Des plantes dromadaires au feuillage d’argent

Partager

Les plantes aux feuillages gris, bleutés ou argentés donnent immédiatement du caractère aux jardins secs. Leurs silhouettes sculpturales, parfois hérissées de pointes, contrastent avec les feuillages souples des graminées et les floraisons légères des vivaces champêtres. Cardons, panicauts et chardons-boules offrent ainsi des scènes graphiques capables de rester décoratives bien après la floraison.

Leur allure défensive ne doit toutefois pas tromper : certaines, comme le cardon, possèdent un feuillage étonnamment doux au toucher. Toutes apprécient le soleil, les terres pauvres et les sols parfaitement drainés. Une fois installées, elles supportent remarquablement bien les périodes de chaleur et les arrosages espacés.

En résumé, ce qu’il faut savoir :

Exposition : Plein soleil
Sol : Léger, pauvre à ordinaire, très bien drainé
Arrosage : Faible après l’enracinement
Floraison : Juin à septembre selon les espèces
Utilisation : Massif sec, rocaille, jardin minéral, prairie fleurie
Atouts : Feuillage sculptural, résistance à la sécheresse, intérêt pour les pollinisateurs

Quelles plantes bleu argenté choisir pour un jardin sec ?

1- Des feuillages spectaculaires, pattes de velours

Le cardon forme une touffe monumentale de feuilles argentées, profondément découpées mais étonnamment douces.

Dans un jardin sec et ensoleillé, peu de vivaces à grandes feuilles résistent aussi bien que l’artichaut (Cynara scolymus) et le cardon (Cynara cardunculus). Tous deux forment d’imposantes rosettes pouvant atteindre près de 2 m de hauteur et de largeur.

Leur feuillage profondément découpé, gris bleuté et presque métallique, apporte immédiatement du volume au massif. Durant l’été, de grands capitules mauves s’élèvent au-dessus des feuilles. Les fleurs sont visitées par de nombreux insectes pollinisateurs et peuvent être conservées sèches pour prolonger l’intérêt décoratif.

Malgré leur allure épineuse, les feuilles sont souvent souples et agréables au toucher. Ces plantes ont toutefois besoin de beaucoup d’espace et d’un emplacement protégé des vents violents.

Plantation et entretien du cardon

• Plantez au soleil dans une terre profonde et bien drainée.
• Laissez au moins 1 m à 1,50 m autour du pied.
• Arrosez régulièrement durant la première année.
• Évitez les excès d’eau en hiver.
• Rabattez les parties sèches en fin d’hiver.

Dans les régions froides, la souche peut être protégée par un paillage sec. Évitez cependant d’accumuler une matière humide au cœur de la plante.

Idées d’associations

Pour renforcer l’éclat des feuillages argentés, associez les cardons à des plantes grises, blanches ou mauves :

• Des sauges comme Salvia pratensis ou Salvia sclarea.
• Crambe cordifolia et les molènes à floraison claire.
• Un ciste blanc.
• Des armoises comme ‘Powis Castle’.
• Des gauras blancs.
• Une bordure d’oreilles d’ours ou de Convolvulus cneorum.

2- Des floraisons à l’éclat métallique persistant

Les panicauts, ou chardons bleus, appartiennent au genre Eryngium. Leurs inflorescences bleues ou argentées sont entourées de bractées épineuses qui donnent à la plante une allure presque métallique.

La floraison persiste pendant une bonne partie de l’été. Une fois fanées, les tiges sèches conservent leur silhouette graphique jusqu’en hiver et se prêtent très bien à la réalisation de bouquets secs.

‘Blue Star’ se distingue par ses grandes bractées découpées d’un bleu acier particulièrement lumineux.

• Eryngium alpinum ‘Blue Star’ possède des feuilles basales en forme de cœur et des inflorescences bleu acier portées à environ 70 cm.
• Eryngium bourgatii, plus compact, offre des fleurs bleu clair et un feuillage coriace profondément découpé, veiné de blanc.
• Eryngium planum produit de juin à septembre une multitude de petites fleurs bleues sur des tiges ramifiées pouvant atteindre 1 m.
• Eryngium × zabelii ‘Big Blue’ est apprécié pour ses grosses inflorescences d’un bleu soutenu et son port très graphique.

Comment planter et multiplier l’Eryngium ?

Le panicaut développe une racine profonde : installez-le directement à son emplacement définitif.

Les panicauts aiment une exposition chaude et ensoleillée ainsi qu’un sol profond, pauvre et parfaitement drainé. Leur racine pivotante supporte mal les transplantations une fois la plante installée.

• Plantez de préférence au printemps ou au début de l’automne.
• Évitez les terres lourdes et humides en hiver.
• Semez les graines dès leur maturité, à la fin de l’été.
• Multipliez les hybrides par boutures de racines en hiver.
• Ne fertilisez pas excessivement, au risque d’obtenir des tiges molles.

Idées d’associations

Installez les panicauts parmi des graminées, des achillées, des anthemis, des hélianthes ou des solidagos. Le bleu acier contraste également avec les floraisons orange, jaune citron ou blanc pur.

3- Jeux de boules azurées avec les chardons-boules

Moins épineux que les Eryngium, les Echinops sont des vivaces robustes d’un mètre ou davantage. Leurs capitules sphériques bleus semblent flotter au-dessus de tiges fines, tandis que leur feuillage découpé forme une base vert foncé à grisâtre.

La floraison s’étale de juin à septembre selon les espèces. Les fleurs sont particulièrement appréciées des abeilles et conservent leur forme une fois séchées.

‘Veitch’s Blue’ produit des boules bleu intense qui attirent de nombreux pollinisateurs.

• Echinops bannaticus ‘Taplow Blue’ et ‘Blue Globe’ atteignent 1,20 à 1,50 m et portent de grosses sphères bleu foncé.
• Echinops ritro ‘Veitch’s Blue’ culmine à environ 1 m et peut offrir une seconde floraison en automne après la taille.
• Echinops sphaerocephalus dépasse parfois 1,50 m et développe de grosses inflorescences gris clair.

Comment les planter et les multiplier ?

• Plantez en plein soleil dans un sol drainé, même pauvre ou calcaire.
• Évitez les engrais riches qui fragilisent les tiges.
• Semez au printemps ou divisez les touffes en début de végétation.
• Rabattez les tiges en début d’hiver ou conservez-les pour leur intérêt graphique.

Idées d’associations

L’Echinops s’intègre aussi bien dans un jardin sauvage que dans un massif contemporain. Associez-le à des graminées, coquelourdes, lavatères, achillées, armoises, euphorbes ou gauras. Ses boules régulières créent un contraste réussi avec les silhouettes plus souples et vaporeuses.

Arrosage et entretien d’un massif argenté

Ces plantes supportent la sécheresse une fois leurs racines bien développées, mais elles ne doivent pas être abandonnées immédiatement après la plantation. Arrosez en profondeur pendant leur premier été, puis espacez progressivement les apports.

Un paillage minéral composé de gravier ou de pouzzolane est préférable à un paillis organique épais. Il maintient le collet au sec, limite les herbes indésirables et met en valeur les nuances bleu argenté.

Supprimez quelques fleurs fanées si vous souhaitez limiter les semis spontanés. Conservez-en toutefois une partie pour nourrir les oiseaux et préserver la silhouette hivernale du massif.

Texte et photos : Eva Deuffic