La courgette (Cucurbita pepo) est l’un des légumes les plus généreux du potager. Facile à cultiver, elle produit de nombreux fruits pendant l’été, à condition de bénéficier de chaleur, de soleil, d’un sol fertile et d’arrosages réguliers. Verte, jaune, ronde ou côtelée, elle se décline en une multitude de variétés. Voici comment réussir le semis, la plantation, l’entretien et la récolte des courgettes, ainsi que notre sélection de variétés à découvrir.
La courgette aime la chaleur et ne supporte pas le gel. Elle se cultive dans toutes les régions françaises, mais il faut attendre que les températures soient suffisamment douces pour l’installer au potager.
Le semis de courgette sous abri commence généralement en mars ou avril, environ trois à quatre semaines avant la date prévue de plantation.
Un semis trop précoce n’est pas toujours avantageux : les jeunes plants grandissent rapidement et supportent mal de rester trop longtemps dans de petits godets.
Le semis en godet permet de préparer les plants de courgette à l’abri du froid.
La germination intervient généralement en quelques jours à une dizaine de jours lorsque les conditions sont favorables.
Avant la plantation, habituez progressivement les jeunes plants aux conditions extérieures pendant plusieurs jours.
Le semis en pleine terre s’effectue lorsque tout risque de gelée est écarté et que le sol atteint environ 15 °C.
Selon les régions, cette période commence généralement en mai, parfois dès la fin avril dans les secteurs particulièrement doux et abrités. Les semis peuvent se poursuivre jusqu’en juin pour échelonner les récoltes.
À lire également : Réussir le semis et la plantation des courgettes.
Pour récolter des courgettes pendant une longue période, échelonnez les semis plutôt que de tout planter en même temps. Un premier semis sous abri au printemps, suivi d’un second semis en pleine terre lorsque le sol est bien chaud, permet de renouveler les plants et de prolonger les récoltes jusqu’à la fin de l’été, voire au début de l’automne dans les régions douces.
Les plants achetés en godets ou issus de vos semis peuvent être installés lorsque les nuits sont suffisamment douces et que les gelées ne sont plus à craindre.
La courgette a besoin d’espace, d’une terre fertile et d’une exposition ensoleillée.
Prévoyez généralement environ 1 m entre les pieds de courgettes buissonnantes. Les variétés plus étalées demandent davantage de place.
La culture de la courgette en pot est également possible, de préférence avec une variété compacte, dans un contenant d’au moins 40 à 50 litres.
Voir la vidéo : semis et culture des courgettes.
La courgette est une plante vigoureuse et productive, mais elle demande une alimentation régulière en eau et en éléments nutritifs. Quelques gestes simples permettent de prolonger les récoltes.
Les courgettes ont besoin d’un sol régulièrement frais, surtout pendant la floraison et le développement des fruits.
Un manque d’eau peut ralentir la croissance des fruits, tandis que des arrosages très irréguliers peuvent perturber leur développement.
La courgette est gourmande. Un apport de compost bien mûr avant la plantation constitue une bonne base.
Dans les sols pauvres ou pour une culture prolongée en pot, un engrais organique adapté aux légumes-fruits peut compléter cet apport, en respectant les doses recommandées.
Évitez les excès d’azote, qui favorisent une végétation abondante sans nécessairement améliorer la production de courgettes.
La plupart des courgettes buissonnantes ne nécessitent pas de taille particulière.
Retirez les feuilles très abîmées, malades ou couchées sur le sol lorsque cela améliore l’aération. Évitez toutefois de supprimer trop de feuilles saines : elles assurent la photosynthèse et contribuent au développement des fruits.
La courgette produit des fleurs mâles et femelles distinctes sur un même pied. Les fleurs femelles se reconnaissent à la petite courgette située derrière les pétales.
La pollinisation est généralement assurée par les abeilles, les bourdons et d’autres insectes.
Lorsque la pollinisation est insuffisante, la petite courgette peut commencer à grossir, puis jaunir et se dessécher.
Ce phénomène peut aussi être favorisé par le froid, la chaleur excessive ou un stress hydrique.
Pour aller plus loin : Pollinisation manuelle des courges et courgettes : la méthode complète.
La croissance des courgettes est rapide. Selon les variétés et les conditions de culture, les premières récoltes commencent généralement six à dix semaines après le semis.
Récoltées jeunes, les courgettes possèdent une chair tendre et des graines encore peu développées.
Pour une qualité gustative optimale :
Les courgettes laissées trop longtemps sur le pied deviennent volumineuses, avec une peau plus épaisse et des graines davantage développées. Elles mobilisent également les ressources de la plante.
Une récolte régulière encourage donc la production de nouveaux fruits.
À découvrir : Quand et comment récolter les courgettes ?
L’oïdium est l’une des maladies les plus fréquentes sur les courgettes. Il se manifeste par un dépôt blanc poudreux sur les feuilles, qui peut progressivement s’étendre et réduire leur activité.
L’oïdium forme un dépôt blanc poudreux sur les feuilles des courgettes.
Attention toutefois : certaines variétés de courgettes présentent naturellement des marbrures argentées sur leurs feuilles. Ces motifs réguliers ne doivent pas être confondus avec l’oïdium.
En cas d’attaque importante, certains produits à base de soufre peuvent être utilisés contre l’oïdium, à condition d’être autorisés pour la culture concernée et employés conformément à leur étiquette. Le soufre peut notamment provoquer des brûlures lorsqu’il fait très chaud.
Les recettes maison à base de bicarbonate et de savon ne constituent pas une solution systématiquement fiable et peuvent endommager le feuillage si elles sont mal dosées.
Retrouvez également les principales maladies des courgettes et leurs solutions.
Vertes, jaunes, rondes, allongées, côtelées ou presque blanches : les courgettes offrent une grande diversité de formes et de couleurs. Le choix dépend de la place disponible, de la précocité recherchée et des usages culinaires.
Voici un tableau comparatif des principales variétés. Cliquez sur les miniatures pour agrandir les photographies. Les noms des variétés proposées dans la boutique Jardiner Malin donnent accès à leurs fiches produits.
| Variété et photo | Caractéristiques | Semis | Récolte | Usages et atouts |
|---|---|---|---|---|
 ‘Adrielle F1’ |
Port buissonnant, fruits verts, plante productive. | Mars à mai sous abri ou en saison douce. | Été à début d’automne. | Poêlées, gratins, soupes et farcis. |
 ‘Nice à fruit rond’ |
Fruits sphériques, vert clair, port buissonnant. | Avril à juin. | Juin à septembre. | Particulièrement adaptée aux courgettes farcies. |
 Grisette de Provence |
Fruits allongés gris-vert, à chair tendre. | Avril à juin. | Juin à septembre. | Cuisine méditerranéenne, poêlées, gratins. |
 ‘Soleil F1’ |
Fruits jaunes, port buissonnant. | Avril à juin. | Été. | Grillades, ratatouilles colorées et poêlées. |
 ‘Coucourzelle’ |
Fruits allongés et striés, plante vigoureuse. | Avril à juin. | Été à début d’automne. | Ratatouille, gratins et poêlées. |
 ‘Firenze F1’ |
Port relativement compact, fruits verts. | Avril à juin. | Été. | Petits espaces, grands bacs, gratins et tartes. |
| ‘Black Beauty’ | Fruits vert foncé, variété classique buissonnante. | Avril à juin. | Juin à septembre. | Polyvalente, intéressante pour débuter. |
| ‘Gold Rush F1’ | Fruits jaunes allongés, port buissonnant. | Avril à juin. | Été. | Grillades, poêlées et plats colorés. |
 Ronde de Nice |
Fruits ronds, port buissonnant. | Avril à juin. | Juin à septembre. | Courgettes farcies et cuisson au four. |
| ‘Ambassador’ | Hybride buissonnant, fruits verts réguliers. | Avril à juin. | Été. | Ratatouille, poêlées et congélation. |
| ‘Diamant F1’ | Variété productive à port buissonnant. | Avril à juin. | Été. | Cuisine quotidienne, gratins et poêlées. |
| ‘Précoce maraîchère’ | Variété hâtive à fruits allongés. | Mars à mai sous abri ou après réchauffement du sol. | Début à milieu d’été. | Premières récoltes de saison. |
| ‘Splendor’ | Fruits verts cylindriques, port buissonnant. | Avril à juin. | Été. | Gratins, soupes et poêlées. |
 Verte de Milan |
Fruits vert foncé, port non coureur. | Avril à juin. | Juin à septembre. | Ratatouille, farcis, gratins. |
 Courgette jaune |
Fruits jaunes allongés, port non coureur. | Avril à juin. | Été. | Poêlées, grillades et ratatouilles colorées. |
 Verte non coureuse des Maraîchers |
Fruits verts allongés, plante buissonnante. | Avril à juin. | Juin à septembre. | Variété classique, gratins et ratatouilles. |
 À Côtes Romanesco |
Fruits côtelés gris-vert, variété italienne. | Avril à juin. | Été. | Chair fine, poêlées et cuisine méditerranéenne. |
 Bianca di Trieste |
Fruits lisses vert très pâle, port non coureur. | Avril à juin. | Été. | Saveur douce, poêlées, gratins et ratatouille. |
Pour choisir : les variétés rondes sont idéales pour les farcis, les variétés jaunes apportent de la couleur aux plats, tandis que les variétés compactes conviennent mieux aux petits jardins. Les courgettes à fruits côtelés, comme ‘Romanesco’, sont appréciées pour leur texture et leur présentation.
Les dates de récolte indiquées sont indicatives : elles varient selon le climat, la date de semis et les conditions de culture.
La courgette appartient à la même espèce botanique que plusieurs courges, pâtissons et citrouilles : Cucurbita pepo. Elle est issue de formes domestiquées de courges originaires des Amériques.
Contrairement à certaines courges cultivées pour leur conservation hivernale, la courgette est récoltée immature.
Elle contient une forte proportion d’eau et apporte notamment du potassium, des fibres et divers micronutriments. Elle se consomme cuite ou crue lorsqu’elle est jeune et fraîche.
Oui. Les fleurs mâles et femelles sont comestibles et peuvent être préparées en beignets, farcies ou simplement poêlées.
Pour ne pas compromettre la récolte, prélevez de préférence une partie des fleurs mâles, en laissant suffisamment de fleurs pour assurer la pollinisation.
À lire : Comment cuisiner les fleurs de courgette ?
Une courgette présentant une amertume anormale et prononcée ne doit jamais être consommée, même après cuisson. Elle peut contenir des cucurbitacines, substances naturellement présentes chez certaines cucurbitacées et potentiellement toxiques à forte concentration.
Jetez le fruit concerné et ne cherchez pas à masquer son amertume avec un assaisonnement.
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