La tipule : un insecte inoffensif, une larve dévastatrice

Tipule danger lutte

Si la tipule adulte ne représente aucun risque pour le jardin ou le potager, ce n’est pas le cas de sa larve. Celle‑ci dévore en effet les racines des plantes et provoque leur dépérissement. Néanmoins, il ne s’agit pas d’une fatalité, et vous verrez que l’on peut limiter leurs dégâts assez facilement.

La tipule : fiche d’identité

Embranchement : Invertébrés
Classe :
Insectes
Ordre
 : Diptères
Famille : Tipulides

Description de la tipule

La tipule adulte est de taille moyenne (entre 1 et 2,5 cm). Elle possède un corps mince, pourvu de longues ailes et de grandes pattes. Couramment, le terme « cousin » est employé pour désigner cet insecte.

La larve de tipule présente une couleur brunâtre et peut mesurer jusqu’à 4 cm à la fin de son développement. Elle ressemble alors à un gros asticot.

Biologie

La tipule fait son apparition au printemps et en été. Entre août et octobre, les femelles pondent leurs petits œufs noirs par centaines, en les projetant dans les herbes.

Après leur éclosion en automne, les œufs donnent naissance à des larves qui se nourrissent d’humus puis de racines. Elles vivent dans les couches superficielles du sol et restent actives même en hiver. Cependant, en fonction de l’intensité du froid, le taux de mortalité de la population peut atteindre 50 à 70 %.

C’est au printemps que la larve de tipule est la plus dévastatrice. Son activité redouble avec l’arrivée des beaux jours.

L’impact de la tipule au jardin

Tipule jardin degatMalgré une taille impressionnante, la tipule ne présente aucun danger pour l’homme. Elle ne pique pas et se nourrit exclusivement d’eau et de sucs.

Les larves de tipules sont les plus problématiques. De fin mars à juin, les plus âgées s’en prennent aux radicelles, aux rhizomes, aux collets et aux feuilles à la base des tiges. Elles provoquent alors le dépérissement des plantules.

On observe souvent l’action des larves de tipules dans les gazons : ils commencent à jaunir par plaques dès le mois de janvier et finissent par se dénuder progressivement.

Au potager, les semis sont vulnérables, car les larves peuvent en dévorer les feuilles. Pour les plantes installées, ce sont surtout les laitues, les fraisiers, les navets, les choux, les pommes de terre et les pois qui sont le plus souvent touchés.

Au jardin, en plus de la pelouse, les plantes herbacées et ornementales ne sont pas à l’abri.

Nos conseils pour lutter contre la tipule et ses larves

La population des larves de la tipule peut être régulée grâce aux prédateurs naturels tels que les hérissons, les taupes, les musaraignes, les oiseaux insectivores (merle noir, grive musicienne et étourneau sansonnet). Les adultes, quant à eux, sont la cible des chauves‑souris et notamment de la pipistrelle.

À l’instar des larves du taupin, les larves de la tipule affectionnent les terrains humides. Une action manuelle du jardinier durant les bonnes périodes permet de limiter les dégâts. Ainsi, le binage, le griffage ou le sarclage régulier du sol perturbent le bon développement de la larve.

Comme pour de nombreux ravageurs, la rotation des cultures est également un bon moyen de lutte et de prévention.

Les pelouses représentent une réserve de nourriture appréciable pour les larves. Elles y sont souvent nombreuses et, si vous décidez d’étendre votre potager, vous devrez bien préparer la terre avant de la cultiver :

  • Pour une mise en culture en automne, le sol doit être régulièrement travaillé dès l’été.
  • Si vous souhaitez cultiver au printemps, commencez le travail en hiver.

Une astuce consiste également à piéger les larves de la tipule en déposant, le soir, un plastique noir sur un sol très humide (après une pluie ou un arrosage copieux). Le lendemain, il ne reste plus qu’à les « récolter ».

En dernier recours, et en cas de trop forte infestation, un traitement insecticide à base de pyrèthre peut être envisagé.

Les espèces les plus courantes de tipule

La tipule des jardins ou tipule potagère

Tipula oleracea mesure entre 1,5 et 2,5 cm. Elle présente une teinte grisâtre et un thorax bombé, presque rond. Sa période d’activité principale est printanière. Néanmoins, dans le Sud, une seconde génération peut apparaître en automne.

La tipule des prairies

Tipula paludosa est très proche de la tipule des jardins. Elle se distingue surtout par sa période d’activité qui intervient plutôt à l’automne.

La néphrotome tachetée

Nephrotoma appendiculata mesure de 1,2 cm à 2 cm de long. Son corps est teinté de jaune et de noir et ses ailes sont grisâtres.

La néphrotome safranée

Nephrotoma crocata possède un corps noir, annelé de bandes jaunes. Elle mesure entre 1,2 cm et 1,8 cm.


©Sue Rickhuss, ©©Szabolcs Molnar, ©Simon


Écrit par Christophe Dutertre | Diplômé en aménagement paysager et amoureux des jardins, Christophe vous accompagne dans cette passion qui nous réunit. Découvertes, conseils pratiques et écologie sont au programme.