Les cactus-oursins, appartenant au genre Echinopsis, sont des plantes succulentes très faciles à vivre, idéales pour celles et ceux qui souhaitent profiter de belles floraisons sans passer des heures à l’entretien. Très peu exigeants et parfaitement adaptés à la culture en pot, ils séduisent autant par leurs formes graphiques que par leurs grandes fleurs parfois parfumées, qui s’ouvrent en été comme de véritables trompettes colorées.
Les cactus-oursins sont peu exigeants, ce qui explique qu’ils soient très couramment cultivés par les particuliers. Ces cactacées sont notamment très appréciées pour leurs fleurs, généralement grandes et parfois parfumées. Echinopsis hermesina et Echinopsis frankii offrent notamment des floraisons très vives, respectivement rouge carmin et rose foncé.
Les cactus-oursins sont souvent pourvus de piquants acérés. Mieux vaut éviter de les laisser à portée des mains des enfants ou dans les zones de passage.
Le genre Echinopsis comprend plus de 180 espèces de cactus originaires d’Amérique du Sud, et issus de la famille des Cactacées. Les espèces typiques de ce groupe sont Echinopsis ancistrophora et Echinopsis polyancistre, mais de nombreux hybrides horticoles existent, sélectionnés pour leurs couleurs et la taille de leurs fleurs.
Il est possible de planter un cactus-oursin en pot tout au long de l’année, dans un substrat adapté aux cactus. Vous pouvez également composer votre propre mélange en associant environ 50 % de terre de jardin ou de terreau avec 25 % de perlite et 25 % de sable grossier. L’objectif : obtenir un terreau léger, drainant et pauvre en matières organiques, proche des sols caillouteux de son milieu d’origine.
Utilisez de préférence un pot en argile, qui laisse respirer le substrat et favorise l’évaporation de l’excès d’eau. Installez d’abord 2 à 3 cm de graviers ou de billes d’argile au fond du pot. Remplissez ensuite le contenant avec votre substrat, et plantez-y votre Echinopsis à la même profondeur que dans le pot d’origine.
Pour finir, saupoudrez la base de la plante avec un peu de sable supplémentaire, ce qui favorisera l’apparition de rejets et limitera le contact direct du collet avec un substrat trop humide.
Un rempotage tous les 3 à 4 ans, au printemps, permet de renouveler le substrat et d’offrir un contenant légèrement plus grand si nécessaire.
Les plantes du genre Echinopsis produisent facilement des rejets spontanés, ce qui permet de les multiplier très facilement. C’est la méthode la plus simple pour conserver vos sujets favoris ou les partager.
Les Echinopsis doivent être cultivés en pot sous nos latitudes, afin d’être installés en intérieur durant l’hiver, à l’abri des gelées. Ils peuvent également être cultivés en intérieur toute l’année sans problème, pour peu qu’ils bénéficient d’une bonne luminosité.
Évitez la proximité des sources de chaleur (radiateurs, cheminées, poêles, etc.) qui assèchent l’air ambiant et peuvent provoquer des brûlures sur les tissus. Placez plutôt vos pots près d’une fenêtre lumineuse, avec un peu de soleil direct le matin ou en fin de journée.
Les pots peuvent être transférés en extérieur durant la belle saison, dès lors que les températures atteignent au moins 21 °C. Cette montée en température stimule leur croissance et favorise leur floraison. Installez vos pots d’Echinopsis en situation ensoleillée ou mi-ombragée selon l’espèce, en évitant toutefois le plein soleil brûlant de midi si la plante n’y est pas habituée.
Si les cactus-oursins apprécient une certaine humidité ponctuelle, ils n’acceptent pas l’eau stagnante. Leur substrat doit donc être parfaitement drainé et sécher entre deux arrosages.
En été, lorsque les températures diurnes dépassent 21 °C, arrosez régulièrement vos Echinopsis, mais sans excès :
Dès l’automne, attendez que le substrat se soit complètement asséché pour arroser vos cactus-oursins en pot.
En période de repos, une pièce claire mais plus fraîche (10 à 15 °C) est idéale pour préparer une belle floraison au printemps suivant.
La floraison demande une bonne luminosité, un repos hivernal au frais et un substrat bien drainé. Si la plante est cultivée en intérieur très chaud toute l’année, elle fleurit rarement. Un hiver plus frais et sec favorise nettement l’apparition des boutons floraux.
Oui, à condition de leur offrir un maximum de lumière. Une sortie au jardin ou sur le balcon en été est toutefois bénéfique pour renforcer la plante et stimuler la floraison.
Non, la vaporisation n’est pas nécessaire, voire déconseillée si l’air est frais, car l’humidité sur les tissus peut favoriser les pourritures. Mieux vaut se concentrer sur un arrosage par le substrat.
Oui, tant que toutes les plantes associées ont les mêmes besoins : beaucoup de lumière, peu d’eau, substrat très drainant. Évitez cependant les plantes trop envahissantes qui risqueraient d’étouffer vos Echinopsis.
On ne les cultive pas pour leurs qualités alimentaires, mais le principal danger vient surtout de leurs aiguillons très piquants. Placez-les hors de portée des jeunes enfants et des animaux.