Le cresson alénois est une plante potagère annuelle de croissance très rapide, cultivée pour ses jeunes feuilles fines et très parfumées. Sa saveur poivrée, proche de la moutarde, relève les salades, sandwichs, soupes et jus de légumes. Facile à réussir, même sur un rebord de fenêtre, il permet de récolter du vert frais quasiment toute l’année, en pleine terre comme en pot. C’est une excellente plante pour découvrir les semis avec les enfants ou pour disposer en permanence d’une “herbe” riche en vitamines.
On peut également consommer le cresson alénois sous forme de graines germées et de jeunes pousses, très en vogue dans la cuisine “healthy”.
Plusieurs types de cresson alénois sont disponibles en sachets de graines :
Pour la culture en intérieur ou en barquettes, toutes ces formes conviennent. Pour le potager, choisissez plutôt un mélange ou une variété bien adaptée à la coupe régulière.
Le cresson alénois se sème très facilement et ne réclame pas de matériel compliqué. Sa germination est rapide dès 7 à 10 °C, et sa croissance est particulièrement courte, ce qui permet des semis échelonnés.
De mars à septembre, semez directement en pleine terre :
La levée intervient en général en moins d’une semaine lorsque le sol est frais. Lorsque les plants ont 2 à 3 feuilles, éclaircissez pour ne conserver qu’un plant tous les 8 à 10 cm. Les plants retirés peuvent déjà être consommés en jeunes pousses.
Le semis en godets permet de démarrer plus tôt ou de mieux contrôler la levée :
Vous repiquerez ensuite les petits plants au jardin lorsque le sol sera réchauffé, en respectant 20 cm entre chaque plant.
En intérieur, sur un rebord de fenêtre lumineux, le cresson alénois est idéal pour produire des jeunes pousses ou des graines germées :
Dans ce cas, on ne repique pas : on coupe les jeunes pousses aux ciseaux dès qu’elles atteignent 4 à 6 cm de hauteur. La récolte survient alors en moins de 10 jours.
La plantation concerne surtout les plants issus de semis en godets. Lorsque le sol est réchauffé et bien préparé :
Le cresson alénois préfère les terres fraîches, légères, riches en humus. Un apport préalable de compost bien mûr améliorera nettement la qualité des récoltes.
Une fois installé, le cresson alénois est peu exigeant et pousse très vite. Quelques gestes simples suffisent :
Le cresson alénois supporte relativement bien les climats frais et humides. En revanche, les fortes chaleurs le font monter à graines plus vite. D’où l’intérêt de varier les dates de semis et de cultiver aussi en mi-ombre légère en plein été.
Le cresson alénois s’associe bien avec :
Comme les autres Brassicacées, il est préférable d’attendre 3 ans avant de le replanter au même endroit, afin de limiter les risques de maladies spécifiques aux choux.
Le cresson alénois est rarement très malade, mais quelques ennemis peuvent apparaître :
Les maladies cryptogamiques restent rares, surtout si le sol est bien drainé et que l’arrosage n’est pas excessif.
La récolte commence environ 3 à 4 semaines après le semis, parfois un peu plus tôt en intérieur. Vous pouvez procéder de deux manières :
Récoltez de préférence le matin, lorsque les feuilles sont bien turgescentes et riches en arômes. Par temps chaud ou sec, n’attendez pas trop : un cresson alénois récolté trop tard peut devenir fibreux et très piquant.
Comme beaucoup de petits légumes-feuilles, le cresson alénois se conserve mal :
L’idéal reste de le consommer immédiatement après récolte. Pour prolonger la saison, faites des semis tous les 15 jours sur de petites surfaces plutôt qu’un grand semis unique.
Le cresson alénois est particulièrement riche :
Il se consomme surtout cru pour préserver ses vitamines : en salade, en mesclun, sur des tartines, dans des sandwichs, ou en jeunes pousses parsemées sur une soupe ou une assiette de crudités. On peut aussi l’intégrer à une soupe ou une sauce en fin de cuisson, juste pour lier et parfumer.
Oui, si vous coupez proprement à 2 cm du sol, une légère repousse est possible, surtout si le sol reste frais. Mais comme la culture est très rapide, il est souvent plus simple de refaire un semis.
Lorsque la plante monte en graines (tiges florales qui s’allongent), les feuilles deviennent plus coriaces et fortement piquantes. Cela arrive surtout en cas de sécheresse ou de chaleur excessive. Arrosez plus régulièrement et semez un peu à l’ombre en été.
Oui, c’est même l’une des meilleures façons de le cultiver en petite quantité. Un pot de 15 à 20 cm de profondeur, rempli d’un bon terreau drainant, suffit largement. Placez-le au soleil ou en mi-ombre légère et arrosez dès que la surface sèche.
Le cresson alénois pousse en terre, a un cycle très rapide et ne demande pas de bassin. Le cresson de fontaine, lui, est une plante vivace qui a besoin d’eau courante ou de bassin pour se développer. Les deux ont un goût poivré, mais le cresson de fontaine est souvent plus doux.
Oui, les graines germées de cresson alénois sont très parfumées et concentrées en nutriments. Elles se dégustent sur des salades, des tartines ou dans des bols de céréales et de légumes.