Le stewartia ou « faux camélia », un arbuste ornemental aux multiples atouts charme

Le Stewartia est arbrisseau élancé qui offre, en été, de magnifiques fleurs blanches rappelant celles du camélia.

En résumé, ce qu’il faut savoir :

Nom : Stewartia
Famille : Théacées
Type : Grand arbuste

Hauteur : 3 à 6 m
Exposition : Mi-ombre
Sol : Acide, humifère, et drainé

Feuillage : Caduc Floraison : Juin à août

Plantation du Stewartia

Originaire des montagnes boisées de Chine, du Japon et de Corée, le Stewartia a une préférence pour les zones mi-ombragées plutôt fraîches. En revanche, il craint l’ombre totale ou le plein soleil, surtout dans les régions méridionales aux étés secs et chauds. Bien que rustiques jusqu’à – 15 à – 20 °C suivant les espèces, le Stewartia doit être planté à l’abri des vents froids. En effet, les gelées printanières tardives peuvent endommager les boutons floraux et les jeunes pousses.

Le Stewartia a besoin d’un sol neutre à acide, parfaitement drainé et léger, plutôt humifère et frais. Il redoute surtout les sols calcaires.

La plantation en pot sur un balcon ou une terrasse est tout à fait envisageable.

Plantation en pleine terre :

• Faire un trou profond de 40 à 50 cm au maximum en laissant un espace d’au moins 2 à 4 m avec les autres arbustes
• Mélanger la terre extraite à une bonne quantité de compost et de terre de bruyère
• Installer l’arbuste
• Combler le trou avec la terre extraite
• Tasser, arroser abondamment et ajouter une couche de paillis d’écorces de pin.

Stewartia en pot :

• Le Stewartia se cultive dans un pot ou un bac d’au moins 30 à 40 cm de diamètre, doté d’une couche de billes d’argile pour assurer le drainage.
• Le pot sera rempli d’un substrat constitué de 1/3 de terre de jardin (non calcaire), de 1/3 de terreau et de 1/3 de terre de bruyère.

Doté d’une croissance très lente, le Stewartia trouvera facilement sa place dans un petit jardin, planté en isolé au centre d’une pelouse, ou en fond de massif. De par ses préférences culturales, il se plaît en compagnie d’arbustes de terre de bruyère comme :

• les rhododendrons,
• les azalées,
• les magnolias,
• es camélias,
• les théiers,
• les andromèdes du Japon (Pieris japonica),
• les hortensias (Hydrangea)
• les érables du Japon (Acer palmatum)
• les kalmias.

Entretien du « faux camélia »

Cet arbuste à floraison estivale blanche craint surtout la sécheresse. Pour autant, son entretien reste simple :

• Arroser régulièrement pour conserver la fraîcheur du sol avec de l’eau de pluie ou une eau non calcaire. Un arrosage hebdomadaire et abondant est essentiel en été, en hiver, quelques apports d’eau sont nécessaires en cas de sécheresse. En pot, les apports d’eau seront plus conséquents car le substrat ne doit pas sécher
• Renouveler le paillis d’écorces de pin et ajouter en hiver un paillage de feuilles mortes
• Fertiliser par griffage avec un peu de compost en hiver
• Protéger le Stewartia d’un voile d’hivernage en hiver dans les régions aux hivers un peu rudes, surtout les 3 années qui suivent la plantation
• Tailler éventuellement tous les 3 ans pour équilibrer la silhouette et dégager le tronc

La multiplication du Stewartia

La manière la plus accessible de multiplier cet arbuste est le bouturage de tiges à l’étouffée au printemps/été. Les boutures seront plantées au printemps suivant après avoir été transplantées en godets en été et hivernées hors-gel

Les maladies et ravageurs

Le Stewarthia est peu sensible aux maladies et ravageurs. Seule la chlorose peut faire jaunir ses feuilles s’il est planté dans un sol trop calcaire.

À savoir sur le Stewartia

Il est très décoratif par son feuillage automnal et son écorce qui se desquame en différentes nuances. Un arbuste très rustique pour tous les jardins, mais aussi les balcons et les terrasses.

Le Stewarthia est un arbuste absolument charmant à plusieurs titres. Cousin du camélia, il offre un feuillage caduc vert foncé, très brillant, coriace, dotées de nervures très apparentes et dentelés sur les bords. En automne, avant de tomber assez tardivement, les feuilles se parent de couleurs flamboyantes entre l’orangé, le rouge écarlate et le violet.

Entre juin et août, des fleurs simples en coupes naissent à l’aisselle du feuillage. Les fleurs à la texture soyeuse, dotées de 5 pétales et d’un bouquet d’étamines jaune vif, arborent un blanc laiteux, parfois légèrement maculé de rose. Certaines variétés offrent des pétales délicatement dentés. Des fruits en forme de capsules sèches naissent après la floraison.

Le Stewartia est aussi intéressant par son écorce qui se dévoile en hiver. De couleur cannelle, elle s’exfolie en plaques diversement colorées, allant du gris beige à l’orange ou au brun.

Les différentes espèces de Sterwartia

• Stewartia pseudocamelia : c’est l’espèce la plus répandue qui fleurit plus en fin d’été. La variété ‘Koreana’ offre des fleurs plus larges et plus ouvertes et un feuillage plus grand
• Stewartia rostrata : espèce très rustique (Jusqu’à – 25 °C) qui bénéficie d’une floraison très abondante, blanche teintée de rose. Son écorce ne présente pas d’intérêt
• Stewartia monadelpha : espèce à la silhouette étalée et étagée et à l’écorce très ornementale
• Stewartia sinensis : arbuste d’environ 1 m à l’écorce brun rouge qui se desqaume en fines plaques

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