Il reste une planche vide, le sol est encore tiède, et la tentation d’un dernier semis est forte. Reste à choisir : radis ou mâche ? L’un promet une récolte rapide, l’autre une salade en plein hiver. Mais entre la vitesse de germination affichée sur le sachet et ce qui se passe réellement dans un sol à 12 °C, l’écart est considérable.
Voici le match, critère par critère.
Dans un sol à 12-14 °C, le radis pointe en 4 à 6 jours. La mâche, elle, demande 10 à 15 jours — parfois 20 si le sol s’est refroidi brutalement après le semis.
Ce qui change tout : la mâche possède une dormance thermique. Au-dessus de 20 °C, ses graines refusent purement et simplement de germer.
Un semis fait fin août sur un sol encore chaud lève en désordre, avec des trous partout. Semée début octobre, elle lève de façon bien plus homogène.
Le radis, lui, n’a pas ce blocage. Il germe tant que le sol dépasse 8 °C.
Oui, attendre deux semaines qu’une ligne de mâche daigne apparaître demande de la patience. Mais une levée tardive et régulière vaut mieux qu’une levée rapide et clairsemée.
Comptez 28 à 35 jours du semis à la récolte, contre 18 à 22 jours en plein été. Le froid ralentit le grossissement de la racine, pas seulement la levée.
Choisissez une variété adaptée aux jours courts. ‘Gaudry 2’ et ‘Flamboyant 3’ tiennent mieux que les ronds classiques, qui ont tendance à rester creux quand la lumière baisse.
Le vrai point faible : le radis ne supporte pas le gel. À -3 °C, la racine devient spongieuse et translucide. Au-delà de la mi-octobre en région froide, le semis ne tient que sous châssis ou tunnel. Une fois récolté, il se garde une dizaine de jours : notre méthode de conservation de la botte de radis au frigo évite le ramollissement.
Elle met 70 à 90 jours pour former une rosette récoltable. C’est long.
Mais elle encaisse -15 °C sans protection, et c’est là que tout se joue.
‘Verte de Cambrai’ donne de petites rosettes très serrées, parfaites pour les sols lourds et les hivers rudes. ‘Coquille de Louviers’ produit des feuilles plus larges, en cuillère, et se récolte un peu plus tôt.
Pour un semis tardif, ‘Vit’ lève plus vite que la moyenne.
Le geste qui fait la différence : semer à 0,5 cm maximum, puis plomber le sol avec le dos du râteau. Les graines de mâche ont besoin d’un contact serré avec la terre pour s’imbiber. Un semis posé sur un lit grumeleux sèche et ne lève jamais.
Semis à la volée sur planche ou en lignes espacées de 12 cm, au choix — la volée donne un tapis dense qui étouffe les adventices. Sur balcon, un bac de 20 cm de profondeur rempli de terreau potager suffit largement.
| Critère | Radis | Mâche |
|---|---|---|
| Levée (sol à 13 °C) | 4 à 6 jours | 10 à 15 jours |
| Semis → récolte | 28 à 35 jours | 70 à 90 jours |
| Tenue au gel | Nulle sous -3 °C | Jusqu’à -15 °C |
| Dernière date de semis | Mi-octobre (sous voile) | Fin octobre |
| Récolte attendue | Mi-novembre | Janvier à mars |
Le radis gagne la vitesse. La mâche gagne la durée.
Elles ne jouent pas le même match.
Vous voulez récolter avant les premières vraies gelées : c’est le radis, sans hésiter. Il tient dans le créneau, à condition de semer avant la mi-octobre et de couvrir dès que les nuits fraîchissent.
Vous voulez des salades fraîches en janvier, quand le potager est vide ? La mâche, évidemment.
Elle traverse l’hiver en rosette plaquée au sol et repart dès les premiers redoux.
Et la meilleure réponse reste souvent les deux, sur la même planche. Semez le radis en lignes espacées de 25 cm, puis la mâche à la volée entre les rangs. Le radis sort en six semaines et libère la place pile quand les rosettes de mâche commencent à s’étaler. Deux récoltes sur la même surface, décalées dans le temps. Les autres chantiers de la planche sont détaillés dans octobre au potager.
L’astuce à retenir : radis pour récolter vite avant les gelées, mâche pour manger frais tout l’hiver.
Oui, mais la récolte glissera vers mars au lieu de janvier. Posez un voile d’hivernage dès le semis pour gagner 2 à 3 °C au sol et accélérer la levée.
Manque de lumière ou semis trop serré : en dessous de 3 cm entre les graines, les racines ne grossissent plus. Éclaircissez dès que les deux premières vraies feuilles apparaissent.
Pas pour sa survie, elle encaisse -15 °C. Un voile léger sert surtout à garder les feuilles propres et à pouvoir récolter sans attendre le dégel.
Beaucoup, surtout les jeunes rosettes de mâche après une pluie. Inspectez le soir à la lampe et retirez-les à la main, ou appliquez les méthodes détaillées pour lutter contre les limaces.
Sous la responsabilité de Rodolphe Decroix, directeur de la publication.
