Le pak-choï (ou chou de Chine) est un légume-feuille asiatique aussi décoratif que savoureux. Croquant, juteux, au goût doux et légèrement moutardé, il se cultive facilement l’été et en début d’automne dès lors que le sol est riche et frais. Peu calorique mais riche en vitamines A et C, en fibres, potassium et calcium, il s’invite aussi bien au potager qu’en cuisine, du wok aux salades craquantes.
🔎 Le saviez-vous ?
Nom botanique : on rencontre Brassica rapa subsp. chinensis (syn. Brassica campestris) — les deux appellations existent en littérature horticole.
Cycle éclair : certaines variétés atteignent la taille de récolte en 45–60 jours seulement, idéal en culture de “contre-saison”.
Anti-monte précoce : il déteste les à-coups (stress hydrique, froid, manque d’azote) qui déclenchent la montée à graines ; sol frais + paillage = récoltes sereines.
Tout se mange : côtes et feuilles : les premières sont fondantes au wok, les secondes délicieuses crues, sautées ou en soupe.
Le pak-choï en résumé :
Nom latin : Brassica campestris (syn. Brassica rapa subsp. chinensis) Famille : Brassicacées — Type : légume-feuille
Hauteur : ~30 cm — Distance de plantation : 40 cm Exposition : ensoleillée (mi-ombre légère l’été) Sol : fumé, riche en azote et potasse, pH 5,6 à 6,5, meuble et frais
Plantation : mi-mai Récolte : août à octobre
Le pak-choï, originaire d’Asie de l’Est, apprécie davantage la chaleur que les choux “européens”. Peu rustique, on le cultive chez nous comme un légume d’été et de début d’automne.
Semis du pak-choï
Le semis s’effectue au chaud d’avril à juillet, ou en pleine terre de juin à juillet lorsque les nuits se radoucissent. La germination est optimale autour de 20 °C.
Semis sous abri chauffé
Semez en godets à 1 à 2 cm de profondeur dans un terreau spécial semis fin et propre.
Recouvrez légèrement, tassez, brumisez pour humidifier sans détremper.
Levez en 4–8 jours à 18–22 °C ; offrez un maximum de lumière et aérez pour éviter la fonte des semis.
Semis direct, en place
Semis en sillons espacés : éclaircir ensuite à 40 cm
Préparez une terre fine et riche : amendez, émiettez, nivelez puis tracez des sillons de 1–2 cm de profondeur, espacés de 40 cm.
Semez en ligne, recouvrez d’un voile de terre, tassez au dos du râteau et arrosez en pluie fine.
À 3–4 feuilles vraies, éclaircissez pour ne garder qu’un plant vigoureux tous les 40 cm.
Plantation du chou de Chine
Repiquez les plants issus de godets une fois tout risque de gelée écarté. Décompactez et enrichissez la planche (compost mûr + apport potassique si nécessaire) et arrosez la veille de la plantation.
Espacement : 40 × 40 cm en tous sens (30 cm pour mini-pak-choï).
Plantez à la même profondeur qu’en godet, buttez légèrement au collet, arrosez pour chasser l’air.
Implantez une protection anti-altises/piérides (voile ou filet) dès la mise en place.
Culture et entretien du pak-choï
Le pak-choï est une bisannuelle cultivée en annuelle. Offrez-lui soleil (mi-ombre aux heures chaudes), un sol riche, frais, non asphyxiant et une nutrition suivie (azote pour le feuillage + potasse pour la tenue et la saveur).
À l’automne (préparation de sol)
Décompactez sans retourner profondément et incorporez 3–4 kg/m² de compost mûr au griffage (5 cm).
Sol trop acide ? Apportez dolomie ou chaux très modérément pour viser un pH 5,6 à 6,5.
Arrosage & paillage
Maintenez la terre constamment fraîche (sans excès) : un stress hydrique favorise la montée à graines.
Paillez en couches fines et successives (tontes séches + feuilles broyées, BRF fin) pour limiter l’évaporation.
Fertilisation
À la plantation : une poignée de compost ou d’engrais organique “légumes-feuilles”.
En cours de culture : 1 à 2 arrosages au purin d’ortie dilué (ou engrais liquide azoté organique) si la croissance ralentit.
Maladies et ravageurs
Globalement peu malade, le pak-choï peut subir :
Altises (trous d’épingle) : voile anti-insectes, arrosages réguliers, paillage, pulvérisations de décoction de tanaisie/ail en préventif.
Piéride du chou : filets anti-lépidoptères, surveillance des pontes au revers des feuilles.
Fonte des semis (excès d’eau, densité) : assainir, aérer, semer plus clair, substrat sain.
Récolte et conservation du pak-choï
Comptez 2 mois après semis (août à octobre selon date de mise en culture). Récoltez au fur et à mesure des besoins en tranchant au collet au couteau propre.
Consommation idéale dans les 48 h pour profiter des vitamines.
Conservation au réfrigérateur : 3–5 jours, non lavé, dans un sachet perforé.
Congélation possible après blanchiment 2–3 min puis refroidissement et égouttage.
Comment cuisiner le pak-choï ?
Cru, sauté, en soupe ou gratin : un légume polyvalent
Jeune, il croque en salade (côtes finement émincées + feuilles entières massées au citron). À maturité, il excelle au wok : séparez côtes (démarrage 3–4 min) et feuilles (ajout final 1–2 min). Il se prête aussi aux soups ramen, gratins (côtes) et pickles rapides (côtes au vinaigre de riz, sucre, sel, gingembre).
Variétés conseillées
‘Joi Choi’ : côtes blanches larges, très productif.
‘Green Fortune’ : compact, rapide, bon en pot.
‘Shanghai’ : mini-pak-choï vert, idéal en cuisine minute.
‘Mei Qing Choi’ : tendre, tolérant à la chaleur.
Erreurs à éviter
Sol sec → montée à graines : paillage + arrosages réguliers.
Sur-densité → étiolement, maladies : respectez 40 cm.
Sol asphyxiant → pourrissements : drainant, riche mais léger.
Absence de protection → altises/piérides : voile/filet dès la mise en place.
Associations au potager
Bon voisin des légumineuses (apport d’azote), des alliums (ail, ciboulette) et des herbes aromatiques (aneth, coriandre) qui perturbent les ravageurs. Évitez la suite d’autres Brassicacées (rotation sur 3–4 ans).
FAQ – Questions fréquentes
Pourquoi mon pak-choï monte en graines trop vite ? Stress hydrique, chaleur excessive, manque d’azote ou variations brutales jour/nuit favorisent la montée. Arrosez régulièrement, paillez, semez à dates adaptées et choisissez des variétés tolérantes.
Peut-on cultiver le pak-choï en pot ? Oui ! Bac de 25–30 cm de profondeur, substrat riche (terreau + compost), arrosages suivis et mi-ombre aux heures chaudes.
Faut-il couper au collet ou arracher la plante ? Coupez au collet pour limiter les salissures et stimuler parfois une petite repousse feuillée.
Le pak-choï supporte-t-il un petit coup de froid ? Il est peu rustique. Un léger 0/–1 °C peut être supporté brièvement, mais protégez-le (voile) et récoltez avant gel durable.
Quelle différence entre pak-choï et pe-tsaï ? Le pak-choï forme des rosettes aux côtes blanches et feuilles spatulées ; le pe-tsaï (chou chinois pommé) forme une pomme allongée.
Écrit par Jardiner Malin | La rédaction vous propose des conseils d'experts, une approche respectueuse de la nature, de beaux jardins et un potager fait de bons petits légumes cultivés au fil des saisons.
