L’Escargot : un petit animal discret, essentiel au jardin
Souvent observé après la pluie, l’escargot intrigue autant qu’il divise. Certains le trouvent lent, visqueux, voire nuisible, d’autres admirent son incroyable capacité d’adaptation. Pourtant, l’escargot joue un rôle précieux dans la nature, notamment au jardin. À la fois nettoyeur et maillon de la chaîne alimentaire, il mérite que l’on s’y intéresse de plus près.
🐾 Le saviez-vous ?
Les escargots peuvent hiberner plusieurs mois en s’enfermant dans leur coquille avec une sorte de bouchon de mucus.
Leur coquille grandit avec eux : elle ne se remplace jamais.
Un escargot laisse derrière lui une trace de bave qui sert à glisser et à se protéger des blessures.
En captivité, un escargot peut vivre jusqu’à 7 à 10 ans !
📌 Qu’est-ce qu’un escargot ?
L’escargot est un gastéropode terrestre, c’est-à-dire un mollusque à coquille, qui rampe grâce à un pied musculeux. Il en existe plus de 100 000 espèces dans le monde, dont plusieurs vivent dans nos jardins.
Ses caractéristiques :
Un corps mou protégé par une coquille en spirale,
Des tentacules rétractiles sur la tête : deux pour la vision, deux pour l’odorat,
Une locomotion très lente, facilitée par du mucus,
Une respiration pulmonaire, par un orifice sur le côté droit.
Le plus connu en France est l’escargot de Bourgogne (Helix pomatia), très apprécié en gastronomie… mais d’autres espèces peuplent nos potagers et nos haies.
L’escargot : un physique atypique
Sa coquille calcaire (forme et couleur variée) lui permet de se protéger de ses prédateurs, du chaud et du froid. En cas de danger, il rentre dans sa coquille et sécrète du mucus qui forme un nuage baveux autour de lui.
Il est équipé de deux paires d’antennes ou tentacules qui lui permettent de se diriger. Les plus longues (celles du haut) se terminent par les yeux (il est myope). Celles du bas lui permettent de humer, de goûter et de trouver un partenaire. Elles se rétractent au moindre contact.
Il utilise une langue râpeuse pour se nourrir appelée radula. Elle possède 1500 à 2000 dents.
Comment se déplace l’escargot ?
Son corps est une masse de muscle qui contient tous ses organes vitaux. On l’appelle un pied.
C’est sa bave qui lui permet d’avancer. Lorsque son pied se contracte d’avant en arrière, il libère du mucus au fur et à mesure de ses déplacements.
> Quelle est la vitesse de l’escargot ? Il parcourt un millimètre à la seconde.
La reproduction de l’escargot
Curiosité, cadeau ou caprice de la nature, l’escargot est hermaphrodite. Il possède un organe mâle et un organe femelle qui interviennent l’un après l’autre dans le processus de la reproduction. Ils doivent être deux pour se reproduire.
Myope et sourd, l’escargot repère un futur partenaire avec ses tentacules en suivant des traînées de bave.
Lorsqu’ils se sont choisis, les escargots entament une danse nuptiale très sensuelle pendant laquelle, ils s’enlacent longuement.
Ils se poignardent violemment avec un organe pointu recouvert de mucus appelé « le dard d’amour »
Le dard d’amour
Le mucus du dard d’amour est chargé d’hormones qui assurent la survie d’un maximum de spermatozoïdes et qui transmet le patrimoine génétique.
Les bébés escargots :
Lors de l’accouplement qui peut durer une dizaine d’heures, les escargots se pénètrent et se fertilisent mutuellement.
Quelques jours plus tard, ils creusent le sol chacun de leur côté pour pondre entre 20 et 100 œufs.
L’éclosion a lieu deux semaines plus tard.
Les bébés escargots naissent avec une coquille molle translucide.
Ils sont adultes vers l’âge de deux ans.
Un escargot peut pondre six fois par an.
Intérêt de l’escargot au jardin
Contrairement aux idées reçues, tous les escargots ne sont pas nuisibles. S’ils peuvent grignoter quelques jeunes feuilles ou salades, ils participent aussi à l’équilibre de l’écosystème.
Avoir des escargots dans son jardin indique que votre sol est de bonne qualité, car l’escargot détecte très vite toutes les traces de pollution.
Ils décomposent les matières organiques, contribuant à la fertilité du sol,
À notre grand regret, l’escargot se nourrit de nos salades et de nos choux, mais il peut nous rendre bien des services selon son espèce.
Certains se nourrissent de vers de terre, de limaces, d’œufs de larves et de différents cadavres.
D’autres préfèrent les débris végétaux, le bois mort, la mousse et les champignons (même les vénéneux).
L’escargot participe ainsi à l’équilibre du jardin.
Placer une planche en bois ou une tuile aux endroits envahis par les escargots. Pendant la journée, ils iront se réfugier dessous et vous n’aurez plus qu’à les déplacer pour les libérer à l’endroit de votre choix ou pour les offrir à leurs prédateurs.
Disposer de la cendre, de la sciure de bois ou du marc de café autour de vos cultures. Les escargots ne pourront pas les atteindre.
Écrit par Jardiner Malin | La rédaction vous propose des conseils d'experts, une approche respectueuse de la nature, de beaux jardins et un potager fait de bons petits légumes cultivés au fil des saisons.
Sa coquille calcaire (forme et couleur variée) lui permet de se protéger de ses prédateurs, du chaud et du froid. En cas de danger, il rentre dans sa coquille et sécrète du mucus qui forme un nuage baveux autour de lui.
Contrairement aux idées reçues, tous les escargots ne sont pas nuisibles. S’ils peuvent grignoter quelques jeunes feuilles ou salades, ils participent aussi à l’équilibre de l’écosystème.