin, fromage frais…).
Brocoli en cuisine : vapeur, gratin, soupe, poêlée…
Testez également le potage de brocoli : légèrement mixé avec une pomme de terre et agrémenté d’un peu de crème fraîche ou de lait de coco, c’est un vrai délice. Bonne nouvelle : le brocoli est assez digeste, ce qui n’est pas toujours le cas des autres choux de la même famille.
Pour récolter en été, semez sous abri dès mars, puis repiquez en pleine terre après les gelées. Les variétés précoces donnent en général d’août à septembre.
Comment éviter que mon brocoli ne monte trop vite en fleurs ?
Installez-le dans un sol frais, paillé, et arrosez régulièrement. Un stress hydrique ou une chaleur excessive accélèrent la montée en fleurs.
Peut-on cultiver le brocoli en bac ou carré potager ?
Oui, à condition de lui offrir un substrat profond et riche et un arrosage suivi. Respectez les distances (40 à 60 cm) pour laisser chaque plant se développer.
Comment conserver le brocoli du jardin ?
Au réfrigérateur, dans le bac à légumes, 5 jours maximum, idéalement emballé dans un film ou un sac perforé. Il se congèle aussi très bien après un blanchiment rapide (2–3 minutes dans l’eau bouillante).
Le brocoli est-il vraiment un « super-aliment » ?
Sans être miraculeux, il cumule faible apport calorique, forte densité en vitamines et minéraux et composés protecteurs. Intégré régulièrement dans une alimentation équilibrée, il constitue effectivement un excellent allié santé.
Conseil malin
Le brocoli est particulièrement riche en vitamine C et en antioxydants, mais ces composés sont sensibles à la chaleur. Pour en profiter pleinement, consommez-le cru en petites sommités ou cuit à la vapeur très légère, juste al dente.
Écrit par Jardiner Malin | La rédaction vous propose des conseils d'experts, une approche respectueuse de la nature, de beaux jardins et un potager fait de bons petits légumes cultivés au fil des saisons.
