Quelles sont les différences entre une châtaigne et un marron ? Voilà une question que l’on ne manque pas de se poser chaque automne. Voici donc comment distinguer la châtaigne du marron pour ne plus les confondre.
Dans le langage courant, on emploie à tort le terme de marron pour désigner la châtaigne. De fait, les intitulés du type « crème de marrons », « marrons glacés » ou « dinde aux marrons » ne manquent pas d’alimenter la confusion. Or, l’erreur peut être lourde de conséquences, car le marron (ou plus justement le marron d’Indes) est toxique.
Consommer un marron d’Indes peut entraîner :
Ainsi, seule la châtaigne est comestible, et c’est elle que l’on retrouve dans nos recettes préférées.
Le marron d’Inde, communément appelé marron, est la graine du marronnier commun. Originaire des Balkans, Aesculus hippocastanum est présent en Europe depuis le XVIIe siècle. S’il ne peut être consommé en raison de sa toxicité, l’extrait de marron d’Inde profite toutefois de propriétés veinotropes utiles pour lutter contre les hémorroïdes.
Outre les abus de langage, la confusion entre marron et châtaigne vient aussi de leur ressemblance morphologique. Il est heureusement très simple de les distinguer dès lors que l’on connaît leurs différences.
Bogue de châtaigne (à gauche) et bogue de marron (à droite)
Pour distinguer le marron de la châtaigne, il suffit d’observer leurs bogues dont la couleur et la forme diffèrent radicalement.
La bogue de la châtaigne présente une couleur brune, là où celle du marron est verte avant de brunir au moment de la chute de l’arbre.
La bogue de la châtaigne est hérissée de piquants longs, nombreux et serrés les uns contre les autres. Celle du marron d’Inde est bien plus épaisse et parsemée de pics courts et espacés.
Par ailleurs, les bogues de châtaignes et de marrons ne contiennent pas le même nombre de fruits.
Châtaignes (à gauche) et marrons (à droite)
Celle de la châtaigne contient entre un et quatre fruits. Ces derniers sont de petite taille et de forme aplatie et triangulaire. Ils sont également pointus sur leur extrémité et se terminent par un petit plumet.
On peut également distinguer le marronnier et le châtaigner grâce à différents indices, comme leur géolocalisation, mais surtout leur feuillage et leurs fleurs.
Le châtaignier, Castanea sativa, est une espèce commune des forêts du sud de l’Europe. On le rencontre à l’état naturel dans les milieux forestiers, mais il est également cultivé dans les vergers.
Le marronnier, Aesculus hippocastanum, ne pousse pas à l’état sauvage dans nos régions. On le rencontre principalement dans les parcs urbains, dans les allées, ou encore dans les cours des établissements publics.
Feuilles de châtaigner (à gauche) et feuilles de marronnier (à droite)
Par ailleurs, on distingue facilement le châtaigner du marronnier à leurs feuilles.
En effet, là où les feuilles du châtaignier sont simples, allongées et dépourvues de folioles, celles du marronnier sont palmées.
Enfin, les fleurs de ces deux arbres sont également très différentes.
Chez le châtaignier, les minuscules fleurs femelles s’installent à la base des fleurs mâles qui ont l’aspect de chatons jaunes. Chez le marronnier, les fleurs sont blanches ou roses et portées en pannicules pyramidaux.
Châtaigne à gauche et marron à droite
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