Cornus elliptica : un cornouiller persistant rare et d’une grande élégance

Cornus elliptica est un cornouiller persistant originaire de Chine, encore rare dans nos jardins mais de plus en plus apprécié pour sa silhouette élancée, son feuillage vernissé et sa spectaculaire floraison en bractées blanches. Il combine le charme des cornouillers d’ornement (Cornus kousa, Cornus florida) avec la particularité d’un feuillage persistant, ce qui en fait un arbuste décoratif toute l’année. Sa rusticité correcte (jusqu’à –12 °C), sa végétation souple et la beauté de ses fruits rouges en font un excellent choix pour les jardins doux ou protégés.

En résumé, ce qu’il faut savoir

• Nom latin : Cornus elliptica
• Noms communs : Cornouiller persistant de Chine, Evergreen Dogwood
• Famille : Cornaceae
• Type : Arbuste ou petit arbre persistant
• Hauteur : 4 à 8 m
• Exposition : Mi-ombre lumineuse ou soleil doux
• Sol : neutre à acide, humifère, bien drainé, frais
• Floraison : Juin à août
• Fruits : Août à octobre, rouges comestibles (selon variétés)
• Rusticité : –10 à –12 °C

Description du Cornus elliptica

Cornus elliptica adopte naturellement un port pyramidal ou arrondi, avec des branches souples et horizontales qui mettent en valeur sa floraison. Son feuillage persistant, luisant, de forme elliptique (d’où son nom), reste décoratif toute l’année et prend des teintes plus sombres en hiver. Les bractées blanches entourant les petites fleurs centrales sont grandes, élégantes, parfois légèrement pointues, donnant un aspect très raffiné.

À la fin de l’été apparaissent de petits fruits sphériques rouges, semblables à ceux du Cornus kousa, parfois comestibles mais surtout décoratifs.

Plantation du Cornus elliptica

Quand planter ?

• Automne : idéal pour favoriser l’enracinement.
• Printemps : possible dans les régions froides.

Exposition recommandée

• mi-ombre claire : idéal pour éviter les brûlures estivales ;
• soleil doux en climat océanique ;
• protection du vent froid : indispensable en climat continental.

Sol idéal

Cornus elliptica préfère :

• un sol légèrement acide ou neutre ;
• riche, humifère, profond ;
• bien drainé mais restant frais en été ;
• pauvre en calcaire.

Comment planter ?

• Creusez un trou de 50 à 70 cm en tous sens.
• Mélangez terre de jardin, compost mûr et terreau de feuilles.
• Ajoutez un peu de sable pour améliorer le drainage.
• Placez le plant au centre sans enterrer le collet.
• Tassez, arrosez, puis paillez.

Entretien du Cornus elliptica

Arrosage

• Arrosez régulièrement la première année.
• Ensuite : maintenir une humidité constante du sol, surtout en été.
• Éviter l’excès d’eau en hiver.

Taille

La taille n’est pas indispensable. On peut :

• supprimer les branches mortes en fin d’hiver ;
• équilibrer légèrement la silhouette ;
• éviter les tailles sévères qui compromettent la floraison.

Paillage

Un paillage épais (feuilles, BRF, compost) maintient l’humidité et améliore l’acidité du sol.

Protection hivernale

En dessous de –10 °C, il peut souffrir :

• voile d’hivernage en cas de forte gelée ;
• paillage important ;
• culture en grand pot possible dans les régions froides.

Floraison de Cornus elliptica

La floraison apparaît en été, généralement entre juin et août. Les bractées blanches, parfois rosées avec l’âge, mesurent 4 à 6 cm de diamètre. Elles persistent longtemps, ce qui prolonge l’effet décoratif. En climat doux, certaines floraisons peuvent remonter légèrement début septembre.

Fruits

Les fruits ronds, rouges ou rouge-orangé, mûrissent entre août et octobre. Bien qu’ils soient parfois comestibles, ils sont surtout appréciés pour leur côté décoratif et pour l’intérêt qu’ils offrent aux oiseaux.

Maladies et ravageurs

Le cornouiller persistant est plutôt résistant, mais peut souffrir de :

• oïdium en été sec ;
• chlorose en sol calcaire ;
• brûlures du feuillage en plein soleil ;
• attaques sporadiques de pucerons.

Variétés de Cornus elliptica

Les meilleures variétés et formes horticoles

• Cornus elliptica ‘Empress of China’ : la variété la plus répandue ; feuillage persistant, floraison très abondante ; croissance relativement rapide.
• Cornus elliptica ‘First Choice’ : sélection récente, floraison très généreuse, port plus compact.
• Cornus elliptica ‘China Girl’ : bractées plus larges, fruits nombreux, croissance harmonieuse.
• Cornus elliptica ‘Gloria Bock’ : feuillage légèrement plus clair, floraison précoce.

Les hybrides proches

Plusieurs hybrides dérivent de l’espèce :

• Cornus ‘Porlock’ : hybride entre C. elliptica et C. kousa, très rustique (–15 °C), floraison exceptionnelle.
• Cornus ‘Norman Hadden’ : autre hybride très apprécié, rustique, bractées blanches rosissant avec le temps.

Usages au jardin

• isolé sur pelouse pour mettre en valeur sa silhouette ;
• massif d’arbustes persistants ;
• jardin japonais ou jardin zen ;
• bordure d’allée ombragée ;
• culture en grand pot dans les régions froides.

FAQ sur Cornus elliptica

Le Cornus elliptica est-il vraiment persistant ?

Oui, il conserve son feuillage toute l’année, sauf en cas de gel intense où une partie des feuilles peut être perdue temporairement.

Quelle est sa rusticité réelle ?

Entre –10 et –12 °C selon l’exposition et la nature du sol. Au-delà, les rameaux peuvent souffrir.

Faut-il le planter à l’ombre ?

La mi-ombre lumineuse est idéale. Le plein soleil brûlant est à éviter.

Peut-on le cultiver en pot ?

Oui, dans un grand contenant, avec un bon drainage et un hivernage en zone protégée.

Les fruits sont-ils comestibles ?

Ils sont techniquement comestibles, mais leur saveur varie beaucoup selon les variétés.

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©Jardiner-Malin

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