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Du moment que vous profitez d’une cour, d’une terrasse ou d’un balcon, il est tout à fait possible de cultiver des courgettes en pot. Ce légume d’été s’y développe très bien, à condition de lui offrir un contenant assez grand, un substrat riche, des arrosages suivis et une exposition lumineuse. Toutes les variétés peuvent être tentées, mais les courgettes non coureuses sont les plus adaptées aux petits espaces. Les variétés coureuses, elles, peuvent dépasser 1 m et demandent un treillage solide.
Période de culture : mai à septembre
Pour réussir la culture, les plants de courgettes doivent être installés dans des pots aussi larges que hauts, avec au minimum 50 cm de profondeur pour une largeur équivalente. Un contenant trop petit se dessèche vite, limite le développement des racines et réduit fortement la production.
Différents matériaux sont possibles. Les pots en terre cuite sont les plus recommandés, car ils sont poreux et respirants. Ils permettent une meilleure circulation de l’air et de l’eau dans le substrat. Attention toutefois à leur poids, surtout sur un balcon ou une terrasse.
Les pots en plastique sont plus légers, mais ils chauffent vite et laissent moins bien respirer le substrat. Pour combiner légèreté et bonne aération, les pots en géotextile sont une excellente solution : ils sont souples, drainants et adaptés aux cultures gourmandes.
Qu’elles soient cultivées en pot ou en pleine terre, les courgettes ont besoin d’un sol riche et drainant. Avant de remplir le contenant, placez une couche de billes d’argile ou de graviers au fond du pot afin d’éviter l’eau stagnante.
Comblez ensuite avec un terreau spécial potager, enrichi de compost ou de fumier bien mûr. La courgette est une plante gourmande : elle a besoin d’un substrat fertile pour produire régulièrement des fleurs puis des fruits.
Vous pouvez aussi ajouter une poignée de compost en surface quelques semaines après la plantation, surtout si les feuilles pâlissent ou si la production ralentit.
Un grand pot, un substrat riche et un bon drainage sont essentiels pour réussir la courgette en pot.
On sème la courgette en pot au chaud, autour de la mi-avril. Semez plusieurs graines directement dans le contenant, puis gardez le pot en intérieur, près d’une source de lumière naturelle. Maintenez le substrat humide jusqu’à la germination.
Après la levée, lorsque les jeunes plants atteignent environ 10 cm, éclaircissez pour ne conserver qu’un seul plant, le plus vigoureux.
Si vous repiquez un plant acheté en godet, procédez à la plantation entre mai et juillet. Le trou de plantation doit correspondre au volume de la motte. Installez le plant sans enterrer le collet, tassez légèrement et arrosez généreusement.
Si vous choisissez une variété coureuse, pensez à installer un treillis solide dès la plantation. Il sera plus difficile de l’ajouter ensuite sans déranger les racines.
Les courgettes sont des légumes d’été qui ont besoin de lumière et de chaleur pour prospérer. En pot, installez-les dans une situation ensoleillée, mais pas brûlante.
Dans les régions aux étés secs et très chauds, une exposition à la mi-ombre aux heures les plus chaudes est préférable. Le soleil du matin ou de fin d’après-midi convient très bien.
Évitez les endroits trop ventés, qui dessèchent rapidement le substrat et fragilisent les grandes feuilles. Sur un balcon, placez le pot contre un mur clair ou dans un angle abrité pour créer un microclimat plus favorable.
Les courgettes ont besoin d’un substrat frais pour bien produire. En pot, l’humidité s’évapore beaucoup plus vite qu’en pleine terre. Arrosez dès que le terreau est sec sur 1 cm, ou lorsque les feuilles basses commencent à ramollir.
On compte en moyenne 3 à 5 litres d’eau par arrosage, selon la taille du pot et la météo. Arrosez toujours au pied, sans mouiller le feuillage, afin de limiter les maladies cryptogamiques. Pensez aussi à vider la soucoupe après chaque arrosage.
Astuce : vous limiterez considérablement l’assèchement du substrat en paillant la surface du pot.
Le substrat s’appauvrit rapidement en pot. Vous pouvez donc ajouter un peu de compost en surface ou incorporer du purin d’ortie dilué à l’eau d’arrosage, sans excès.
Pour limiter le développement des variétés coureuses, taillez légèrement les tiges au fur et à mesure de leur croissance. Supprimez aussi les feuilles très volumineuses qui débordent trop du pot, surtout si elles gênent l’aération.
La courgette en pot peut être touchée par l’oïdium, surtout en fin d’été ou lorsque l’air circule mal. Pour limiter ce risque, arrosez au pied, espacez les pots et évitez de mouiller les feuilles.
Les limaces peuvent attaquer les jeunes plants, même sur terrasse si les pots sont proches du sol. Les pucerons peuvent aussi s’installer sur les jeunes pousses ou sous les feuilles. Une surveillance régulière permet d’agir rapidement avec une pulvérisation de savon noir dilué si besoin.
La récolte intervient généralement de juillet à septembre, parfois plus tôt si le semis a été précoce. Cueillez les courgettes lorsqu’elles sont encore jeunes, entre 15 et 20 cm selon les variétés. Elles seront plus tendres, plus savoureuses et la plante produira davantage.
Une courgette oubliée grossit vite et fatigue le plant. Mieux vaut donc récolter régulièrement, tous les deux ou trois jours en pleine production.
©Radarsmum67 – Flickr, ©Hefin Owen – Flickr
