Curcuma, thé vert, ginseng, ginkgo, aloès : ce que l’herboristerie leur prête

Cinq plantes réputées pour leur richesse en composés antioxydants : le curcuma, le ginseng rouge, le thé vert, l’aloès et le ginkgo biloba. Voici, pour chacune, la partie utilisée, la forme d’emploi la plus courante, le goût, les usages que leur prêtent la tradition et la naturopathie — et surtout les précautions à connaître avant d’ouvrir un bocal.

Carte d’identité de ces cinq plantes

Noms latins	Curcuma longa, Panax ginseng, Camellia sinensis, Aloe arborescens, Ginkgo biloba
Familles	Zingibéracées, Araliacées, Théacées, Asphodélacées, Ginkgoacées
Parties utilisées	Rhizome (curcuma), racine (ginseng), jeunes feuilles (thé vert), gel des feuilles charnues (aloès), feuilles (ginkgo)
Formes d’emploi	Poudre et cuisine, infusion, décoction, gel frais, extraits en gélules
Saison de récolte	Rhizomes et racines à l’automne ; feuilles de thé au printemps ; feuilles de ginkgo en fin d’été ; aloès toute l’année sur plante établie
Goût	Terreux et poivré (curcuma), amer et sucré (ginseng), végétal et astringent (thé vert), très amer (aloès), herbacé (ginkgo)

Ce qu’on leur prête

Le curcuma

• Originaire d’Asie, il est employé depuis très longtemps comme épice quotidienne dans la cuisine indienne.
• La médecine ayurvédique traditionnelle lui prête un rôle dans le confort digestif, en particulier après un repas riche.
• Les herboristes le classent parmi les plantes dites « de confort articulaire », toujours dans le cadre d’un usage traditionnel.
• En naturopathie, il est réputé pour sa teneur en composés antioxydants.

Le ginseng rouge

• Racine coréenne étuvée, elle est considérée en médecine traditionnelle chinoise comme une plante « adaptogène ».
• On l’emploie traditionnellement en période de fatigue passagère ou de baisse de tonus, en cure limitée dans le temps.
• La naturopathie lui prête un soutien de la vitalité générale et de la concentration.

Le thé vert

• Ses feuilles sont riches en polyphénols, dont les catéchines, et contiennent de la caféine.
• Il est réputé, dans son usage traditionnel asiatique, comme boisson tonique et désaltérante tout au long de la journée.
• La naturopathie l’inscrit souvent parmi les boissons de remplacement du café, pour son apport en caféine plus progressif.

L’aloès

• Aloe arborescens, comme Aloe vera, renferme dans ses feuilles charnues un gel translucide et un latex jaune amer juste sous l’épiderme.
• La tradition l’emploie surtout en usage externe, sur la peau sèche, échauffée ou après une exposition au soleil.
• En herboristerie, le jus est traditionnellement associé au confort du transit — un usage réservé aux cures très courtes, tant la plante est amère et irritante.

Le ginkgo biloba

• Arbre ornemental des villes, dont les feuilles jaunissent spectaculairement à l’automne.
• La phytothérapie traditionnelle lui prête un rôle dans le confort circulatoire, notamment la sensation de jambes lourdes.
• Il est également réputé soutenir la mémoire et la concentration chez les personnes âgées, selon un usage traditionnel bien établi.

Et l’if ?

• L’if, Taxus baccata, est un conifère toxique dans presque toutes ses parties : aiguilles, écorce, graines.
• Des molécules isolées de ses aiguilles sont extraites et transformées par l’industrie pharmaceutique ; cela ne concerne en rien un usage domestique.
• L’if n’a aucune place en herboristerie familiale : on ne le consomme ni en infusion, ni en décoction, ni en poudre.

Comment les employer

Chaque plante a sa forme d’emploi la plus simple, celle que l’on peut préparer chez soi sans matériel particulier.

Le curcuma, en cuisine avant tout

• Compter une demi-cuillère à café rase de poudre par portion, ajoutée en début de cuisson.
• L’associer à une matière grasse (huile d’olive, lait de coco, beurre) : la curcumine s’y dissout, pas dans l’eau.
• Un tour de moulin à poivre est la façon traditionnelle de compléter le mélange.
• En « lait d’or » : une demi-cuillère à café de poudre dans une tasse de lait végétal chaud, avec une pointe de cannelle, le soir.

Le thé vert, en infusion courte

• Une cuillère à café de feuilles (2 à 3 g) par tasse.
• Eau à 70-80 °C, jamais bouillante : l’eau trop chaude rend l’infusion amère.
• 2 à 3 minutes d’infusion, pas plus ; les feuilles supportent une seconde infusion.
• Plutôt le matin et en début d’après-midi, la caféine pouvant gêner l’endormissement.
• À distance des repas, d’environ une heure, comme le veut l’usage.

Le ginseng rouge, en décoction ou en extrait

• En décoction : quelques rondelles de racine séchée dans une tasse d’eau, portées à frémissement une quinzaine de minutes.
• Le matin de préférence, la tradition évitant la prise en soirée.
• En gélules d’extrait sec, s’en tenir strictement aux indications du fabricant et à des cures courtes, entrecoupées de pauses.

L’aloès, en gel frais

• Couper une feuille extérieure à la base, la laisser s’égoutter debout une dizaine de minutes pour évacuer le latex jaune.
• Fendre la feuille, prélever le gel translucide à la cuillère, l’appliquer sur la peau propre.
• Le gel frais se conserve deux à trois jours au réfrigérateur dans un bocal fermé.

Le ginkgo, en infusion de feuilles

• Une cuillère à café de feuilles séchées et émiettées par tasse, en infusion couverte 10 minutes.
• Goût herbacé, discret : une rondelle de citron ou un peu de menthe l’adoucit.

Plante	Partie utilisée	Forme courante	Ce que la tradition lui prête
Curcuma	Rhizome séché	Poudre en cuisine, lait doré	Confort digestif et articulaire (usage ayurvédique)
Ginseng rouge	Racine étuvée	Décoction, extrait sec	Tonus en cas de fatigue passagère (médecine chinoise)
Thé vert	Jeunes feuilles	Infusion courte, 70-80 °C	Boisson tonique riche en polyphénols
Aloès	Gel des feuilles	Application externe	Peau sèche ou échauffée (usage traditionnel)
Ginkgo biloba	Feuilles séchées	Infusion, extrait	Confort circulatoire, mémoire (phytothérapie traditionnelle)

Questions fréquentes

L’astuce à retenir : le curcuma ne se dissout pas dans l’eau — associez-le toujours à une matière grasse et à un tour de moulin à poivre.

Peut-on prendre plusieurs de ces plantes en même temps ?

Non, ce n’est pas conseillé : certaines de ces plantes ne doivent pas être prises simultanément. Il vaut mieux n’en employer qu’une à la fois, sur une durée courte. Avant d’entamer une cure, demandez l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien, surtout si vous suivez déjà un traitement.

Pourquoi ne faut-il pas faire bouillir l’eau du thé vert ?

Une eau bouillante extrait trop vite les tanins et rend l’infusion amère et astringente. On vise 70 à 80 °C, soit une eau que l’on a laissée retomber quelques minutes après l’ébullition. Deux à trois minutes d’infusion suffisent, et les feuilles supportent un second passage.

Comment récolter le gel d’aloès sans se tromper ?

Coupez une feuille extérieure à la base et laissez-la s’égoutter debout une dizaine de minutes : le latex jaune, irritant, s’écoule alors. Fendez ensuite la feuille dans la longueur et prélevez à la cuillère le gel translucide du centre. Il se conserve deux à trois jours au réfrigérateur, dans un bocal fermé.

L’if peut-il s’utiliser à la maison ?

Non, en aucun cas. L’if est une plante toxique dans presque toutes ses parties et il n’a aucune place en herboristerie familiale. Les molécules extraites de ses aiguilles relèvent exclusivement de l’industrie pharmaceutique et d’un cadre médical.

À quel moment de la journée prendre le ginseng rouge ?

La tradition le réserve au matin, car son effet tonique peut gêner l’endormissement s’il est pris en soirée. Il s’emploie en cures courtes, entrecoupées de pauses, et reste déconseillé aux femmes enceintes ou allaitantes et en cas d’hypertension artérielle.

Photos : JPCPROD, WikimediaImages, Bernard Dupont

Ces informations sont données a titre indicatif et relèvent de l’usage traditionnel des plantes. Elles ne remplacent pas un avis médical. En cas de traitement en cours, de grossesse ou de doute, demandez conseil a un professionnel de santé.

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