Froid, gel, neige : les bons gestes pour hiverner vos plantes en pot

Toutes les plantes ne sont pas rustiques. Certaines, plus fragiles, redoutent le gel et ne supportent pas les hivers froids sans protection. Il est donc indispensable de leur offrir un abri ou une protection adaptée. La plupart de ces plantes frileuses sont d’origine méditerranéenne ou tropicale. Cultivées en pot, loin de leur climat d’origine, elles doivent être mises à l’abri dès que les températures chutent. Bougainvillier, hibiscus, pélargonium, fuchsia, laurier rose, azalée, agrumes et nombreuses cactées font partie de ces végétaux sensibles au froid.

Plantes sous abri

Plusieurs solutions s’offrent à vous pour abriter vos plantes non rustiques. Une véranda non chauffée constitue un lieu idéal : lumineuse, hors gel et relativement sèche, elle se transforme en agréable jardin d’hiver. Les plantes y poursuivent parfois une croissance très douce sans souffrir du froid.

 

Mais tout local sec, hors gel et doté d’une fenêtre fera l’affaire : garage, sous-sol, buanderie, cabane de jardin, serre froide… L’important est de maintenir une température fraîche et stable.

• Température idéale : entre 0 et 10 °C pour un repos marqué.
• Température acceptable : entre 10 et 15 °C au maximum, en surveillant davantage l’arrosage pour éviter l’étiolement.
• Lumière : claire sans soleil brûlant derrière une vitre, surtout pour les agrumes et méditerranéennes.

Certaines plantes supportent très bien de passer l’hiver dans une relative obscurité et pourront être installées dans une cave saine. C’est le cas du pélargonium, du fuchsia ou du laurier rose. Même chose pour les bulbes d’été (comme les dahlias ou les glaïeuls) à condition que l’air y soit bien sec et ventilé.

Pensez également à :

• Étiqueter vos pots pour ne pas oublier qui est qui au printemps.
• Contrôler régulièrement la présence de parasites (cochenilles, aleurodes) qui apprécient la chaleur relative des abris.
• Aérer ponctuellement les locaux lors des journées douces pour limiter l’humidité stagnante.

Plantes sous protection

Si vous n’avez pas de place pour stocker vos bacs et jardinières – comme pour un bougainvillier en pot par exemple – il est possible de les laisser dehors en les protégeant efficacement.

• Emballez les pots dans du plastique à bulles, de la toile de jute ou un voile d’hivernage épais afin de protéger les racines du froid.
• Regroupez les pots contre un mur, de préférence exposé au sud ou à l’ouest, pour profiter de la chaleur accumulée.
• Surélevez les containers avec des cales ou des plaques de polystyrène pour les isoler du sol glacé (béton, carrelage, terrasse).
• Complétez avec un paillage épais (écorces, feuilles mortes, paille) à la surface du substrat.

N’arrosez pas en période de gel : l’eau gèlerait dans le pot et accentuerait les dégâts sur les racines. En hiver, les plantes sont en repos végétatif et n’ont besoin que de très peu d’eau et d’aucun engrais. Un arrosage léger toutes les 3 à 4 semaines, hors gel, suffit généralement pour éviter le dessèchement complet du substrat.

 

Plantes en pot : et les rustiques ?

Même si elles supportent bien le froid en pleine terre, les plantes rustiques sont plus vulnérables lorsqu’elles sont cultivées en pot. Le volume de terre étant limité, le gel pénètre plus vite et plus profondément, ce qui peut endommager les racines.

Les pots en terre cuite sont particulièrement exposés : l’eau contenue dans le matériau et dans le substrat peut geler, gonfler et entraîner la fissuration ou la casse du pot.

• Pas besoin de les rentrer, mais placez-les de préférence le long d’un mur bien exposé et protégé du vent.
• Surélevez les pots et, si possible, isolez-les avec un matériau protecteur (bois, polystyrène, tapis de coco).
• Un paillage généreux au pied des plantes (feuilles mortes, copeaux, paille) aide aussi à protéger le système racinaire.

Avec ces précautions simples, la plupart des vivaces et arbustes rustiques passeront l’hiver en pot sans dommages.

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