Un jardin d’écorces colorées et ornementales, été comme hiver
Ne laissez plus votre jardin perdre ses couleurs en hiver ! Les arbres aux écorces décoratives offrent une palette incroyable de teintes, de textures et de reflets qui prennent toute leur dimension lorsque les feuillages ont disparu. En choisissant quelques sujets bien placés, vous pouvez transformer un jardin triste en véritable décor graphique et coloré, attractif toute l’année.
En résumé, ce qu’il faut savoir :
Intérêt : Apporter couleurs, contrastes et textures au jardin, surtout en hiver
Essences concernées : Érables, bouleaux, cornouillers, cerisiers à écorce décorative, noisetiers tortueux, saules, arbousiers, etc.
Période décorative : Principalement automne et hiver, mais souvent attractive toute l’année
Les arbres et arbustes aux écorces décoratives réunissent une grande diversité d’espèces et de formes. Certains séduisent par leurs motifs étonnants, d’autres par leurs couleurs flamboyantes ou leurs reflets métalliques. Ils peuvent être plantés en isolé, en petits groupes ou intégrés dans des massifs d’arbustes afin de composer des scènes très structurées.
Introduits dans un but ornemental, ces arbres présentent une infinité de teintes et de textures :
Érables à écorce jaspée : effet « peau de serpent » chez certains érables jaspés comme l’Acer pectinatum ou d’autres érables de la section macrantha (érable à peau de serpent). Leur écorce striée de vert, de blanc et de brun apporte une note très graphique.
Arbres à écorce qui se desquame : teintes chatoyantes chez les espèces qui se desquament pour laisser apparaître d’autres couleurs sous-jacentes, comme le bouleau noir, les bouleaux à écorce cannelle et certains arbousiers comme l’arbousier de Chypre. L’écorce se détache en plaques, révélant des nuances de miel, de roux ou d’orangé.
Arbres à écorce cuivrée : aspect cuivré et brillant pour le cerisier de Mandchourie (Prunus maackii), sans doute l’un des mieux adaptés aux petits espaces. Ses troncs lisses, ambrés, captent la lumière hivernale à la moindre éclaircie.
Cornouillers à rameaux colorés : magnifique rouge vif pour les rameaux du cornouiller sanguin (Cornus alba) ou déclinaison de couleurs chaudes chez le cornouiller fluo (Cornus sanguinea ‘Winter Flame’). Ils sont incontournables dans les massifs d’hiver.
Bouleaux à écorce blanche ou colorée : bouleau noir, bouleau verruqueux, bouleau de l’Himalaya à écorce immaculée, tous apportent clarté et verticalité.
On peut y ajouter d’autres valeurs sûres comme l’Acer griseum (érable à écorce de papier, couleur cannelle qui s’exfolie), Prunus serrula (cerisier à écorce acajou brillante) ou encore certains saules décoratifs. L’idée est de combiner textures et couleurs pour composer un décor vivant, même au cœur de l’hiver.
Pour mettre en valeur leurs écorces, il est important de penser en termes de mises en scène végétatives. On ne plante pas ces arbres au hasard : on les place là où le regard se pose naturellement en hiver (vue depuis la maison, le chemin d’entrée, la terrasse…).
Corylus avellana ‘Contorta’, un noisetier tortueux idéal dans les scènes d’hiver
Associez différents arbres en fonction de leurs teintes et textures :
Alliez-les à des essences indigènes aux silhouettes tourmentées comme le petit noisetier tortueux si rustique (Corylus avellana ‘Contorta’), qui éclaire l’hiver de ses longs chatons jaune clair.
Complétez avec le saule tortueux (Salix matsudana ‘Tortuosa’), dont les rameaux contournés renforcent l’effet graphique.
Groupez les arbres à écorce décorative en les plantant relativement rapprochés pour faire ressortir la palette de leurs écorces et créer un « bosquet d’hiver ».
Utilisez les blancs purs ou les teintes claires des bouleaux, comme le bouleau de l’Himalaya à l’écorce immaculée, pour trancher avec des feuillages ou des troncs plus sombres.
Vous pouvez ainsi créer des scènes à thème : bosquet de bouleaux blancs, mélange d’érables à peaux jaspées et de cerisiers à écorce cuivrée, ou encore association de cornouillers à rameaux rouges et de graminées aux chaumes dorés. Les possibilités sont quasi infinies.
Un emplacement judicieux
La réussite de ces arbres décoratifs repose beaucoup sur l’emplacement. Lors de votre choix, prenez en compte votre sol, votre climat et l’espace dont vous disposez :
Les écorces colorées révèlent toute leur beauté en lumière rasante
Certaines espèces aiment les sols frais et profonds (saules, bouleaux), d’autres tolèrent mieux la sécheresse modérée (certains prunus, arbousiers).
Les bouleaux et nombreux érables apprécient les sols plutôt acides à neutres et les climats pas trop secs.
Les cornouillers à rameaux colorés supportent bien les sols ordinaires, légèrement humides.
Si vous envisagez de planter des arbres à proximité de votre maison, renseignez-vous sur la profondeur et l’étalement de leurs racines afin d’éviter toute gêne pour les canalisations, les murets ou les fondations.
Positionnez-les de manière à faire jouer le soleil sur les teintes chatoyantes : une lumière rasante du matin ou du soir met particulièrement bien en valeur les écorces brillantes ou striées. Pour que les troncs restent visibles et lisibles :
supprimez régulièrement les branches basses pour dégager les fûts et les mettre en avant,
limitez les plantations trop denses à leurs pieds qui cacheraient les écorces,
nettoyez éventuellement vos troncs colorés au jet d’eau doux s’ils se couvrent de lichens ou de mousses et que vous souhaitez retrouver leur brillance (sans excès pour ne pas abîmer l’écorce).
>> A lire aussi : associez ces arbres aux écorces décoratives avec des arbustes à floraison hivernale (hamamélis, viornes, mahonias…) pour composer un véritable jardin d’hiver.
Entretien des arbres aux écorces décoratives
La plupart de ces arbres restent relativement faciles à vivre si leurs besoins de base sont respectés : un sol adapté, une exposition bien choisie et un minimum de taille raisonnée.
Arrosage : nécessaire surtout les premières années et en période de sécheresse. Les bouleaux et les saules détestent les sécheresses prolongées.
Paillage : un paillage organique au pied (BRF, feuilles mortes, compost) maintient l’humidité, limite les adventices et nourrit le sol.
Taille : limitée à l’élimination du bois mort et au rééquilibrage de la silhouette pour la plupart des espèces. Les cornouillers à rameaux colorés peuvent être rabattus tous les 1 à 3 ans pour renouveler le bois.
Surveillance sanitaire : certains prunus ou érables peuvent être sensibles à des maladies de l’écorce ou à des chancres ; une bonne vigueur générale et la suppression rapide des branches atteintes suffisent souvent à éviter les aggravations.
L’écorce rouge du cornouiller
FAQ – vos questions
Quels arbres à écorce décorative pour un petit jardin ?
Pour les petits espaces, privilégiez des sujets de développement limité comme le cerisier de Mandchourie (Prunus maackii), un petit érable à écorce de papier (Acer griseum), un cornouiller à rameaux colorés ou encore un noisetier tortueux. Ils offrent un fort impact visuel sans prendre trop de place.
À quelle distance planter ces arbres de la maison ?
Adaptez la distance à la taille adulte et au système racinaire : 4 à 5 m minimum pour les sujets de petit développement, 6 à 8 m pour les arbres plus grands ou à racines étalées (saules, certains bouleaux). En cas de doute, demandez conseil en pépinière.
Les écorces décoratives nécessitent-elles des soins particuliers ?
Non, hormis le respect de leurs besoins de base. Un nettoyage en douceur au jet d’eau peut raviver les troncs tachés par les mousses ou les lichens, mais ce n’est pas indispensable et il ne faut jamais frotter vigoureusement.
Peut-on associer plusieurs espèces aux écorces décoratives dans un même massif ?
Oui, et c’est même recommandé. Combinez par exemple bouleaux à troncs blancs, cornouillers à rameaux rouges et cerisiers à écorce cuivrée pour un décor hivernal très graphique. Veillez simplement à les installer dans un sol et une exposition compatibles avec tous les sujets.
Faut-il craindre les maladies sur ces arbres ?
Globalement, ils sont plutôt robustes. Toutefois, comme tous les arbres, ils peuvent subir chancres, attaques de champignons ou parasites. Un sol vivant, un arrosage adapté et une taille de formation légère limitent fortement ces risques.
Écrit par Jardiner Malin | La rédaction vous propose des conseils d'experts, une approche respectueuse de la nature, de beaux jardins et un potager fait de bons petits légumes cultivés au fil des saisons.
