Trois mètres en une saison, un feuillage si finement découpé qu’il évoque de la dentelle, une odeur puissante qui reste sur les doigts quand on froisse une tige : l’armoise annuelle n’a rien d’une aromatique discrète de bordure. Annuelle, là où l’armoise commune est vivace, elle se sème pour son feuillage médicinal, pour former une haie éphémère ou pour préparer des décoctions insectifuges.
Voici comment la mener du semis à la récolte.
| Critère | Détail |
|---|---|
| Nom botanique | Artemisia annua, famille des astéracées |
| Type | Annuelle, qui se ressème seule |
| Hauteur | Jusqu’à 3 m en une seule saison |
| Semis | Mars à mai, ou octobre-novembre, en clayettes sous abri lumineux |
| Profondeur | Aucune : graines posées en surface, elles germent à la lumière |
| Repiquage | Au stade 5-6 feuilles |
| Exposition | Plein soleil, sol ordinaire bien drainé |
| Usages | Haie annuelle, bordure légère, feuillage aromatique, décoction insectifuge |
Le sachet de 1 000 graines ne pèse qu’environ 0,09 g : à l’ouverture, on croit qu’il est vide. C’est normal, et cela impose une manipulation douce, sur un papier blanc plié en gouttière plutôt qu’à la pincée.
Pour la taille, d’abord. Peu de plantes annuelles montent à 3 m dans l’année : semée en ligne, l’armoise annuelle fabrique en quelques mois un écran végétal léger qui masque un composteur ou une clôture, puis disparaît à l’automne.
C’est une solution sans engagement, là où une haie permanente vous lie pour dix ans.
Pour le feuillage ensuite, découpé comme une fougère et d’un vert frais, qui allège les massifs un peu lourds de fin d’été. Et pour l’usage : on lui prête des vertus digestives et elle est employée en médecine chinoise depuis des siècles, au même titre que d’autres plantes médicinales cultivées au jardin. Elle sert aussi à préparer des décoctions insectifuges. Ce n’est pas un médicament : tout usage thérapeutique se discute avec un professionnel de santé.
Ces graines ont besoin de lumière pour germer : si vous les enterrez, même sous 2 mm de terreau, la levée est médiocre ou nulle. C’est la première cause d’échec, et elle n’a rien à voir avec la qualité des semences.
Le semis de fin d’automne se conduit de la même façon, mais les jeunes plants passeront l’hiver à l’abri du gel, en lumière, avant la mise en place au printemps. Les plantules sont minuscules au départ et les limaces ne les loupent pas : si vous repiquez en pleine terre, protégez-les les premiers jours, comme vous le feriez pour lutter contre les limaces sur un semis de salade.
Donnez-lui du soleil et de la place. Un pied conduit librement occupe largement un mètre carré au sol : en général, espacez de 50 à 80 cm en haie, davantage en sujet isolé.
Un sol ordinaire, même pauvre, lui suffit ; les terres riches en azote donnent des tiges molles qui se couchent au premier coup de vent. Un tuteur discret sur les sujets les plus hauts évite la casse.
En pot, comptez un grand bac et une surveillance de l’arrosage : les grands feuillages transpirent beaucoup et un pot peut sécher même sous la pluie. Pincez la tête des jeunes plants pour obtenir une touffe ramifiée plutôt qu’une tige unique.
Récoltez le feuillage avant que les fleurs ne s’ouvrent, quand la plante est au maximum de sa végétation. Coupez des rameaux entiers le matin, une fois la rosée évaporée, et suspendez-les en bottes dans un local sec et ventilé, à l’ombre — la même méthode que pour un bouquet de fleurs séchées. Pour une décoction insectifuge, faites macérer puis bouillir le feuillage frais ou sec, filtrez et pulvérisez dilué, en complément d’autres traitements naturels au jardin.
L’erreur classique : acheter Artemisia annua en pensant retrouver l’armoise commune (Artemisia vulgaris), celle des talus et des bords de chemins. Cette dernière est vivace et revient chaque année par la souche ; l’armoise annuelle, elle, meurt à l’automne et se ressème.
Si vous ne voulez pas de semis spontanés l’année suivante, coupez les hampes avant la maturité des graines.
Chez les armoises cultivées, les usages diffèrent nettement :
L’astuce à retenir : posez les graines en surface, brumisez, et repiquez au stade 5-6 feuilles.
Non, la plante meurt après sa saison de végétation. Elle se ressème en revanche volontiers si vous laissez les tiges florales monter à graines.
Oui, dans un bac volumineux et au plein soleil, en pinçant les jeunes tiges pour limiter la hauteur. Elle restera plus basse qu’en pleine terre, ce qui est souvent un avantage.
Inutile, et même contre-productif : ces graines sont minuscules et collent entre elles dès qu’elles sont mouillées. Un semis en surface sur terreau déjà humide suffit.
On lui prête traditionnellement des vertus digestives et elle est utilisée en médecine chinoise de longue date, mais ce n’est pas un médicament. Demandez l’avis d’un professionnel de santé avant tout usage interne, en particulier en cas de grossesse ou de traitement en cours.
Sous la responsabilité de Rodolphe Decroix, directeur de la publication.
