Aleurode : identifier et traiter la mouche blanche

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L’aleurode, que l’on appelle aussi mouche blanche, est un minuscule insecte suceur de sève que l’on peut trouver sur de très nombreuses plantes : hibiscus, géranium, chélidoine, fuchsia, mais aussi certains légumes du potager comme la tomate, les choux, les aubergines ou les concombres. Très prolifique, ce ravageur s’installe sous les feuilles, y forme rapidement de grandes colonies et affaiblit progressivement les plantes attaquées.

En résumé, ce qu’il faut savoir :

• Nom courant : Aleurode, mouche blanche
• Type : Insecte suceur de sève (ravageur)
• Plantes attaquées : Plantes d’intérieur et d’orangerie, annuelles fleuries (géranium, fuchsia…), arbustes (hibiscus…), légumes (tomate, choux, aubergine, concombre…)
• Symptômes : Feuilles collantes, jaunissantes, affaiblies, présence de fumagine noire, nuées de petits insectes blancs au moindre mouvement
• Conditions favorables : Chaleur, atmosphère sèche ou confinée, serre, véranda, intérieur
• Risques : Dépérissement de la plante en cas de forte infestation, transmissions possibles de virus sur certaines cultures

Reconnaître l’aleurode sur vos plantes

Les aleurodes vivent en colonies, principalement sur la face inférieure des feuilles. Les adultes ressemblent à de minuscules papillons ou moucherons blancs qui s’envolent dès que l’on touche la plante. Les larves et nymphes, immobiles, ressemblent à de petits points jaunâtres ou translucides fixés sur le limbe. Après avoir formé une grande colonie, ces insectes en sucent la sève et provoquent un affaiblissement général de la plante.

Les dégâts se traduisent par :

• un jaunissement progressif des feuilles qui finissent par se dessécher et tomber,
• une sensation de feuilles collantes au toucher, due au miellat rejeté par les aleurodes,
• le développement d’une couche noirâtre de fumagine sur les feuilles et parfois sur les tiges,
• une diminution de la croissance, une floraison moins abondante et une récolte réduite au potager.

Une grande invasion peut menacer la vie de la plante, surtout en pot ou en culture abritée où le stress est déjà plus important.

Conditions de développement de l’aleurode

La culture sous serre et les fortes chaleurs sont les principales causes de l’invasion de l’aleurode sur les plantes. Plus l’air est chaud, sec et confiné, plus le cycle de reproduction de l’aleurode est rapide.

• En serre ou véranda, les aleurodes peuvent se reproduire toute l’année.
• Les jeunes plants et les plantes récemment rempotées sont plus sensibles, car leur feuillage tendre est très attractif.
• Les plantes affaiblies (excès d’engrais, manque d’eau, sol pauvre) sont plus facilement attaquées.

En extérieur, les attaques sont souvent plus limitées, car les prédateurs naturels et la pluie contribuent à réguler les populations.

Traitements bio contre l’aleurode

Une lutte efficace contre la mouche blanche repose sur des moyens mécaniques, des pièges et l’utilisation d’auxiliaires, complétés éventuellement par des traitements d’origine naturelle.

Aleurodes attirées par les plaques jaunes engluées

• Pièges jaunes englués
  Disposez des pièges à aleurodes : vous trouverez en jardinerie des plaques ou bandes engluées de couleur jaune, car cette couleur les attire particulièrement. Suspendez-les au niveau du feuillage, près des plantes les plus touchées. Ils permettent de capturer un grand nombre d’adultes et de surveiller l’évolution de l’infestation.
• Auxiliaires naturels
  Certains insectes prédateurs peuvent aider à les éliminer. C’est le cas de l’Encarsia formosa, une petite guêpe parasitoïde qui pond ses œufs à l’intérieur des larves d’aleurodes, ou de Macrolophus caliginosus, une punaise verte qui se nourrit de ces parasites. Ces auxiliaires sont surtout utilisés en serre ou en culture professionnelle.
  A ne pas utiliser à l’intérieur d’une maison, car ces auxiliaires ont besoin de conditions particulières et peuvent être difficiles à maîtriser en intérieur.
• Traitements à base de savon ou huiles végétales
  Vous pouvez pulvériser un savon insecticide (ou du savon noir dilué) sur la face inférieure des feuilles pour asphyxier les larves et les adultes. Des préparations à base d’huiles végétales (huile de colza, par exemple) peuvent également être utilisées en respectant scrupuleusement les doses indiquées.
• Produits à base de pyréthrines
  Certains produits contiennent des pyréthrines d’origine végétale ou de synthèse (comme la perméthrine). Ils ont prouvé une certaine efficacité, mais doivent être utilisés avec parcimonie, uniquement en extérieur ou en serre bien ventilée, et jamais en excès. Respectez toujours les précautions d’emploi et évitez d’en faire un usage systématique.
• Mesures d’hygiène et d’isolement
  Dans tous les cas, isolez les sujets infectés dans une pièce plus fraîche ou à l’écart des autres plantes, car les aleurodes ont besoin de chaleur pour se développer. Supprimez les feuilles les plus infestées, améliorez l’aération et évitez les excès d’engrais azotés qui favorisent le feuillage tendre.

Prévenir les attaques de mouches blanches

La prévention reste la meilleure arme contre la mouche blanche :

• Aérez régulièrement serres, vérandas et pièces où se trouvent vos plantes.
• Évitez les écarts thermiques trop brusques et la chaleur excessive.
• Inspectez fréquemment le revers des feuilles, surtout au printemps et en été.
• Isoler toute nouvelle plante achetée pendant quelques jours avant de l’intégrer à votre collection.
• Maintenez des plantes en bonne santé (sol vivant, arrosage régulier sans excès, fertilisation équilibrée) pour qu’elles soient moins sensibles aux attaques.

FAQ – vos questions

Comment être sûr qu’il s’agit bien d’aleurodes ?

• Si, en secouant légèrement la plante, une nuée de petits insectes blancs s’envole, et si les feuilles sont collantes et parfois noircies par la fumagine, il s’agit très probablement d’aleurodes.

Les aleurodes piquent-elles les humains ?

• Non, elles ne piquent pas les humains. Elles se nourrissent exclusivement de la sève des plantes, mais peuvent être gênantes lorsqu’elles sont très nombreuses.

Peut-on traiter les aleurodes avec du savon noir ?

• Oui, le savon noir dilué est l’un des meilleurs traitements de base. Pulvérisez sur le revers des feuilles, en renouvelant plusieurs fois à quelques jours d’intervalle.

Les aleurodes passent-elles l’hiver dehors ?

• En climat doux, elles peuvent persister en extérieur sur certaines plantes persistantes ou sous abri léger. En climat froid, elles survivent surtout en serre, véranda ou sur les plantes d’intérieur.

Faut-il jeter une plante trop infestée ?

• Si malgré plusieurs traitements les aleurodes reviennent sans cesse, il peut être préférable d’éliminer la plante la plus touchée pour protéger les autres. C’est surtout vrai dans de petits espaces intérieurs.