Oignon : réussir la culture des différents variétés
Au potager, l’oignon se distingue par deux atouts majeurs : il demande peu d’arrosage une fois installé, et il occupe la place peu de temps si l’on choisit bien sa variété (oignon blanc hâtif, oignon de couleur de conservation, oignon doux, oignon bottes). Son point faible est connu : au départ, sa croissance est lente, donc il supporte mal la concurrence des herbes indésirables. Avec un sol bien préparé, une exposition au soleil et un désherbage régulier, la réussite est presque assurée.
Selon les régions et les variétés, on peut produire des oignons primeurs à consommer rapidement, ou des oignons de garde capables de se conserver plusieurs mois. La différence se joue surtout sur le choix de la variété, la période de plantation, la qualité du séchage après récolte, et un stockage au sec.
Primeurs au printemps, de conservation en hiver : plantez des oignons au potager pour en profiter toute l’année en cuisine. Il existe de nombreuses variétés d’oignons.
Les oignons colorés – rouges, roses et jaunes – sont récoltés à la fin de l’été et peuvent être conservés jusqu’à six mois dans un local frais et sec.
Les oignons jaunes sont ceux qui se conservent le mieux et ils sont utilisés cuits dans toutes les préparations culinaires.
Les oignons blancs, généralement hâtifs, donnent de petits bulbes consommés rapidement crus et finement émincés, ou confits à l’étouffée. Les feuilles de l’oignon blanc sont également comestibles.
Les oignons rouges offrent une saveur délicate, douce et sucrée que l’on apprécie crue ou dans la confiture d’oignons.
Pour choisir la bonne variété, posez-vous trois questions simples : cherchez-vous une récolte rapide (oignon blanc), une conservation longue (oignon jaune de garde), ou un goût doux (oignon doux / oignon rouge) ? Pensez aussi à votre climat : les régions humides favorisent davantage les maladies et demandent un sol très drainé, parfois en butte.
Type / variété
Couleur & calibre
Semis / plantation
Récolte
Culture & exigences
Usages & conservation
Oignon jaune (type ‘Jaune paille des Vertus’)
Jaune doré, calibre moyen à gros
Semis : fév.–mars
Bulbilles : mars–avril
Juil.–août
Soleil ; sol léger, bien drainé ; arrosages modérés ; éviter l’azote excessif
Feuilles et petits bulbes ; usage régulier au potager
Pour aller plus loin, retenez une règle pratique : plus un oignon est “primeur”, plus il est tendre et peu conservable. À l’inverse, plus un oignon est destiné à la garde, plus il doit être récolté bien mûr, séché correctement et stocké au sec.
Semis et plantation de l’oignon
Ces derniers peuvent être semés en ligne dans les régions aux hivers doux. Recouvrez les graines d’1 cm de terre. Après germination, éclaircissez pour garder un oignon tous les 10 cm.
Vous pouvez aussi les planter en bulbilles, à partir de février dans les régions douces et d’avril dans les autres.
Calendrier de culture selon les régions
Les dates varient selon la météo et le type de sol. Dans les régions aux hivers doux, les semis et plantations peuvent démarrer plus tôt. En régions froides ou humides, on attend que le sol ressuyé ne colle plus à la bêche.
Climat doux : plantation possible dès février ; oignons blancs parfois semés en fin d’été ; récoltes précoces.
Climat continental : plantation plutôt mars-avril ; attention aux coups de froid tardifs sur les jeunes plants.
Climat océanique humide : privilégier les buttes, un sol très drainé, et éviter d’arroser en excès.
Sol
Les oignons se cultivent dans un sol meuble, léger et bien drainé. Évitez en revanche les sols argileux et les terres lourdes.
Attention : le sol ne doit pas contenir de fumure fraîche.
Quelques semaines avant la plantation, un travail du sol suffit souvent : ameublir, casser les mottes, retirer les racines d’herbes. Si la terre est très compacte, la culture en butte est une excellente solution : elle limite l’eau stagnante et favorise le grossissement des bulbes.
Emplacement
Les oignons se cultivent partout dans l’Hexagone, même s’ils ont une préférence pour les climats doux et peu humides. Dans tous les cas, installez vos cultures d’oignons à emplacement ensoleillé.
Plantation des oignons : lignes au soleil et sol bien ameubli
Semis de graines
Semez les graines d’oignons blancs à la fin de l’été en pépinière, en terrine ou en jardinière, et repiquez-les à l’automne (régions aux hivers doux) ou en février-mars (régions aux hivers rudes).
Semez vos oignons de couleur en sillons de 1 à 2 cm de profondeur espacés de 30 à 35 cm, de la fin de l’hiver jusqu’au mois d’avril.
À noter : le semis directement en place se fait dans une terre labourée peu profondément.
Le semis demande un peu plus de suivi que les bulbilles : arrosages légers au départ, éclaircissages indispensables, et désherbage attentif. En contrepartie, il offre plus de choix de variétés et il peut améliorer la conservation, car le système racinaire se met en place plus naturellement.
Plantation des bulbilles
Les bulbilles d’oignons se plantent à la fin de l’hiver entre février et avril.
Préparez la terre en l’aérant et en l’ameublissant.
Formez une butte de 5 à 10 cm de haut.
Plantez les bulbilles à la main sur ce billon, pointe vers le haut à 3 cm de profondeur.
Espacez de 10 à 15 cm sur la ligne et de 20 cm entre les rangs.
Bulbilles d’oignons : plantation peu profonde et espacement régulier
À noter : la plantation des bulbilles permet une récolte plus précoce ; la conservation est généralement meilleure avec le semis.
Associations et compagnonnage
Le compagnonnage peut aider à limiter certains ravageurs, à condition de ne pas surcharger la planche et de garder une bonne aération.
À éviter avec : légumineuses (pois, haricots) qui apprécient des sols plus riches et peuvent mal cohabiter sur le long terme.
Le bon compromis consiste souvent à alterner des rangs (par exemple carottes et oignons) plutôt que de mélanger trop densément. Et si vous cultivez sur petites surfaces, privilégiez surtout la rotation et la protection physique (filet/voile) quand c’est nécessaire.
Culture et entretien des oignons
L’oignon peut s’accoutumer à toutes les terres, à condition qu’elles soient bien drainées. Il aime être au soleil.
Arrosage
L’oignon a besoin d’arrosages réguliers, mais modérés en début de culture. Par la suite, arrosez seulement en cas de sécheresse prolongée. Évitez toute humidité stagnante au col pour prévenir les pourritures.
Un repère simple : on arrose au départ pour aider l’enracinement, puis on réduit progressivement. Quand le bulbe commence à se former, l’excès d’eau nuit plus qu’il n’aide : il favorise les maladies et une conservation médiocre.
Désherbage et binage
En début de culture, portez une grande attention au désherbage. L’oignon est une espèce à développement lent, très sensible à l’enherbement. Un binage régulier est également recommandé.
Le binage a deux bénéfices : il limite les herbes indésirables et il casse la croûte de surface, ce qui améliore l’aération. Dans les sols qui se tassent vite, c’est souvent ce geste simple qui fait la différence entre de “petits oignons” et de beaux bulbes bien formés.
L’oignon aime les sols plutôt “sobres”. Un excès d’azote donne de longues feuilles, mais des bulbes faibles et difficiles à conserver.
Si le sol est pauvre, un apport de compost mûr incorporé à l’automne précédent suffit souvent.
Évitez absolument les fumiers frais au moment de la plantation.
Hivernage
Bien qu’assez rustique, l’oignon ne supporte pas les températures inférieures à -10 °C. En cas de froid intense, la culture sous châssis est possible durant l’hiver ou protégez avec un voile hivernal.
Maladie et ravageur
Parmi ses principaux problèmes, on trouve le mildiou, possible en été quand la chaleur succède à de fortes pluies, avec des taches et un dépérissement du feuillage.
La mouche de l’oignon est un autre ennemi ; elle abîme les feuilles et affaiblit les plants lorsqu’ils sont jeunes au printemps. On conseille souvent d’alterner les rangs de carottes et d’oignons, d’installer un voile anti-insectes jusqu’au grossissement des bulbes, et de maintenir une bonne rotation.
Surveillez aussi les limaces et escargots au tout début si le printemps est humide : ils peuvent grignoter les jeunes feuilles. Le plus souvent, un démarrage vigoureux dans un sol bien drainé et un désherbage propre limitent naturellement les soucis.
Problèmes fréquents : diagnostic rapide
Quand une culture d’oignons “tourne mal”, la cause est souvent simple. Voici les cas les plus courants et ce qu’ils signifient.
Les oignons ne grossissent pas : sol trop riche en azote, semis trop serré, concurrence des herbes, manque de soleil, arrosages trop fréquents.
Le feuillage jaunit tôt : stress hydrique, sol trop compact, attaque de ravageurs, ou simplement fin naturelle du cycle selon la variété.
Montée en graines : stress (coup de froid, sécheresse, variations fortes). Les oignons restent comestibles mais se conservent mal.
Bulbes qui pourrissent : excès d’eau, sol lourd, arrosages tardifs, manque de ventilation au stockage.
Récolte des oignons
Avant de récolter vos oignons de conservation en août-septembre, rabattez le feuillage pour favoriser la maturité des bulbes.
Au bout de quelques jours, arrachez les oignons et laissez-les sécher 48 heures au soleil sur des clayettes. Rentrez-les la nuit.
Coupez les tiges quand elles sont sèches et conservez dans un local frais, sec et ventilé.
Après arrachage : séchage 48 h puis stockage au sec
Le séchage (ressuyage) est une étape clé : c’est lui qui conditionne la conservation. Si le temps est pluvieux, mieux vaut sécher sous abri ventilé (garage ouvert, auvent, serre bien aérée) plutôt que de laisser les bulbes dans l’humidité.
Oignons blancs :
Les oignons blancs et les oignons nouveaux se récoltent plus tôt, d’avril à juin, avant leur complète maturation.
À consommer rapidement, crus en salade, en pickles ou confits à l’étouffée.
Oignons de couleur :
Pour les oignons rouges et les oignons jaunes, récoltez fin d’été à septembre lorsque le feuillage est sec.
Laissez les bulbes ressuyer quelques jours au soleil, puis stockez-les à l’abri de l’humidité.
Oignons rouges et jaunes : récolte à feuillage couché, séchage puis tressage possible
Astuce : récoltez par météo sèche avec une fourche-bêche pour ne pas blesser les bulbes.
Conservation : ce qui change vraiment tout
Un oignon se conserve d’autant mieux qu’il est récolté mûr et parfaitement sec. Le collet doit être bien fermé et les tuniques extérieures sèches. Si le col reste épais et humide, l’oignon repartira en végétation ou pourrira plus facilement.
Stockez au sec et à l’abri de la lumière, dans un endroit ventilé (cagettes, filets, tresses).
Évitez les sacs plastiques et les lieux humides (cave mal ventilée).
Triez régulièrement et retirez tout bulbe qui ramollit pour protéger le reste.
Conseil du jardinier – FAQ
Quand planter les oignons au potager ? Les oignons se plantent généralement de février à avril pour les variétés de printemps, et en septembre-octobre pour les oignons blancs ou les variétés d’hiver dans les régions au climat doux.
Faut-il planter les oignons en bulbes ou en semis ? Les bulbilles sont plus simples et plus rapides à cultiver, idéales pour les débutants. Le semis est plus économique et offre un plus grand choix de variétés, mais demande davantage de patience et de soins.
Quel sol convient le mieux à la culture de l’oignon ? L’oignon apprécie un sol léger, bien drainé et peu riche en matière organique fraîche. Un excès d’azote favorise le feuillage au détriment du bulbe.
Quelle exposition choisir pour réussir ses oignons ? Une exposition en plein soleil est indispensable pour obtenir de beaux bulbes bien formés et une bonne conservation après récolte.
Faut-il arroser régulièrement les oignons ? L’arrosage doit rester modéré. Un excès d’eau favorise les maladies et le pourrissement. Il est conseillé de réduire, voire d’arrêter les arrosages lorsque les bulbes commencent à grossir.
Pourquoi mes oignons montent-ils en graines ? La montée en graines est souvent due à un stress (froid, sécheresse, choc thermique). Les oignons montés en graines sont comestibles, mais se conservent mal.
Quand et comment récolter les oignons ? La récolte a lieu lorsque le feuillage jaunit et se couche naturellement. Arrachez les bulbes par temps sec et laissez-les sécher quelques jours sur le sol ou sous abri.
Comment bien conserver les oignons après la récolte ? Une fois bien secs, stockez-les dans un endroit sec, aéré et à l’abri de la lumière, en cagettes ou suspendus en bottes.
Quels sont les principaux ennemis de l’oignon ? La mouche de l’oignon et le mildiou sont les problèmes les plus courants. La rotation des cultures, une bonne aération et, si besoin, un voile anti-insectes limitent fortement les risques.
Peut-on cultiver l’oignon en pot ou en bac ? Oui, à condition de choisir un contenant suffisamment profond et un substrat drainant. Cette solution convient bien aux oignons blancs et aux oignons nouveaux.
Le conseil malin ? Évitez les sols trop riches : aucun apport d’engrais frais n’est nécessaire. Pour une longue conservation, privilégiez l’oignon jaune. Suspendez-les en tresses ou stockez en cagettes aérées, à l’obscurité.
Écrit par Solenne Ricard | Diplômée d'Art et passionnée de botanique, Solenne a choisi d'utiliser sa sensibilité aux questions environnementales pour écrire sur les plantes et le jardinage. Cette amatrice de bonne cuisine cultive son potager en permaculture et utilise ses récoltes pour concocter quotidiennement de petits plats bio et écolos. Rédactrice confirmée, boulimique de littérature et amoureuse du beau, elle dévore tous les livres à sa portée.
