Une planche vient de se libérer : les pois sont arrachés, les premières salades ont fini leur course. Six semaines devant vous avant la rentrée, deux sachets dans la main.
Radis ou épinard ? Les deux se sement en ce moment, mais ils ne jouent pas du tout dans la même catégorie — l’un remplit l’assiette en trois semaines, l’autre nourrit le potager jusqu’aux gelées.
Voici comment trancher.
Si vous voulez récolter avant la rentrée, c’est le radis. Aucune hésitation.
Un semis fait cette semaine se récolte entre le 25 août et le 2 septembre selon la chaleur.
Mais il y a une contrepartie, et elle est réelle : le radis semé en pleine chaleur exige de l’eau sans interruption. Un sol qui sèche trois jours de suite, et vous obtenez des racines creuses, fibreuses, au piquant désagréable.
Ce n’est pas la variété qui est en cause, c’est la régularité de l’arrosage.
Choisissez des variétés adaptées à la saison chaude :
Semez clair : 3 cm entre les graines, 1 cm de profondeur, lignes espacées de 15 cm. Serré, vous récoltez des feuilles et pas des racines. Le radis se plaît aussi très bien en culture en pot, où le contrôle de l’humidité est plus simple qu’en pleine terre.
L’épinard ne vous donnera rien avant la rentrée. Comptez 6 à 8 semaines jusqu’à la première coupe de jeunes feuilles, soit fin septembre pour un semis fait maintenant.
En échange, il produit par cueillettes successives jusqu’aux premières vraies gelées, et repart souvent au printemps.
Le vrai risque en ce moment : la germination. Au-delà de 25 °C dans le sol, les graines d’épinard lèvent mal ou pas du tout, et les jeunes plants filent puis montent en graines avant d’avoir formé une rosette. D’où l’intérêt d’attendre la deuxième quinzaine du mois dans le Sud, ou de semer à l’ombre d’un rang de tomates.
Deux variétés à privilégier pour un semis de fin d’été : ‘Géant d’hiver’, rustique et productif jusqu’en mars, et ‘Monstrueux de Viroflay’ pour ses grandes feuilles épaisses. ‘Matador’ résiste mieux à la montée si vous semez tôt. Semez à 2 cm de profondeur, en lignes espacées de 25 à 30 cm, puis éclaircissez à 10 cm entre les plants une fois les deux premières vraies feuilles sorties.
| Critère | Radis | Épinard |
|---|---|---|
| Délai de récolte | 21 à 28 jours | 6 à 8 semaines |
| Durée de production | Une seule récolte | Coupes répétées jusqu’aux gelées |
| Exigence en eau | Très élevée, quotidienne | Modérée après la levée |
| Risque principal | Racines creuses et piquantes | Levée ratée par sol trop chaud |
Vous partez en vacances dans dix jours ? Ne semez rien, ou semez l’épinard à votre retour.
Un semis de radis abandonné trois jours en pleine chaleur est un semis perdu.
Et si vous avez la place, la vraie réponse est : les deux, mais pas au même endroit. Le radis sur la partie la plus ensoleillée et la plus facile à arroser, l’épinard à mi-ombre, derrière un rang de haricots ou de maïs qui filtrera le soleil de 14 h.
Semez en fin de journée, jamais à midi. Le sol refroidit la nuit et la graine gonfle dans de bonnes conditions.
Une fois les plants levés, installez un paillage léger de 2 cm entre les rangs — tonte séchée ou paillette de lin. Pas plus épais, sinon vous étouffez les jeunes pousses. Pour un semis en balconnière ou en jardinière, un terreau potager & plantes aromatiques retient mieux l’eau qu’une terre de jardin desséchée.
Oui, arroser un semis chaque soir pendant une semaine, c’est contraignant. Mais c’est exactement ce qui sépare une récolte de radis croquants d’une planche de fanes sans racines. Pour le reste des travaux de la période, tout est détaillé dans notre point sur le potager en août.
L’astuce à retenir : radis si vous voulez récolter avant la rentrée, épinard si vous visez l’automne.
Oui, et c’est même intéressant : le radis se récolte bien avant que l’épinard n’occupe l’espace. Semez un rang de radis entre deux rangs d’épinard espacés de 30 cm.
Jusqu’au 10 septembre en pleine terre dans la plupart des régions, un peu plus tard sur le pourtour méditerranéen. Au-delà, la croissance ralentit trop et les racines restent petites.
Inutile pour le radis, qui pousse trop vite pour en profiter. L’épinard, en revanche, apprécie un apport de compost bien mûr, 2 à 3 litres par mètre carré griffés en surface.
Presque toujours un semis trop précoce en sol trop chaud, ou un manque d’eau au stade jeune plant. Semez plus tard, à mi-ombre, et n’attendez pas que les feuilles ramollissent pour arroser.
