Pissenlit : culture, récolte et utilisation

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Longtemps considéré comme une simple mauvaise herbe, le pissenlit mérite pourtant une tout autre place au jardin. Cette plante vivace très commune pousse spontanément dans les champs, les prairies et les pelouses, mais elle peut aussi être cultivée au potager pour ses feuilles, ses fleurs et même ses racines. Rustique, peu exigeant et généreux, le pissenlit se récolte presque en entier et trouve facilement sa place en cuisine, notamment en salade, en gelée ou en infusion.

En résumé ce qu’il faut savoir :

• Nom : Taraxacum officinalis
• Famille : Asteracées
• Type : Vivace
• Hauteur : 10 à 15 cm
• Exposition : Ensoleillée, mi-ombre
• Sol : Ordinaire
• Récolte : 10 à 12 mois après semis

Semis de pissenlit

Le pissenlit se ressème naturellement au vent, parfois au grand regret des jardiniers qui aiment les pelouses très nettes. Pourtant, lorsqu’on choisit de le cultiver, il se montre aussi simple que généreux. Le semis démarre au printemps, idéalement une fois tout risque de gelée écarté. On peut ainsi semer le pissenlit de mars à juillet.

• Ameublissez le sol sur plusieurs centimètres afin d’obtenir une terre légère et facile à travailler.
• Tracez des sillons de 2 à 3 cm de profondeur, espacés de 15 à 20 cm.
• Disposez 2 ou 3 graines en poquet tous les 10 à 15 cm, puis recouvrez légèrement de terre.
• Arrosez régulièrement pour maintenir le sol légèrement humide jusqu’à la levée.

Après la levée :

• Éclaircissez en ne conservant qu’un plant par poquet, le plus vigoureux.
• Poursuivez les arrosages si la pluie ne suffit pas.

Entretien du pissenlit

Le pissenlit réclame très peu d’entretien. Il est davantage réputé pour sa rusticité et sa vigueur que pour sa fragilité. Une fois bien installé, il pousse presque seul.

Vous pouvez toutefois biner régulièrement autour des plants afin de supprimer les vraies mauvaises herbes qui pourraient freiner leur développement.

• Le pissenlit tolère les sols pauvres, inutile donc de lui apporter de l’engrais.
• Coupez les fleurs au fur et à mesure si vous souhaitez stimuler l’apparition de nouvelles fleurs.
• Arrosez en cas de fortes chaleurs ou de sécheresse prolongée.
• Une fois la floraison du printemps terminée, un léger sarclage de surface reste possible sans compromettre la floraison suivante.

Le pissenlit est une plante rustique, facile à cultiver, même dans une terre ordinaire.

Blanchir le pissenlit :

Le blanchiment consiste à priver les feuilles de lumière pendant quelque temps afin d’atténuer leur amertume. Pour cela, vous pouvez couvrir les plants à l’aide d’une cloche, d’une caisse, d’un pot retourné ou d’un matériau opaque. À défaut, un petit monticule de paille ou de feuilles mortes peut aussi convenir.

Pissenlit avant l’hiver :

Avant l’hiver, il est recommandé de couper les feuilles à 2 ou 3 cm du collet, puis de butter chaque plant avec une couche de terre de 10 à 15 cm environ. Ce geste protège la souche et favorise une bonne reprise.

Récolte du pissenlit

Chez le pissenlit, presque tout se récolte : les feuilles, les fleurs et les racines. C’est une plante généreuse dont chaque partie trouve son utilité.

Récolte des feuilles de pissenlit :

Feuilles, fleurs et racines de pissenlit trouvent facilement leur place en cuisine.

Les feuilles de pissenlit se récoltent au printemps, lorsqu’elles sont encore jeunes. C’est à ce moment qu’elles se dégustent le mieux crues en salade. Pour une utilisation cuite, la récolte peut se prolonger plus largement au fil de l’année.

Récolte des fleurs de pissenlit :

Les fleurs se récoltent au printemps, lorsque les capitules sont bien formés. Il suffit de casser la petite tige d’un coup sec. Très décoratives, elles peuvent agrémenter une salade, un dessert ou entrer dans la préparation de délicieuses gelées de pissenlit.

Espèces et variétés de pissenlit

• Amélioré de Montmagny : variété bien adaptée au forçage, avec de très larges feuilles.
• À cœur plein amélioré : forme des rosettes très denses.

Utilisation du pissenlit en cuisine

Particulièrement riches en vitamine C et en bêta-carotène, les feuilles de pissenlit sont appréciées en salade, mais aussi en soupe ou en infusion. On peut également consommer la racine, qui est elle aussi comestible.

Les fleurs possèdent un véritable intérêt décoratif grâce à leur teinte jaune d’or. Elles servent aussi à préparer des gelées, des confitures et d’autres recettes originales.

Le pissenlit est sans doute la plus connue des fleurs champêtres de nos régions tempérées. On l’observe du mois de mars jusqu’à l’automne, même si sa plus belle période s’étend d’avril à juin. Ses fleurs lumineuses attirent les abeilles à un moment clé de la saison, lorsque les premières ressources redeviennent disponibles.

Qui n’a jamais admiré une prairie constellée de pissenlits en fleurs ? Qui n’a jamais reçu de la part d’un enfant un petit bouquet de ces fleurs simples et lumineuses ? Le pissenlit appartient à ces plantes familières qui évoquent à la fois le jardin, la nature et les souvenirs d’enfance.

Le pissenlit peut aussi vous réjouir à votre table

Très tôt dans la saison, les marchés locaux proposent des feuilles de pissenlit pour les salades printanières. On peut aussi les cueillir dans la pelouse du jardin dès le mois de mars, à condition d’intervenir très tôt, avant que leur amertume ne devienne trop marquée.

Pour les préparer :

• Coupez les feuilles à la naissance de la racine.
• Lavez-les abondamment.
• Servez-les en salade avec des échalotes, quelques dés de comté et une vinaigrette douce.

La gelée de pissenlit peut également plaire aux enfants au petit déjeuner, sur une tartine. C’est une belle manière de redécouvrir cette plante sauvage sous un jour plus gourmand.

©Madeleine Steinbach